扬州作为连通大运河与长江的纽带，交通便利，商业繁荣，又靠近两淮盐场，因而也成为江南盐业的集散地。大量商人来扬州换取盐引，经商缴纳船钞税，不少来自山西，陕西，徽州的盐商都来扬定居，是以滋养了一大批富甲一方的盐商。
而随着人口增多，又兼有倭寇时常肆虐，为了抵御倭寇，太上皇当年便命扬州知府修建新城，与旧城隔开，通过壕沟和水道与运河相连，从而形成了新旧二城并立的格局。
盐商就聚居在新城外靠近运河的河下街一带，这里遍布豪宅，园林随处可见。
虽然宅邸风景如画，但高天意此刻却没心情欣赏。昨日与北静王见了一面，这位王爷看着和风细雨，可总给高天意一种心惊肉跳的感觉，那种不好的预感，愈发强烈。
高天意能从成千上万的盐帮帮众脱颖而出，既而成为盐帮帮主到现在一跃成为两淮头号盐商巨贾，除了心狠手辣以外，敏锐的洞察力和神乎其神的直觉同样重要。如今这种感觉已经很多年不曾有过了。
一阵急匆匆的脚步声打断了高天意的思绪，管家边跑边喊道：“老爷，不好了。”
不知出了何事，让管家如此大惊失色，高天意心情烦躁，气急败坏地道：“喊什么，有事慢慢说！”
管家到了高天意近前，缓了口气道：“老爷，知府衙门的内应传来消息，林如海，林如海醒了过来！”
高天意心中一惊，一把用力抓住老管家的肩膀道：“当真？不会有误吧？”
管家不停地喘着粗气道：“千真万确，不只一人看到了，而且，而且还有一队官兵去了林如海的宅邸带走了很多文书和册本，连林如海宅邸的妾室和家人一并锁拿了，好多人都瞧见了！”
高天意心中一慌，自言自语道：“不可能，从来就没人能解凝血之毒，即便解了毒，以凝血之毒的毒性，林如海也是废人一个！”高天意知道越是这种时刻，自己越不能乱了阵脚。
思索了片刻对管家道：“你派人立马去找龙禁尉萧千户，请他务必搞清楚林如海的状况。再派人去知府大人府邸，请他想办法搞清楚钦差大人意图，快去！”管家应声，忙不迭地跑去安排了。
高天意想了想，又命人将两个儿子叫来。还没见到两个儿子，管家又滴溜溜的跑了回来。高天意心中一紧，不知又出了何事。
管家跑到跟前，上气不接下气地道：“老爷，老爷，龙禁尉的人把宅子给围了。”
高天意这下再稳不住了，脸色一变到：“什么？是谁领头，是不是萧千户？”
管家正想说不是，龙禁尉的人已经进了高家这座园林。高天意稳了稳心神，见来人是龙禁尉的百户耿瑛，虽说不如龙禁尉千户萧甫那么密切，但也算熟人，平常礼节性的孝敬也常有。
高天意强自镇静笑着上前与对方寒暄道：“不知耿大人大驾光临，高某未曾出迎，还望耿大人不要怪罪。”
耿瑛走上前神色玩味地笑道：“高老板平时结交的都是大人物，哪会瞧得上我们这些底下跑腿的人。”
高天意心中一突，心知对方在挤兑自己平常多是孝敬龙禁尉千户，不太重视他们这些千户以下的百户。这耿瑛既知道自己平常打交道的都是大人物，还这么有恃无恐。不是有所倚仗，就是认定了能拿捏自己。既如此，自己也没必要卑躬屈膝。
随即，便回说道：“耿大人说的哪里话，不知今日上门有何贵干，萧千户可知晓？”
耿瑛笑道：“钦差大人有请，还请高老板和耿某走一趟，至于萧千户，可能正和钦差大人在知府衙门喝茶。”
高天意脸色一变，心知要遭，看来林如海真的醒了，深吸口气道：“耿大人能否借一步说话？”
耿瑛心中冷笑，量他也耍不出什么花招，跟他走到一边，只见高天意从袖中掏出一叠银票，每张都是一千两，耿瑛笑望着他道：“高老板这是何意？”
高天意道：“高某知晓平日有所怠慢耿大人，略表欠意，还请耿大人笑纳。”
耿瑛没伸手，只笑道：“高老板的心意耿某心领了，你我还是不要耽搁时间了，若让钦差大人等急了，你我都吃罪不起。”
耿瑛不收银票，高天意便直言道：“既如此，可否让高某与家小说几句话。”
耿瑛道：“不用麻烦了，到了知府衙门有的是机会！”
高天意道：“什么意思？”
耿瑛笑道：“高老板一家家小也一并要带到知府衙门，这是钦差大人的意思，还望高老板见谅，我们这就走吧，高老板。”
高天意冷冷地看着耿瑛，耿瑛浑然不惧笑望着他。
同一时间
其他三大盐商的宅邸也让官兵围了一个水泄不通。三家上下妻儿老小一个个噤若寒蝉，三大盐商犹如热锅上的蚂蚁，急的团团乱转，没了分寸。
扬州知府府邸，一群龙禁尉如狼似虎地闯了进来，不由分说，将知府家里一干老小全部缉拿，府邸查封。严廷受被箍着双手，大呼小叫道：“你们要干什么，本官是朝廷正四品的扬州知府，你们这样成何体统。”
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