中年男子的眉间稍稍舒缓了些，很自然地走到小屋中一把颇考究的雕花大椅前坐下，抖了一下衣服的下襟，“后院的花莫要种的太多了，花粉极易沾身。”
阿芙将头低得更低了些，小心翼翼地答道：“是。”
中年男子未再说什么，只是将右手摊开伸向阿芙。
阿芙从衣袖中掏出一个小竹筒，递给中年男子，男子从头上取下一枚细针，划开竹筒上封着的泥塑，泥塑上隐约可见一个小篆书写的赵字。
男子取出竹筒内的布帛，细细读了，随后放到烛火上点燃，又扔进早已准备好的铜盆中，待布帛完全燃尽，他才缓缓抬起头，看着阿芙说：“你做的很好。”
阿芙双手向前，作揖道：“叔父过誉了，这本就是阿芙该做的。”
中年男子将手放到了椅子的把手上，中指有节奏地敲动着，过了半晌，低沉道：“如今有另一件事要交与你。”他并不等阿芙发问，他也知道，阿芙是不会开口问的，这点是他最满意的，“我听闻，那位苏公子近日常来你店里。”
阿芙依旧低着的眉眼下，一闪而过不易觉察的慌乱，“他有些铜器要买，不过是来店中挑选铜器。”
中年男子的声音带着讽刺，那讽刺中又似乎夹杂着一丝隐晦的愉悦，“宫中的御用铜器自有御宫坊来做，何须他亲自出宫购置。”男子的声音顿了顿，继续道：“阿芙，你模样生得好，还是孩童时就已是我赵国远近闻名的美人，若我赵国还在，你又有何配不上他这个嫡长子，如今虽没了身份，但只要那苏公子钟情于你，嫁入他宫中倒并非什么难事，因而，你要多与他亲近些。”
阿芙忍不住攥住了衣袖，定了定神，同中年男子说道：“叔父，那苏公子虽说是嫡长子，可现如今陛下身子还康健，阿芙即便嫁入苏公子府，怕也帮不上叔父什么，莫不如像现在这样，时不时为叔父的复辟大业传递消息，如此岂不更好。”
中年男子宽慰阿芙道：“叔父知道阿芙想要为叔父多分担些忧愁，可苏公子府内进的人何其重要，叔父信不得别人，思来想去还是我从女阿芙最为合适。再说那老皇上，呵，或许不知哪日便会暴毙也说不定。”
阿芙看着中年男子，他的脸上浮现出阴狠的表情，阿芙心中一惊，一种不好的感觉在心里种下了种子。
“过几日，宫中各贵人公子有一场博戏活动，彼时，叔父会安排好，命人带你进去。虽说苏公子时常来你店中，可若是在不同场合见识到不同的阿芙，恐更易动情。”话说完，中年男子缓缓起身，想了一想，自袖中掏出一小盒胭脂，递给阿芙道：“此乃我好不容易得来的蜜香胭脂，便给你吧，博戏那日要好好装扮些。”
“是。”阿芙恭敬地接过胭脂，弯身送中年男子出门。
男子走后许久，阿芙都一直在椅子上坐着，出神地想着这一晚上叔父说过的话，她真的要嫁去苏公子府吗？她既希望这是真的，又希望这不是真的。
博戏那一日清早，她刚开店便有一个身着朴素的仆从来店中寻她，带着她绕过弯弯绕绕的小巷，来到了苏公子府的后院。
阿芙同一众不认识的女子在殿外静静地候着，殿内嘈杂的声音时不时传出殿来，有祝酒词，还有不知哪位公子吹奏竽的声音，不一会儿，从殿中走出一个仆从，递给她们每人一副面具，并示意她们戴好后同他进殿。
阿芙忍不住紧张起来，藏在面具后的俊俏鼻子呼出的气都比往日沉了许多。她小步跟着队伍一同进了殿内，透过面具她小心地瞧着苏公子，今日他该是有些喝多了，脸颊红润，眼神略带迷离之感。
“苏公子，今日是你诞辰，我觉着，博戏总要换些花样才好，这戴面具的，是我精心挑选的美人，公子皆可带回去享用，只是这享用前，莫不如以她们做博戏的骰子，乐上一乐，如何？”座下一位肤色黝黑，面带三分讥讽，四分戏谑的黑衣公子说道。
今日竟是苏公子的诞辰，阿芙忍不住再次看向苏公子，难怪他今日喝得有些醉了。
怎料，苏公子的眼神一一扫过其他戴面具的女子，刚巧也看向了她。苏公子的眼神微微一滞，似不相信般又看了看阿芙。
阿芙长长的睫毛扫过面具的内侧，亦看向苏公子。
只听黑衣公子继续说道：“便由我与苏公子各自挑选一位美人，由这两位美人各自跳上一段舞蹈，在座的公子做评选，看哪位美人跳得更妩媚妖娆，如何？”
众公子听了这话，连连拍手称赞，“此法子好，倒比其他博戏高雅了许多。”
苏公子见其他公子兴趣盎然，也不好博了大家的面子，且他也十分想看阿芙跳舞，平日里看见阿芙，她都是在店铺中忙碌，倒不知她舞起来是什么样子呢？
“甚好。”苏公子应了黑衣公子的提议，却似怕被人抢走般抢先指了指阿芙道：“我便挑这位美人吧。”
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