【悄然流逝的记忆之沙·2001年4月】
“为了我们的友谊，阿德勒先生！”
“为了我们的友谊。”
“按照我的合约，我的佣兵可以随时出发，您只需要支付佣金，我会负责武器装备和抚恤等一应支出，除非您有超出合约规定的额外要求，您不必再支付额外费用。”
“没有问题，如果我死了，您就得不到报酬，所以我相信您和您的佣兵会尽力保护我的安全，我没有什么疑问了，德拉诺夫先生。”
“那么....好吧，说起来，或许是错觉，但您和我的一位朋友很像，他为了完成自己幼稚的理想，已经销声匿迹接近两年。”
“（忍俊不禁地）是吗？或许我可以帮您找一找，德拉诺夫先生，您也知道，互联网在这方面有独特的优势，而且我很乐意和您再拉进一些关系。”
“（略带不满地）是我冒犯了，但这并不好笑，阿德勒先生。”
“真的？（大笑）好久不见，维塔斯。”
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在指挥官布里格斯下达命令两分钟后，蝎尾狮小队再度于空投仓前集合。
“乔治，卢克，泰德，李，很好，人齐了。”
乔治忍不住回头看了空投仓一眼，蝎尾狮小队的最后一名成员约翰正静静地坐在仓位上，相比于一般空难来说，他的死相不太难看，至少没有把血肉洒得整个空投仓都是。
没有时间哀悼，队长卢克的话把他拖回了现实：
“乔治，你先说，这次任务里我们能用什么装备？”
“噢，我的工具箱坏了，空投仓的损坏也太严重，我只能做出一台简陋的无人机。”
机械下士简便却全面地向四名队友介绍了自己的造物，在他看来，这是相当失败的作品，但队友们的接受程度却出乎意料。
“不算坏，都听到了，路上注意其他空投仓的位置，我们需要收集燃料。”
“泰德的外骨骼出了点问题，他没法弯腰，乔治，如果用上约翰的那具外骨骼，你能帮泰德修好吗？”
机械下士的工具箱已经形同虚设，连最后的工具也被他拆开，他只能谨慎地回答：“恐怕不行。”
“那就算了，我们让泰德走后面，所有人清点弹药，然后给我汇报！”
虽然没有后坐力，但电磁步枪使用的钢针重量远比填装火药的子弹要高，这也是外骨骼的重要性——如果没有机器帮忙，仅凭人力根本不可能携带足够作战使用的电池和弹药，更别提要穿越战场。
几乎所有人都还携带着满额弹药，急救凝胶，高爆榴弹和巧克力也未曾消耗，只有卢卡斯用掉了一个弹匣。
在报告的时候，他的神色相当瑟缩，乔治知道，这是因为这个弹匣被他浪费在了那间破屋子里。
“除了卢卡斯，每人都拿出一个弹匣交给乔治，乔治，你把这些弹匣安上无人机，你需要多长时间？”
“十五秒，而且一次只能安上一个。”
如果他的工具箱还在，他完全有能力改装这些弹匣，让无人机获得更高的载弹量，可惜世界上没有如果。
“很好，兄弟们，你们有一分钟时间祈祷或者尿尿，然后我们就立马出发。”
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和两月以来的每一天一样，艾伦正在学院里处理账务。
为了防止贪污和压榨这种事情发生在自己身上，帕贝尔编织了严密的纪律，确保歪门邪道的收入不能与风险和难度相匹配，他不仅向凯尔要来了曾负责学贷基金会的官员，在众人面前亲手绞死，而且不论再怎么繁忙，也偶尔会抽出时间来进行对账。
艾伦也是管理金币的人员之一，这份工作的压力很大，但帕贝尔慷慨地提供与之相配的高额报酬，所以他并不反感，唯有一件事情令艾伦感到担忧，那就是帕贝尔正变得越来越傲慢和残暴，艾伦察觉到了危险的征兆。
在帕贝尔的带领下，他们得到了精美的食物，干净的住所，体面的工作和报酬，甚至还允许让孩子们学习知识，莎拉和伊凡也在这里，享受着他们本来永远也无法得到的生活，就像贵族们的孩子一样。
恶人被斩首，勤恳诚实的人可以得到回报，只要努力工作就能生活，而不必遭受额外的侮辱或是践踏，一切都是这么美好，可这是虚假的，就像是在阳光下折射出七彩光芒的泡沫一样美丽却脆弱，泡沫迟早会破碎，眼前的一切也迟早会幻灭。
贵族们的容忍迟早会抵达极限，这场梦境的唯一倚靠也只是帕贝尔·格兰瑟姆一人，艾伦并不认为这个美好的童话还能维持多久。
亨利一家认为他是值得跟随的领主，艾琳和公主殿下深陷这个甜蜜的谎言，而受他恩惠的人们更把他当做神一样来崇拜，这很可悲，他必须想办法离开这里，离开帕贝尔的视线，带着家人跑得远远的。
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