“但，你真的爱着梅拉吗？”
“你在质疑我的初心？”
“不，审视你数百年的事迹，梅拉无人可以否定你的初心，就连我的老师，也因目睹，而震撼。”路禹说，“但她从始至终，都厌恶着你，并非出于她坚信自己的道路是正确的，而断定你是错的这种二元观念，而是因为……你爱着的，是一个虚幻的大陆。”
雪怪沉默，但仍在凝视。
“魔力浸润世间的初始时代，也就是第一巨龙纪年时，梅拉大陆便已出现文明，文明绵延至今，知识传承不断，是生活在此处亿万生灵令这文明辉煌，令其直至今日仍然不朽。”
路禹身体前倾，迎着雪怪仿佛代表着历史本身，那苍老而又明亮，明亮，却又锐利的眼神继续说道。
“你守护的，是梅拉，可你却对复苏梅拉辉煌时代的生灵弃之敝履，视他们为随时可以抹去的数字，必要时应该修剪的枝杈……若是枯枝败叶，我也可以说服自己，认同你的裁剪，但……你的怜悯太高太远，你的鞭策也太过沉重了，你举目即是未来，光阴于你眼中不过弹指，漫长岁月令你冷漠聪睿，洞悉世事，思索之物已经超出了这片大陆生灵思绪的极限。”
“离开梅拉，不要穿戴着‘雪怪’的外壳，以一个生灵的身份，重新感受世界。”路禹说，“不要让自己，不像是个有血有肉的个体。”
雪怪闭上了眼睛。
“我不认同你的看法……但，我确实多年未曾离开梅拉，也许，外出，是有益的。”
“只不过，我离开之后，你能处理那些躁动的反对者吗？”雪怪拿起已经没泡的橘子汽水看了一眼，浊魇想要为他更换，却被他摆手制止。
“晨曦试炼结束后，我们的声望，会便于我们动用必要的暴力。”路禹说，“得到了知识这一希望的魔法师，会坚定不移地支持我们。”
雪怪不再多言，起身离开。
临走前，他选择了青柠味的汽水，而这，是他从未尝试过的口味。
……
……
由于魔药师的地库中藏有不少财富，为了能够满足枯纹的愿望，小面包留在了现场，并最终被斯莱戈信使与寂静者包围。
但好在，训练有素的寂静者分辨出了雪怪的施法痕迹，也根据小面包的描述还原了经过。
洗脱嫌疑之后，寂静者没有阻止她继续寻觅补偿的财物，也分享了一些搜查结果。
“我们调查了地库，发现了人偶师的笔记，他们选人的标准很杂，但其中有一条……杀死那些怀揣着炽热希望的人，令他们从云端坠落，陷入绝望深渊。原因是，他们认为这么做，这些心怀执念的灵魂会以更慢的速度散去，最大程度维持‘素材’的鲜活与完整。”
这群做事的寂静者显然不怎么会宽慰人，这些话让小面包不可避免地去想，如果当时没有大发善心将所有的悬赏赠予枯纹，延迟几日，结局是否会改变？
一位长角的寂静者的出现令所有人肃然，了解情况后，看到消沉的小面包，她读懂了一切。
“你的善良，不是罪过。”
“命运无常，不要为他人之恶，惩罚自己。”
随即，她又下令：“雪怪替我们扫除……如果你们听着不觉得丢人，可以无动于衷。”
闻讯而来的执政官、信使、当地魔法学院的首席噤若寒蝉，纷纷垂首：“我们定然会倍加留意人偶师与魔药师的交易。”
“在那之前，给这个冒险者的孩子，完成觉醒，顺带着，送去晨曦参加试炼。”
“缄默大人的命令，我们已经记下，即刻执行。”
小面包目送着枯纹的孩子流着泪，参与了斯莱戈官方组织的晨曦领参赛团，这个由诺埃尔授意组织的临时团体将会有寂静者暗中庇护，以防止某些心思阴暗的兄弟姐妹在路上截杀，给他泼污水。
诺埃尔从不高估这群人的道德底线。
枯纹儿子的觉醒是小面包亲自见证的，他全程流泪，失魂落魄。
“为什么是我的父亲”是小枯纹问得最多的一句话。
小面包无法回答，自蓝水之战后，命运的无常已经离她远去，直至此刻，再度萦绕于身旁。
好在有缄默的开解，她得以自我宽慰，随即，她好奇起了一个问题。
这位长着龙角，格外漂亮的女士为何对自己如此热情？
这并非事后方才生起的敏感，早在第一次询问她的名字时，小面包便谨记大小可露儿的教导，以“蘑菇汤”这个名字震惊了缄默。
在缄默的安排下，她需要花钱才能购置的衣服、裤子、裙子，香水一股脑地堆到了面前，任由她随意取用。
无事献殷勤非奸即盗！
小面包委婉地拒绝，并找了个借口离开了商铺，决定在试炼开始前夕以自己的能力买下那些心爱之物。
然而，现实比她想象的要困难许多，兜兜转转接不到高阶委托的她又一次需要把眼光瞄向低阶的任务……
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