千手柱间自告奋勇地要去护送烈斗。
临走前，千手桃华拦下他，“柱间大人，请您先了解完详情。”
她递给千手柱间一沓子情报。
简单来说就是：烈斗刺杀了风之国大名，现在应该正在被风之国贵族通缉。
千手柱间：“啊？”
千手柱间大惊：“他为什么要刺杀风之国大名？”
千手桃华摇头：“不清楚。”
“不过据水户公主所言，在碧桂园时烈斗的同伴零号妄图刺杀风之国大名，被她撞见后自杀，烈斗带着大名使用时空间忍术逃离。”
千手桃华补充：“许是觉得同伴因大名而死，从而心生怨恨，怒而报复也说不定。”
既然如此，他又为什么要回去？他回去又是想干什么？他所承诺的那些事，在他刺杀大名的前提下，真的能实现吗？
千手柱间不太懂烈斗的想法，只觉得事态像是被小猫抓过的毛线球，一团乱麻，叫人晕乎乎的。
“要是扉间在这里就好了……”他嘀嘀咕咕。
千手桃华顿了顿，强忍住了你手上不是有通讯器吗为什么不用的质问。
“至于这次任务——首领那边的建议是：把它当成一个普通的任务来做，拿钱办事。”
千手桃华理了理情报单，严肃地看向千手柱间：
“如果您非要接这个任务，最好不要随便乱发善心。牵扯进风之国内部问题对我们没有好处。”
“我知道了……”千手柱间摸摸鼻子，想着他在小飞鸟心里有这么不靠谱吗？
对了，扉间不是给了他通讯器吗！
他可以随时联系斑和小飞鸟啦！
（千手扉间：明明是我给你带过来的通讯器，终究是错付了……）
千手柱间边折腾通讯器，边带着烈斗出发。
基本活动范围在火之国及周边，风之国的忍者又向来推崇神秘主义，千手柱间在此前从未见过烈斗，此时便本着“也许能交个新朋友”的想法同烈斗相处。
千手柱间大气爽朗，跟他相处过的人无一不被他的人格魅力折服，烈斗自然也是如此。
他的人物属性并没有什么“爱在心头口难开”、“傲娇”之类的，本身也并非内心阴暗之人，只是碍于自己可能被飞鸟阴了不止一次，导致对忍联所有人都一视同仁地不信任罢了。
而经过一段时间的相处，烈斗切身体会到千手柱间的真诚，确信他并非爱耍阴谋诡计之人，便开始有些犹豫自己对他的态度是否过分无礼了些。
于是，趁着他们在某处小绿洲歇脚的空档，千手柱间准备出去打探消息，照常对烈斗发出“要不要一起”的邀请时，烈斗出乎他意料地答应了。
他们在绿洲中逛了一圈，从部族中交谈的人们那里得知了不少消息。
大致了解了沙漠的近况，烈斗心中稍定。他见千手柱间正在无所事事地玩一个方形石头（？），便主动挑起话头：
“不知柱间君可曾来过沙漠？”
听见他说话，千手柱间赶忙抬起头。
“之前没来过，这趟是第一次。大家对我们很热情，人都很不错啊，哈哈！”
“只是因为他们现在没有后顾之忧罢了。”烈斗平静地回话，“水源充足，今年天气尚好没有大型沙尘暴，相较往年也不算炎热，所以他们愿意对外来者以礼相待。”
他语气平淡，言语内容却分外犀利：
“倘若天灾频发，一些河流断流的话……没有足够水源的贵族可能会为了一点小小的‘不顺心’去抢夺一些小型绿洲——比如我们面前的这个。到那时，他们绝不会对外来者这么友好。”
千手柱间严肃起来，察觉到烈斗可能是要认真讨论一些正经的话题。
“柱间君可能想不到吧，其实你现在见到的，是极稀少的情况。更多时候，各个绿洲之间是相互防备、互相倾轧撕杀的关系——我一直是这么过来的。”
熊熊燃烧的篝火映入烈斗眼中，远方人们的欢声笑语飘荡在夜晚的星空上。
“我杀过很多人，为了我的部族。如果这么做能让我的族人们永远过上今晚这样祥和幸福的生活，那么即使我背负再多的罪孽，我都无所谓。”
烈斗看着篝火底部的柴薪，燃烧殆尽，最终变成一块焦炭黑漆漆、无甚大用的模样。
“可是现实却不是这样。”
他与他的部族并没有得到足够的报酬——至少配不上他们的牺牲。
烈斗是这么认为的，但烈斗的族人们却不这么认为。
他们觉得贵族们给的报酬已经足够好了，并心疼地向烈斗和族中出任务的忍者们倾诉，不希望他们如此拼命。
报酬再少点也没关系，他们这些没用的人生活可以再困难一点，将报酬全花在忍者们身上就好。
——简直太荒谬了。
明明不是他们的错，为什么要自我阉割？
“所以，我想，我要怎么做，才能改变现状呢？”
将一块柴薪扔进篝火中，烈斗撑着胳膊站起，望向远方的灯火。
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