公元前490年，齐景公去世，太子荼继位。
齐景公在位之时，原太子早死，齐景公便没有再册立太子。这时候的齐景公十分宠爱一位妃子，并生有公子荼。因为对妃子的宠爱，齐景公便有心让公子荼继承齐君主之位，但齐景公也明白，现在册立公子荼，一定会引起各大夫的反对，毕竟现在的公子荼年幼无知，难以继承大任，因此齐景公选择了沉默，并拒绝册立其他公子为太子。
齐国各大夫都看得出来齐景公有立公子荼的想法，而公子荼年幼，根本无法继承齐国大业，便纷纷劝谏齐景公立年长贤能的公子为太子，都被齐景公拒绝。直到齐景公去世前，卧病在床的齐景公册立了公子荼为太子，并将太子荼托付给齐大夫国夏和高张，扶持太子荼继位，为了避免意外，齐景公让两位大夫将其他公子都驱逐到莱邑（今山东潍坊昌邑区一带）。
在齐景公去世后，身处莱邑的齐公子们都逃到了其他诸侯国，因为惧怕齐大夫国夏和高张的迫害。
对于齐大夫国夏和高张十分乐意接受，齐景公这样的任命，毕竟太子荼年幼，即使继承了君主之位，齐国政权自然由两位托孤大夫掌控。
齐大夫田乞，即陈乞，为陈桓子之子，是齐国大夫之一。齐景公册立太子荼继位这件事，让齐国的各大夫都愤愤不已，毕竟齐景公为了争夺诸侯霸主之位，已经对晋国发起了战争，这个时候的齐国急需一位年长贤能的君主，而齐景公却偏偏册立幼子继位，让士族大夫再次掌控齐国政权，这无疑让刚刚中兴的齐国又一次陷入了困局。
田乞的父亲陈桓子为了巩固齐景公的地位，主动让出了大量的领土，而在陈桓子去世后，田乞却没有得到齐景公的重用，如今又让大夫国夏和高张主持国政，这让田乞心中有点不平衡。
现在齐国新君刚刚继位，正是齐国敏感时期，而且各大夫对太子荼的继位十分的不满，但又畏惧大夫国夏和高张的势力。这样的矛盾让别有用心的田乞察觉到，便想通过挑拨双方的关系，来激化各大夫和两位托孤大夫之间的矛盾，从而达到自己的目的。
田乞先亲近大夫国夏和高张，并在每次入朝前，都和大夫高张、大夫国夏同乘一辆马车，在得到两位大夫的信任后，便开始劝说两位大夫排除那些不愿顺服的大夫，扶持自己的党羽，来巩固两位在齐国的权利、地位。
等国夏和高张两位大夫有了排除异己的想法后，田乞又故意和其他大夫亲近，并说出国夏和高张要清除那些不顺从的大夫，扶持培养自己宠信之人，来巩固自己齐国的势力。田乞就这样游走在各大夫和高张、国夏之间，从而达到离间他们的目的。
公元前489年夏季，田乞、鲍牧和各大夫率先发起叛乱，攻入齐君荼的宫殿，并控制了齐君荼，等国、高两人反应过来之时，已经为时已晚。众大夫联合打败了高张和国夏二人，高张和国夏逃亡到鲁国。
驱逐了高、国二人后，田乞还没有独自掌控齐国政权，毕竟这时的齐国还有鲍氏一族，而且大夫鲍牧在这次驱逐大夫国夏和高张的行动中，立有大功。田乞为了能自己掌控齐国政权，便私自派人召回在鲁国的齐公子阳生，拥立国君对于各大夫来说，无疑是奇功一件。
齐公子阳生得知齐大夫要召回自己继位后，便想立即动身回国，但又想到自己身在鲁国，害怕鲁国知道后故意刁难，让自己回国继位的计划泡汤，便没有将此事泄露，为了能顺利回国，齐公子阳生对鲁大夫南郭且于说自己送给鲁大夫季孙氏的马不好，自己想在到城外再挑选几匹马送给季孙氏。以此骗鲁大夫南郭且于和自己出了鲁国都城，等出了鲁国都城后，齐公子阳生才向鲁大夫南郭且于如实相告，回到齐国。
齐公子阳生回到齐国后，齐国上下便知道了此事，齐大夫田乞将公子阳生安排在自己家中，随后跟随着陈氏进入宫中。没有了国夏和高张两位大夫的扶持，齐君荼成了正真的孤家寡人。等公子阳生进入宫中后便宣布继位，即齐悼公。
齐悼公虽然在宫中继位，但依然需要齐国各大夫的支持，因此作为齐悼公回国的策划者大夫田乞，安排齐国各大夫和齐悼公会盟。齐国各大夫本就对齐君荼的继位十分不满，因此也都愿意支持齐悼公掌控齐国，直到齐悼公准备和各大夫结盟时，有人问这是谁的主意，田乞为了齐悼公能顺利继位，便故意说这是鲍牧的计划。
此时的鲍牧已经在家中喝醉，得知齐悼公继位后，醉醺醺的来到宫殿上，看到各大夫正在和齐悼公结盟，便对着各大夫说；你们难道忘了齐君荼才是齐景公想立的人吗。
齐悼公听后便向大夫鲍牧跪下说；你是齐国重臣，谁做国君也不会伤害你这样的臣子，我做不了国君你一定也不会伤害我，因此请你做主，无论让谁做齐国君主，只要不出现动乱就好。
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