【群鸦·964年6月】
“我们的下一个目标是艾尔·霍瑟尔，莱拉，这一次由你来担任指挥。”
“（惊讶地）女士，我？”
“没错，告诉我们，如果是你来指挥下一次行动，你打算怎么办？”
“（胆怯地）我怎么可以呢？难道不是应该让菲娅来指挥吗？我——”
“不，莱拉，就是你，不要害怕，我会看着你们，即使出错也没有关系，没有人会因此受伤，逃避不能解决问题，只有直面错误我们才能精进。”
“（胆怯地）但我真的不知道该怎么办....我....我会悄悄溜进地牢里？”
“然后呢？”
“然后....然后....帮她们撬开锁？”
“再然后呢？”
“....（胆怯地）再撬开门，然后所有人一起偷偷溜出来？我真的做不到，女士，请您——”
“怎么会呢？你已经有了一个明确的计划，不是吗？也许这可行呢？哪怕失败也还有我在，没什么可害怕的，莱拉。”
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“....你是从哪来的，小家伙？”
在饥饿和疼痛的双重折磨中，乔·奥尔科特终于再一次睁开了眼。
“....不想说？好吧....有没有听说过亚赫？不过那里已经被灭国了，现在好像叫做罗兰领....我就是罗兰领人，知道亚赫为什么会覆灭吗？因为我们的公爵是个白痴，他不允许女人化妆，不允许人们伤害树木，甚至还要所有人上交自己的屎和尿....”
亚赫——咳咳——
这格外特殊的名词突然唤醒了乔·奥尔科特迟滞的思维，但这或许算不上好事，他才刚想开口，就忍不住开始咳嗽，并因此引发了剧痛。
“你醒了？”
三只手搭在他的肩膀上，把年轻骑士扶了起来，他迷迷糊糊地睁开眼，看见了一张饱经风霜的脸，比起他的五官，他脸上的伤疤和皱纹更令人印象深刻，而在视野边缘，他看见了那个孩子，掌心也能感受到艾斯提尼亚之剑的温度，于是乔·奥尔科特紧绷的肩膀放松下来。
他刚想说话，但咳嗽再一次阻止了他，那男人的眉头皱得更深，严厉地对他说：“不要说话，也不要激动，你受了严重的伤——按照女士的说法，这叫做‘漏气胸’，如果你还要尝试，恐怕整个胸口都会被撕裂。”
看了那孩子一眼，乔·奥尔科特茫然地点点头，他不理解漏气和胸口撕裂有什么关系，但他也没有选择，看到他同意以后，那男人才松开了抓住他肩膀的手：
“我是韦德，是我和另外两名射手在山巅堡下面发现了你，你是山巅堡的骑士？”
乔·奥尔科特下意识地想要张口，但他的回答最终只变成一串无法辨别的剧烈咳嗽，韦德按住他的肩膀，语气再次变得严厉：“不要说话，点头或者摇头就好，稍晚一些的时候....”
他抬起头看了一眼天空，然后继续说：“很快了，大概还有一两个小时，在太阳升到最高处的时候，女士就会治好你。”
年轻骑士虚弱地点头，他的每一次呼吸都格外沉重，对现在的他来说，连转头都成了沉重的负担，更没有拒绝的权力，何况，是这些人救了他。
“你现在恐怕连进食都不行，所以再坚持一会，当然，这不是免费的，作为治好你的代价，我要知道山巅堡里面的情况，可以吗？”
乔·奥尔科特虚弱地点头，他不知道这些人为什么想探查山巅堡的状况，但他本来就打算警告他们，那些外乡人对平民的屠杀还历历在目，即使用最残酷的词句也无法描述他们的罪行。
更可怕的是，在那些外乡人面前，连他这样武艺精湛的骑士也不堪一击，靠近山巅堡绝不是明智之举。
也许是因为心情急切，又或许只是因为上一次呼吸稍微用力，乔·奥尔科特又开始剧烈地咳嗽，一股恶臭的液体涌上口腔，他不得不偏过头，然后吐出一口漆黑的血。
但这还不是终结，看着他的样子，韦德叹了口气，拍了拍他的肩膀：“我还得看看其他人，如果不想死就别乱动，你大可以放心，我们不打算从你手里谋求什么，女士只是在遵从神的教导，而我们要追随她。”
神？
这个词引发了乔·奥尔科特的剧烈反应，但除了更加剧烈地咳嗽，并吐出更多腥臭的黑血之外，他什么也做不了，韦德不得不重新弯下腰，用力把他按在原地，并愤怒地呵斥：“停下！你真的想死？”
直到这全身上下都破破烂烂的年轻男人恢复平静，韦德才疲惫地松开了手，他看着躲在床边，满脸畏惧的孩子，尽力挤出一个僵硬的微笑：“看好他，再等一会就好。”
那孩子畏惧地点头，于是韦德离开了乔·奥尔科特的身边，看着那满脸担忧的孩子，乔·奥尔科特也挤出了一个虚弱的笑容，然后就闭上了眼。
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