“小夜曲，你还好吗？”
“我没事。咳咳！重要的是，你让我收集的情报……”
小夜曲神情恍惚地递出她怀里紧紧抱着的东西。
“因为逃跑时耽搁了，所有的情报都被烧毁了……”
小夜曲递来的那叠纸张已经被火焰熏湿，墨迹模糊，内容难以辨认。
“对不起，主人……如果我能早点逃出来，这些信息就能保存完好。但我们的同伴被烟雾呛得无法呼吸，我不能就这样抛下他们。”
“……”
小夜曲用茫然的眼神看着我。
游艇启航了，船在海浪中穿行，逐渐远离海岸，驶向内海。
小夜曲没有立即处理被烧毁的文件，而是开始整理脑中剩余的信息，并逐一向我讲述。
原本就支离破碎的信息变得更加杂乱，彼此之间原本隐约的联系也变得模糊起来。
也许是因为逃出火灾时的震惊，小夜曲有些信息她根本就回想不起来了。
但这已经足够了。毕竟，我所需的不是信息的细节，而是我施展策略所需的最基本的依据。
我点了点头。
“你已经尽力了，小夜曲。这就足够了。”
“主人，我……还可以为您做些什么吗？”
“当然可以。”
透过她的长袍，我看到小夜曲脸上闪过一丝宽慰的神色。
我从怀中取出一样东西，递给了她。小夜曲惊讶地接过。
“主人，这是……？”
“这是胜利庆祝会的邀请函。”
这是为了明天在帝都举行的最终决战。
“……”
接过了邀请函后，小夜曲坐在那里一动不动。我有些疑惑。
“怎么了？”
“只是……这是您第一次邀请我参加帝室如此盛大的活动。“
然而，小夜曲很快将邀请函退还给了我。
“但是，大人，真的很抱歉……我想我不能前去参加。”
“为什么？”
“……”
小夜曲犹豫了一下，缓慢地褪下她的长袍。
我轻轻吸了口气。
她曾经那美丽的蓝色头发在发梢处被烧焦并扭曲，白皙的皮肤在几处被烧伤，泛起红色。
“我这个样子怎么能参加皇室的宴会？”
“……”
“在全球名流齐聚的场合，作为银冬商会的会长，我这样出现……大家一定会嘲笑我。”
小夜曲的头越来越低。
“最重要的是……在这种状态下，我明天没法站在你身边。”
“……”
“既然如此，我宁愿干脆不去……”
我紧紧握住小夜曲的手。
“小夜曲，听我说。明天我需要你。”
“什么...？”
“为了拯救你的银冬家族。也为了巩固我们南方阵线的立场。你明天一定要来参加聚会。”
刚才那场大火已经说明了一切，皇室已经下定决心要消灭银冬商会。
无论是因为我们发现了不该接触的信息，还是因为消灭的时机已经到来，又或者两者兼而有之，都已经不再重要了。
为了生存，小夜曲必须参加明天的聚会。
因为在死亡的深渊中，总会有一条出路。
“……”
听到我说需要她时，小夜曲沾满烟灰的脸变得紧绷起来。
她那双银色的眼眸微微闭上，又突然睁开，眼中满是坚定的决心。
“……既然如此，无论如何我都会去。即使我状态不佳，我也会出席那个聚会。”
我重重地点点头。
之后，我们花了很长的时间讨论明天聚会上需要做的事。
直到深夜，我们才返回港口。
商厦已经化为灰烬，只剩下断壁残垣，几位公会成员正忙着清理残骸。
敌人只发射了一箭魔法火焰，便逃之夭夭，连逮捕的机会都没有……
显然，这是一种黑暗势力惯用的卑劣手段。
我意识到，即使是小夜曲明天去参加聚会的路上，也会潜藏着重重危险。
“伊莉丝。”
船缓缓靠岸，下船前，我悄声问她，
“你能保护好小夜曲吗？”
伊莉丝的深蓝色眼睛闪烁着坚定的光芒，她低声回答，
“即便要我付出生命的代价，我也会保护好小姐。”
“咱们还是尽量别提生死吧……”
尽管如此，我依然相信这位SSR级剑士能够承担起保护的重任。
“撑住。”
我拍了拍伊莉丝的肩膀。伊莉丝眯着眼睛看着我。
小夜曲迅速向在港口等待的公会仆人下达指示。
“火灾恢复工作暂时停止，所有人立即返回银冬家族的宅邸，加强防御。”
然后她走向我，说道，
“主人，您先回王宫吧，我已经吩咐人准备好马车了。”
“那你呢？”
“我觉得无论我在哪儿都会有危险，所以今晚我不会回家族宅邸……我打算和伊莉丝留在这片海上。”
她露出一丝苦笑，用手拨弄着被烧焦的头发。
“随便为明天的聚会做些准备。”
我淡淡一笑。
“别抱有太大的期望。”
“我知道，但……”
显然小夜曲十分担心，她深深地叹了口气。
载着伊莉丝和小夜曲的船再次启航。
我挥手告别在船上不停向我鞠躬的小夜曲，随后，我转身走向银冬商会准备的马车。
正是在这一刻，我下定了决心。
为了南方战线，为了这场残酷游戏的战略。
也为了小夜曲……
明天，我必须求婚。
***
第二天。
终于，胜利的庆典在这个清晨如约而至。
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