聂老大接着讲：“他老婆死得早，家里只有他和他儿子，我还不明白他的心思？但这不合规矩，南洋也有南洋的神明，我们这些外人进去，用丝绸香料换取南洋的宝物，是公平的，所以神明能允许我们航行在他的领土上。
现在他白捡个女人带上船，于是惩罚就来了。出去找他的儿子失踪了。而且当晚就发生了地灾，大地开裂海水沸腾，我们顾不上找人就起锚跑了。在海上又是雨，又是巨浪的，我一辈子都不想再经历一遍。
幸好他捡到了女人，也失去了儿子，这是公平的，所以我们才能逃出来。”
“得到一样，就必将失去一样？”郑到低头自言自语。他原先以为，凡人愚昧才会迷信神明，现在他感受又不同，觉得隐隐有些世间哲理的味道，又不知该用什么词去点破。
“后来，女人醒过来。她不会说话，但叫她做什么她还是听得懂，问她来历却一概不知。他将她带回去成了亲。”
周围的人议论两句，叹息两句，点评两句。
最后有人问：“那他怎么会疯？”
聂老大歪着嘴再吸一口烟：“还有后来。他与那女人成亲几年，却没有孩子，女人虽然听话，但又和普通人不一样。他私下跟我说，那女人好像没有感情，更诡异的是，女人晚上睡觉不闭眼睛，每次起夜看见她睁着眼睛都会吓一跳。
诸如此类的事他能讲一箩筐，我骂他娶了这么漂亮的老婆还身在福中不知福。他却沉默摇头，后来他又跟着我去了几次南洋，我都看出来他想找回儿子，延续香火，可那么厉害的地灾，上哪找去？
结果，他常年不在家，一回家便撞见他那漂亮老婆和别人偷情。说实话，他那老婆，别人说什么都照做，估计脑子有点问题，他也不在家看着，还出去倒处跑，也就让那些狗娘养的有了可乘之机。”
“歹狗、猪弄的。”围坐的人中蹦出两声脏话。
“这种事他忍不了啊，拿着鱼刀去砍。结果……”聂老大声音变小：“他老婆的皮切开，里面没有肉，是铁和木头。”
在场众人都不由得打个冷颤。
聂老大继续说：“我们也不知道那是什么东西，不晓得算不算人，官府也就没有抓他，这事不了了之。
他老婆死后不久，便有人在南洋发现了他儿子的下落。他带着“尸体”回去物归原主，我们本来不抱什么希望的，但还真让他找到了儿子。我们费了些手脚，将他从岛民之中带了回来。
但回来后，他发现不对劲，他儿子也变得不会说话。半夜他去瞧，发现儿子睁着眼睛睡觉。他受不了了，用鱼刀将儿子的皮割开，里面是铁和木头。”
南方这么热的天，竟有人冒出冷汗。
“聂老大，您可别编故事吓我们。”郑到笑。
“编没编故事，城里上了点年纪的人都知道。”聂老大平静地说。
郑到不再笑了，问：“您说的这个神，究竟是什么。”
“南洋岛屿众多，每座岛的岛民信奉的神只都可能不一样。但他们都源自于同一位神。”
郑到认真听着。
“南洋传说，地界初开，混沌一片，所有物质杂乱无序地漂浮在虚空。这时地界诞生了第一位神明，叫作地母。地母形为蜘蛛，她吐出名为命运的丝线，缠住世间万物，自此清气上升浊气下沉，所有物质都能有规律地运转，才演化出了今天的世界。”
“命运。”郑到轻声开口，他找到了这个词。得到一样，必将失去一样，命里有时终须有，命里无时莫强求。地母创生万物，却也将万物困在了她的网中。
这时聂老大看看远处正坐在船边擦拭破邪剑的陆扬名，他的黑发随着海风飞扬。
“所以，年轻人，要敬畏神，敬畏命运啊。”
陆扬名冷哼一声。
郑到笑：“抱歉抱歉。习武之人是这个性子。”
聂老大看郑到还比较顺眼，于是提醒一句：“你们去南洋让你那朋友注意一点，岛民可不像我们这么好说话。还有……如果碰到身上有蜘蛛纹身的人千万躲开些，那不是一般人。”
“好。”
一会，郑到起身，走到陆扬名旁边。
在桅杆后面偷听的徐青玉也小跑过来。
她笑：“你是太医，他是侍卫，周通是先锋，韩留我是史官。那我是什么呀？”
“……太监？”郑到口不择言，跟这两人待久了，他的性格多多少少受到点影响。
“太监是吧？”徐青玉咬牙切齿。掐住郑到两边面颊，要把他捏成猪头。
郑到连忙投降：“抱歉、抱歉。”
她这才停下来。
郑到揉揉脸颊转移话题，他问陆扬名：“那个女婴怎么样了？”
“暂时没什么问题。”
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