果实不起眼的甘棠，有两样非凡之处：一是材质奇绝，叶可染布，木可制弓，果可酿酒，通身一无废物。二是花儿开得绝美，白棠似雪，赤棠鲜红。
万木苍黄的九月秋日，雪白血红的棠梨之花如火如荼灿烂燃烧起来，时有片片黄叶坠地，直将凄凉美艳在萧瑟秋风中淋漓尽致的一片挥洒。
天下甘棠之盛，莫如中原的殷商故都，也就是如今卫国的国都朝歌。当年周武王统率红色大军与殷商的白色大军血战朝歌郊野，雪白血红茫茫交织，殷商国人说是甘棠遍野如火如荼。从此世间才有了“如火如荼”这句民谣般的老话。
周灭商之后，仁慈的王族大臣召公奭巡视殷商遗民，常常在已经成为焦土废墟的朝歌城外的甘棠树下与农夫工匠盘桓。庶民感念召公之恩，便有了那首流播天下的《甘棠》。
自来到洛邑行宫之后，姬胡便喜欢上了御花园的甘棠苑，更爱上了这血红雪白的棠梨之花。每日黄昏漫步林间，看着如火如荼的花海，看着飘零坠地的落叶，万千滋味凝聚心头。
宋齐结盟已破，姬多友的旋风战术大获成功，现在全天下热议的便是成周八师的新型战法，四方诸侯都不敢轻举妄动。从南边传来消息，铜绿山延误了半年的大批铜料已经开始北运，不日将渡过大河，直抵成周。所有的事情都进展得那么顺利，可是为什么，自己的心中总那么空落落的，仿佛少了点什么呢？
心烦意乱间，姬胡坐于琴前，又奏唱起了那首《甘棠》：“蔽芾甘棠，勿翦勿伐，召伯所茇。蔽芾甘棠，勿翦勿败，召伯所憩。蔽芾甘棠，勿翦勿拜，召伯所说。”
一曲完毕，姬胡深深叹了口气------他有些迷惘了。
“大王有何事忧心？”蓦然回身，只见雪白血红的棠林深处倏然飘过来一抹黑云，赶紧起身：“先生来了，是否有重要消息？”
“大王，”荣夷拱手一礼道：“禀大王，临淄传来消息，齐侯吕不山崩逝，谥号为献。世子吕寿主丧即侯位，现齐境城乡一片缟素，皆在服丧，再无可能起兵伐纪了。天佑大王，不战而屈人之兵！”
“真的？”姬胡兴奋地站起，忽又觉得不妥，毕竟对诸侯国的国丧这般幸灾乐祸似乎有违王道，旋即收起笑容：“唉！齐献侯也是天不假年啊！”
“也算是寿终正寝，大王不必忧心矣！”荣夷一语双关。
姬胡清了清嗓，正色道：“那依先生所见，齐国这事该当如何处置？”
“毕竟乃国丧大事，臣愿为大王出使临淄，以坚定新齐侯的臣服之心。”
“先生肯出马，自然是无往而不胜的。”姬胡现在对于荣夷的邦交斡旋能力是毫无质疑的。
走出甘棠苑，荣夷回首望着那一片雪白血红，深深叹了一口气。奉天子命护送其出宫的重黎不解，轻声问道：“师父行将出使临淄，诸事进展顺利，为何反忧闷不乐了呢？”
“你终日伴驾，难道不解为何大王爱徜徉棠梨之林，爱奏唱《甘棠》之曲吗？”
重黎搔搔头：“徒儿的确不知为何。”
荣夷嘴角微微一斜，现出一丝讥嘲的笑意：“他是想念少父了。看来，为师小觑了这位少年天子与召伯虎的师徒情义了。这条路，没那么好走哇------”
他喃喃自语着，眼中饱含深意，令重黎怎么也看不明白。
新贵荣夷亲为王使前来出席齐献侯吕不山的大丧之礼，还是让齐国上下吃了一颗定心丸。其实，在姬多友的狂飙突袭崭露头角之后，齐庭的不少朝臣已改变了对伐纪的无条件支持之意，包括高国二氏的贵族重臣已经在世子吕寿的耳边说了不少安定为先之类的话语。
没想到这个时候，力主攻战的齐献侯吕不山竟然恰到好处地崩逝了，给了齐国息兵罢战一个绝好的理由。国丧期间，岂能用兵？如果周王室再给个面子，齐国也就好就坡下驴了。荣夷的到来，无疑就是这个台阶。
殡礼已毕，在招待王使的齐宫午宴上，荣夷呈上了天子亲赐的彤册，代表周王室承认了吕寿继承齐国君位的合法性，齐国君臣深深松了一口气。荣夷进一步提出了伯姬下嫁之事，吕寿想起先父的遗言，忍着心头的不快推托道：“父侯尸骨未寒，寡人尚需守孝，怎能议及大婚之事？”
荣夷正色道：“齐侯之孝感同天地，然不孝有三，无后为大。何况此事乃先齐侯亲定，君上完婚亦是尽孝矣。至于守孝，那也无妨。伯姬公主转过年才及笄，不急于成婚，只消太史卜得吉日，晚一两年之期两下皆便，岂不美哉？”
立冬时节，镐京相府的胡杨林内，每至黄昏都会传来一阵沉郁凄然的琴声，伴随着召伯虎和唱《北门》的高亢苍凉之声：
“出自北门，忧心殷殷。终窭且贫，莫知我艰。已焉哉！天实为之，谓之何哉！王事适我，政事一埤益我。我入自外，室人交遍谪我。已焉哉！天实为之，谓之何哉！王事敦我，政事一埤遗我。已焉哉！天实为之，谓之何哉！”
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