齐缗王逃亡莒地后，以割让淮北之地为代价，请求楚国出兵救援。原本楚顷襄王还有所顾忌，但在利益的诱惑下，再加上其他诸侯已经退兵，因此楚顷襄王派大将淖齿带兵前去救援齐国。
淖齿带领楚军到达齐国莒地后，看到齐国大部分领地都被燕国占领，齐国已经呈现摇摇欲坠之势，淖齿仰仗着自己手中的楚军有了占领齐国的想法。齐缗王看着楚将淖齿带来的楚军，将淖齿当做了挽留齐国命运的恩人，对淖齿是宠信有加。
燕将乐毅带兵攻占临淄后，齐国人心早已涣散，乐毅连续作战攻占了齐国七十多座城池，只剩下了莒城和即墨（今山东青岛即墨区一带）两座城池。楚将淖齿派人向乐毅求和，并密谋分齐而治。淖齿害怕乐毅不相信自己，便在莒城内弑杀了齐缗王，以表示自己的诚意。这也使得乐毅放缓了进攻齐国的速度。
楚将淖齿弑杀齐缗王，却激起了齐国民众的怒气，齐国民众自然明白楚将淖齿弑杀齐缗王的目的，便纷纷站起来发起了反抗。齐缗王的随身护卫王孙贾，带领着莒城内的齐国人对驻扎在莒城的楚军发起反击，击退驻扎莒城的楚军，并杀死了楚将淖齿。
楚将淖齿弑杀齐缗王的行为，确实向乐毅展现出了自己的诚意，同时也激起了齐国民众的斗志。不仅使自己命丧齐国，还使得乐毅率领的燕军寸步难进。齐国民众因为齐缗王的死，而发起的疯狂的反击，使得莒城和即墨城成为了齐国最后的堡垒。
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