因荣夷身为随行大臣，要照应所有伴驾人等，所以并未同舟。只有重黎陪着姬胡进入画舫舱内，只见里面画板明窗，巨丽宽敞。舱内设有一几，上面摆着面食果品，靠南有熏笼，内燃奇香。再往前，便是一张琴，一个火盆，盆中炭火熊熊，烘得舱内温暖如春。
老者也进来作了个揖：“请大王在此稍息，老朽还要着人化冰，方能出行。”
姬胡好奇问道：“这河面是老丈带人凿出来的？”
老人点点头：“冬天本来无事可做，不意大王与卫侯照应小的这单生意。昨晚便开始忙活了，为了怕河面上冻，今天便一直不停地浇滚水，眼下还有些人手不够。”
“卫侯付了多少钱？”
老人略算了算：“加起来两个饼金吧。”
“两个饼金？”姬胡哑然失笑：卜知楼一卦便要十个饼金，看来，还真是民生多艰哪！遂一拍案：“左右也是无事，出去看看你们是如何让河面不封冻的！”
姬胡信步走到船头，只见残阳如血，远山如黛，冻河上下，一片金红眩目。万里江山，点金着彩，瑰丽妖娆。
船头一口大锅正烧着一大桶热水，水沸之时，一小桶一小桶地递到分站在船帮上的各个舟子手中。舟子们一扬手，“滋拉拉”一声声响，一股子蒸腾的雾气从水面缭绕而上，整个画舫有如蓬莱仙境。
姬胡见右舷一名舟子半身赤裸，一时玩兴，打趣道：“嗨，这位汉子，你不冷吗？”
谁知那人跟完全没听见一样，只顾低头倒沸水。姬胡一时愠起，拍了他肩上一掌，那人一回头，二人都是“啊”了一声！这不是卜知楼里的裨儿吗？顿时两人都呆住了。
老者十分乖觉，马上感知到天子神色有异，以为是裨儿言语不周冲撞了，赶紧上前解释道：“大王恕罪，这是个流落卫境的戎人马奴，衣食无着。老朽前几日领回来在船上干点杂活，好歹有口饭吃。他似听不大懂周人之语，若有冒犯之处，还请大王宽宥！”
“既然他不通周人言语，你们如何与他讲话？”姬胡转脸问道。
老者呵呵一笑：“不瞒大王，老朽多年辗转，略通得几句戎人语言，所以一般的指令讲给他听。”
“既如此，”姬胡一拂袖道：“带他入舱，孤有话要问，你居中翻讲。”
“啊？”一众人等不明就里，但天子的话一言九鼎，哪个敢驳？二人只得跟着入舱。
入舱之时，作为靠近周王之人，自得全身接受严格检查，不得携带丝毫铁器。一切行将结束之时，重黎的目光落到了裨儿的头上，两寸破烂木冠下的一根粗长的束发铁簪，不由皱紧了眉头。
老者明白其意，凑上来解释道：“将军容禀，戎人原本散发无冠，这铁簪乃是裨儿随身常戴之物。自老朽识得他以来，一直便佩戴此簪，并非今日独有。”
“那不行，”重黎摇摇头：“近身见王必得取下，何况他乃戎人，其心必异。若不肯取，当即拿下拘问！”
老者赶紧回头对裨儿嘟哝了几句，那戎汉似是不肯，但经不住老者的多番劝说，便勉强取下那铁簪，立时一头粗厚的长发纷乱披散双肩，浑身野性勃发。
温暖如春的舱内，三人呈品字状排布，姬胡居于高案之后，俯视着跪在案外的两人。那老者因为紧张不住地出汗，裨儿则披散着头发，看不清面目与神情。
姬胡清了清嗓，郑重地嘱咐那老者：“规矩你都清楚了？从这个舱出去，但有半分言语泄露，你明白是何后果么？”
老者叩头不止：“大王放心，出了这个舱，老朽听到什么，说过什么，通通都忘光，入土亦不会吐露一字。”
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