康平七年，十一月。
太川王在与河中王的交战中，一路占据上风。
河中王退守老巢滑县之后，多次派遣使者请求双方和解，并主动提出愿意割地赔款。
太川王接受了河中王的降书，随即借道引大军进入关中。
楚熠意识到不妙，立即放下身段，向河东王求助。
但河东王正忙着夺取太原郡。
他作为御边藩王，封地多是北边军事重镇，也是农耕民族和游牧民族的杂居之地。
若是能进一步拿下太原、雁门和云中三郡，不仅可以收取三郡劲兵，还可以联合塞外的游牧民族势力。
河东王才懒得管楚熠的死活。
他也从来不觉得盛京那块地有什么好的，太川王喜欢，拿去便是了。
楚熠气急败坏之下，只能派遣中尉军与神使军共同出兵，于渭河上游的战略要地沙跃镇屯兵防守，以抵挡太川王大军的进攻。
然而太川王的大军一路高歌猛进，中尉军与神使军节节败退。
太川王自然是乘胜率军直逼盛京。
于是，时隔两年，楚熠再次仓皇出逃，残存的一点威严彻底荡然无存。
逃跑的计划与路线都与从前无二。
不过这一回，逃亡路上遭遇了更多的危险与阻碍。
二度丢下宗庙逃亡，这在很多人看来，只觉大燕气数已尽。
临阵倒戈的郡县也就不少，有的人还自觉若是生擒了皇帝，交到太川王面前，岂不是升官发财的大好机会。
因此楚熠逃着逃着，发现路上歇脚的官方驿站都被烧毁了，有些险要关隘还被设置了障碍。
薛复不得不带着他改走小路逃亡。
这一路比从前更加崎岖狭窄，充满艰险。
薛复贴心温柔，可惜是个没有武力的阉人。
真遇到生命危险的时候，也只能唤护卫。
这一次，车驾的马匹受惊，楚熠险些跌下山崖的时候，是一个叫李慎之的年轻人救了他。
被人硬生生从崖边拉上来的时候，他的衣衫全都被划烂了，眼前一阵眩晕，好半晌回不过神来。
他听到薛复着急地喊他陛下，这里面还掺杂着一道清朗而陌生的少年声音。
薛复用水囊给他喂了一口水，
他缓了缓，慢慢睁开了眼，映入眼帘的是薛复那张苍白担忧的脸。
向来一丝不苟的头发显出几分凌乱，因为近在眼前，楚熠甚至可以看到薛复眼角那无法掩饰的皱纹。
薛复已不再年轻，再精致的脸蛋都被岁月留下了痕迹。
楚熠的目光从他的脸庞扫过，落到了垂首站在一旁的少年身上。
楚熠记得这个少年。
他叫李慎之，是沈昌禹的义子，在反攻吕乾月大军的时候，立下了赫赫战功。
经过这两年沈昌禹的提拔，已经是中尉军的副统领了。
他本该随着中尉军驻守安西的，但不知怎么竟在护卫的队伍里。
先前楚熠没注意到他的身影，没想到关键时刻是他救了他。
楚熠动了动唇，正要开口夸他，薛复忽然道：“陛下醒了，你还傻站在这里做什么？还不回到队伍里警惕四周，防止有刺客追来！”
李慎之温顺地低着头，长长的睫毛垂着，道了一声是，弯腰后退。
楚熠盯着少年那隐隐被鲜血晕染开的衣袖，淡淡道：“站住。你过来，扶朕起来。”
他说着话的同时，不轻不重地推开了薛复的手臂，并道：“去叫人准备新的车驾。此地不可久留。”
薛复看着自己空荡荡的臂弯，再看楚熠将半边身体倚在李慎之胸前。
他有一瞬的茫然。
而后若无其事地转头去准备新的车驾。
待薛复走开，楚熠便站直了身子。
他只是受了惊吓与皮外伤，此刻缓过来了，眼神都恢复了属于帝王的矜贵与淡漠。
他问李慎之：“沈昌禹将你调进护卫队的？”
李慎之始终半低着头，露出来的侧脸棱角分明：“启禀陛下，义父担心您的安危，便命卑职尽心保护。”
只是保护吗？
沈昌禹是需要有人替他分走薛复的宠信吧。
楚熠冷笑着，轻慢道：“你抬起头来。”
李慎之缓缓抬起头，漂亮的脸上沾了些血污，但丝毫不影响他的美貌，反倒叫人怜爱。
楚熠面上露出点失神的表情，心中的冷笑却一声高过一声。
沈昌禹，其心可诛。
送了这么大个美人到他身边来，仅仅只是为了争宠吗？
只怕现在的沈昌禹与那些临阵倒戈的人一般，只觉得大燕这个行将就木的朝廷大势已去。
但他还需要他这个皇帝好好活着，并且最好掌握在他手里，做他的傀儡。
天下人皆知他是他的半个岳丈，又深受他信赖，统领着虎威军。
若不是他，原来只是末流世家的沈家如何能到今天的地位？
谁都能反，唯独沈家不能反，会被天下人指着鼻子骂忘恩负义，是养不熟的白眼狼。
既然不能反，那就只能挟天子以令诸侯了。
挟天子之前，当然得把薛复这个碍眼的阉人挤掉。
沈昌禹算得明明白白，但他又真能算得清他这个看似低眉敛目的义子心中所想吗？
沈昌禹只知道李慎之与薛复有几分相像，一定没真正见过年轻时的薛复。
年轻的薛复，一个野心勃勃的大美人。
眼前的少年也是。
楚熠收敛起所有表情，抬手触了触少年夺人心魂的眼睛，“你今天救朕有功，以后便随从在朕左右。”
李慎之的确有着出众的身手，警惕性极强，之后的路途中，好多次救楚熠于惊险之中。
众人都说，他几次舍身忘死，才得到了皇帝的青睐。
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