及鲁肃入京口，传达刘备之令。诸葛亮又收到刘备、霍峻的书信，随即起程赶赴吴县。
吴县，州刺史府。
刘琦高坐榻上，望着曹操送来的书信，脸色异常凝重。
曹操于信中言语，即：“孤近承帝命，奉诏伐罪，今统雄兵百万，上将千员，二路南下，饮马江水。旄麾南指，刘琮纳降，刘备败走。江汉之民，望风归顺。”
“将军为刘氏子弟，刘车骑之嗣，及入朝堂，可继先君之位，侍奉天子。何不卸甲归降，献土归附，同享太平安乐，以免生灵之涂炭。幸勿观望，速赐回音。”
除了曹操的书信，还要那二弟刘琮、三弟刘修送来书信。刘琮向刘琦忏悔自己的罪过，又讲述往昔之手足之情，劝刘琦归降曹操；三弟刘修文采出众，向刘琦晓之以情，动之以理，让其归降，兄弟三人同兴山阳刘氏门楣。
刘琦从案旁拿过刘备的书信，盖上在这三封书信上，问道：“今豫州屯居夏口，请我扬州兵马救之，共御曹操大军，诸位以为何如？”
不待众人发言，张昭起身出列，拱手说道：“启禀使君，昔我江左，得赖荆楚，同抵御曹公于江北。今荆楚已失，我与曹公共用大江之险，其顺向东，江左安能敌也？”
“以昭之见使君不如迎之，举扬州七郡之地归降曹公，此为万安之策。且曹公，挟天子以征四方，动以朝廷为辞，使君为臣，怎能以臣逆君也！”
刘琦脸色不悦，说道：“张公所言，恐是让孤背信弃义邪？”
“豫州与我江左盟约，同行进退，今若背弃，孤安有颜面去见豫州。且豫州为孤争荆，反被逼困夏口，此时不救，孤心难安！”
刘琦治理扬州久了，为了抬高自己的身份，让人生畏，也渐渐学会了称孤道寡。
张昭摇了摇头，说道：“使君所言不无道理，然此一时彼一时。今曹公势大，威加海内，地有六七，无人能敌，兵马有百万之众。而观我江左，兵马不过七八万，民寡而兵少，今安能敌之？”
“使君待昭厚恩，昭不愿背离，愿以诚心告之，免受战败流离之苦。”
刘琦沉默下来，心中多有动摇。
继而，刘琦又看向王粲，问道：“仲宣以为何如？”
王粲微低着头，犹豫半响，说道：“公子，粲不识军事，不敢妄言。”
说完，王粲下意识往袖子里摸了摸好友士孙萌的书信，心中略有羞愧。
他与士孙萌在董卓之乱时，他们一起逃往荆州，在异乡同居生活，关系莫逆。后孙萌因其父士孙瑞有功于汉帝，被封为澹津亭侯。
士孙萌也奉命从荆州前往许昌，成为曹操帐下官员。临别时，王粲曾作《赠士孙文始诗》以为送别之礼。
有了挚友的劝慰投降，加上曹操陈兵百万，威加江东，王粲已是动摇。今选择不发表意见，已是看在霍峻的面子上。
对于霍峻，王粲颇是信任，他选择为刘琦做事，大半也是因为霍峻。否则他早在荆州，恭迎曹操南下荆楚了。
王粲不发表意见，让刘琦很是被动。
陆绩趁机进言，说道：“天下合分有数，昔管夷吾相齐桓公，九合诸侯，一匡天下，功存于世。今曹公相天子，南征北伐，平息战乱，名流史册。今使君归降，顺服天理，亦能恩泽百姓。”
“且古来以弱胜强者少，以强胜弱者众。曹公善用兵如孙、吴，出神入化，鬼神莫测。官渡胜袁绍，下邳擒吕布，白狼斩蹋顿，皆乃其兵略，世人难以比及。”
“观之豫州，征袁术丧徐州，征吕布弃小沛，讨曹操失汝南。安能及曹公否？故以豫州御曹公，恐遭徐州之败，汝南之失，小沛之亡也。”
“故绩以为使君当降土归曹也，以免兵戈入吴，悔之晚矣！”
刘琦张了张嘴，却也不知道说什么。在他的认知中，陆绩这番话逻辑上几乎没什么问题。否则怎么能说明曹操领土越打越多，刘备反而被赶到江左了。
今下的他已有犹豫之色，心中真有归降曹操之念，能支撑他没松口的原因在于刘备、霍峻、刘琮身上。
首先刘备受他之请，屯兵江夏，进谋荆州。在刘表病故之际，逆取襄樊不成，又转撤夏口，被曹军所击。今时刘备请他发兵救援，他于情而言应当出兵。
其次，霍峻曾来信，言他在思索破曹之策，请刘琦不要着急决定；最后，刘琦心中恨着刘琮上位，拿了他的荆州牧，导致吴楚御曹的方针被破坏掉，心里疙瘩难解。
随着形势发展，且众人苦心规劝，刘琮书信致歉，以上的三者理由渐渐被动摇。当然刘琦真打算降了，估摸也会和刘备商量下，以他的性情还做不到背刺卖人。
刘琦被文武诘难，却又不愿马上决断，在那无措之时。忽然，一阵凉风吹过，刘琦心了主意，咳嗽几声，说道：“秋冬风寒，令孤战栗，且入屋内加衣。”
说完，刘琦快步出堂，转入侧堂。
堂内文士见状，纷纷呼喊‘使君’。唯有潘浚迟疑少许，跟随而上。
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