距离陈云谦第一次送烧鸡上门已经过了接近两个月的时间，这段日子里他与王小姐的关系迅速提升，已经发展到可以面对面交谈的地步了,只不过小祈那蠢丫头还是一副读不懂空气的模样，时常插入两人之间当电灯泡。陈云谦很想出声提醒，奈何王小姐真的太宠这个丫鬟，只要见她跑过来都是敞怀欢迎，没办法他只得接受现在这个局面。自从得知陈云谦会去学堂教一群小屁孩读书写字后，母爱泛滥的王小姐也时常过去帮忙，不过脸皮比较薄的她可做不来教师，只能帮着陈云谦准备些讲义罢了，但即便如此也替他减轻了不少负担。就在陈云谦以为这一切都将顺利发展下去时，变故却突然发生，让整个墨州城笼罩在一片阴霾里。
“救......救命啊！”此刻一个满身是血的男人跌倒在城门前，拉着卫兵的裤脚哭着说道:“前方有强盗杀人啦，快些派人去救啊！”男子说完这句话便晕了过去，看门的卫兵急忙派人把消息送去府衙，而那晕倒的男子则由围观的群众送到医馆去。
得到强盗杀人消息，官府立刻就紧张了起来，薛城主当即下令派出一支五十人的搜救队前去营救。只是距离事发已经过了几个时辰，等他们赶到时除了十多具的尸体外其他什么都没发现。
墨州城已许久没发生这么大规模的流血事件了，薛城主震怒，发动了手下所有的力量去探查。过了几日，这些人带回了一个惊人的消息，原来附近的卧牛岗上来了一群强盗，初步打探到的消息是这伙强盗的规模大约在二百人左右。如果放在以往，这点人数只需薛城主通知一下附近驻扎的兵营，用不了几日就能剿了。可今年的情况有些特殊，得知武中宗李顺恒驾崩的消息，开春后北方的动作逐渐频繁起来，刚上台的新皇帝连龙椅都没有坐热，见到这等架势立马被吓破了胆，急忙调集部队往北方镇守，墨州城附近的军队也是前不久被调往前线的。离开了军队的帮忙，仅凭城内的百来号官差多半不是这群亡命之徒的对手，既然反攻无望，那就只能龟缩防守，反正那区区二百多名强盗是不可能拿下墨州城的。只是这个消息不知被何人泄露了出去，很快就传遍了。得知官府无意剿匪，商道基本都中断了，除了有个别不要命的商人抵挡不住金钱的诱惑干着那虎口拔牙的买卖外，绝大多数的商人都不往这边跑了。物资紧缺带来的必然是价格的上涨，短短几日城里的物价就涨了数倍，哪怕是一个馒头现在也要卖到快20钱了。面对这可怕的“通货膨胀”，虽然薛城主一再宣称已经向朝廷请求派救兵，但城里的百姓却不买账。武朝现在的情况大家都清楚，路维尼亚帝国大兵压境，先不说朝廷能否分兵来救，哪怕到了在这种情况下自己或许早已因为无钱买粮被饿死了。秉着“求救不如自救”的原则，城里的百姓纷纷情愿让官府组建一支讨伐队去把那卧牛岗上的强盗给剿了。刚开始薛城主仍是不同意，说双方实力差距太大去了也不过是白白送命而已，可大伙却说与其在此等死不如打出去试试，群情激奋之下薛城主也只好默许了。
虽说大家嘴上叫得欢，可真到募集壮勇时却没有多少人愿意报名。薛城主早已预料到会出现这种情况，所以他一开始就把招募的主要对象都定为城里的大户人家或者武馆之类的场所。武馆自不必说，大户人家多半养了些打手，平日里官府对此基本是睁一只眼闭一只眼的，当下这种情况正好用得上，沈大少也因为这个原因而找上镖局来。
此次剿匪万通镖局被分配了二十个名额，方总镖头更是被指定为现场负责人。方青天本不想接受，可若是拒绝，镖局就得再多出十五个人，衡量了一番他只好认命了。
沈恒给自己倒了一杯茶，说道：“青天，实话和你说，我府上那五个人平日里欺负些手无寸铁的百姓还行，真要和那伙强盗真刀真枪去比拼多半是没戏的，这点你要有心理准备。”
“这我当然知道。不要说你手下的这些人，哪怕就是那些官差多半也是些乌合之众。我是计划好了，这次能剿匪成功固然最好，实在不成能多带几个人回来也算交差了。”
陈云谦在一旁插话到：“沈恒，听说这次剿匪的费用大头都是你家出的，这是真的吗？”
“这是那薛城主和我爹商量好的。说实话自从那帮强盗出现后，我家生意受了很大的影响，相较于损失，剿匪这笔费用反而不算太多。”
方青天闻言哈哈大笑，“这么说此趟是只许胜不许败啦。”
“别，我可没这么说。”沈大少急忙摇摇手，“青天你就按原计划行事，我们沈家在水运方面还有些收入，一时半会垮不了。”
“武器方面怎么解决？”陈云谦继续问道：“我们这些镖师还好，基本自己都有，像你们府里的那些下人怎么办，总不可能拿根木棍就上去和人拼命吧。”
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