海宝儿看着她，眼中满是赞许：“丫头，你这个办法好。就按你说的办。”
黎姝昕微微一笑，转身去安排粮草事宜。
姜璇矶走到海宝儿身边，压低声音：“少主，我有一件事不太明白。”
“但说无妨。”
“萧衍不是被软禁在皇城吗？他会不会已经倒向何家了？万一我们的计划被他泄露出去——”
“不会。”海宝儿打断她，“萧衍是我爷爷的义子。他或许会犹豫，会彷徨，但他绝不会背叛。况且，以他的才智和手段，逃出控制根本不成问题！”
姜璇矶看着他，没有再问。
夕阳西下，彭模险地被晚霞染成金红色。海宝儿站在高台上，望着台下大军，心中涌起一股复杂的情绪。这些人，五国的将士、景家的暗卫、高家的弟子、麒麟卫的灵兽——他们把命交给了他。他不能让他们失望。
“紫灵。”他轻声唤道。
紫灵从身后走上前：“主人。”
“明天一早，你带麒麟卫先行出发。沿着主力行军的路线，扫清沿途的障碍。遇到何家的探子，一个不留。”
紫灵点头：“明白。”
“敖烈。”
敖烈挺起胸膛：“在！”
“你随我一起走。我需要你在空中侦察，随时掌握何家的动向。”
敖烈咧嘴一笑：“本龙终于可以大显身手了！”
海宝儿转身，望着东方天际。他知道，何天承正在那里等着他。那个活了数百年、上千年的老怪物，那个与魔魂合体的渡劫境强者，那个为了子孙可以出卖灵魂的人——他正在等。
等海宝儿来。
海宝儿握紧狼环刀，刀身上幽蓝色的灵光流转不息。他低声说了一句只有自己能听到的话：
“何天承，你等着。我来了。”
大军出发前夜，浮青阁送来了一封密信。
冷凌烟亲自将信送到海宝儿手中。浮青阁的密探遍布天下，这些日子为了打探何家的动向，她几乎没有合过眼。
“师弟，郗夫人的密信。”她从袖中取出一个铜管，递给海宝儿，“是皇城里的太监舍弃性命送出来的。”
郗夫人？武承零的生母！
海宝儿神色骤变，满脸骇然。
“她还在皇宫，为什么不逃？！”
冷凌烟见他神色凝重，轻声开口，语气里也添了几分沉重：“师弟。郗夫人说，后宫虽无朝堂刀光剑影，却也有皇家气节，有天下百姓的念想。”
按常理，皇城破陷、何家入京之际，后宫妃嫔本可趁乱混迹流民，或由忠宦先期护送出宫，隐姓埋名，苟全性命于乱世。然亦有人，甘愿弃逃生之路，固守深宫旧阙，守一身风骨气节，守大武最后一缕残魂。以纤弱柔躯，承千秋大义，静待那前路渺茫、却至死不曾断绝的复国微光。
海宝儿闭了闭眼，脑海里瞬间浮想联翩出那些后宫女子的模样——有曾身居高位、温婉端庄的贵妃，有默默无名、守着一盏孤灯的才人，也有鬓边染霜、见证过王朝更迭的老妃，还有像郗夫人这般，为了护住公主、暗中传递密信的母亲。
这不是愚忠，不是固执，而是刻在骨子里的家国情怀，是宁为玉碎、不为瓦全的气节。
想罢，海宝儿猛然睁开双眼，快速接过铜管，拧开盖子，抽出里面的信纸。信纸是普通的宣纸，字迹却端正娟秀得出奇。
“贤婿亲启。何天承已拥立萧宝卷为储，建国号靖，为靖朝开国之君，三日后于皇城行登基大典。何家篡鼎易祚，欲博清誉，暂未敢加害，将哀家一众幽闭冷宫，隔绝内外。大典在即，何天承不在宫闱禁地，行踪不知，去向成谜。哀家冒死密报，望贤婿早筹良策，谨身自保。另嘱：哀家等人暂且性命无虞，切勿分心挂怀。”
海宝儿看完信，眉头微皱。他将信递给身边的景十三：“景兄，你看看。”
景十三接过去看了一遍，眼睛亮了起来：“少主，这是好机会啊！萧宝卷登基大典，何家诸将齐聚，那老狗却不在城中，我们大可趁乱攻城，一锅端！”
海宝儿没有立刻回答。他将信纸举到烛火前，仔细观察。信纸的边角有一道极细的折痕，折痕处有一行极淡的小字，若不细看，根本发现不了。
“以火烤之。”他低声说。
景十三一怔：“什么？”
海宝儿没有解释，直接将信纸放在烛火上烤。火舌舔舐纸面，宣纸边缘微微卷曲，那行极淡的小字渐渐显现出来——
“萧宝卷已与何天承合谋，登基大典是饵，意在引联军攻城。贤婿万勿上当。郗芷留。”
景十三的脸色变了：“这是——”
“郗夫人在提醒我们，这是个陷阱。”海宝儿将信纸放下，目光凝重，“萧宝卷和何天承合谋，用登基大典做饵，引我们攻城。如果我们去了，正中他们的圈套。”
景十三倒吸一口凉气：“好险！差点上了当。可是少主，登基大典不是为萧宝卷准备的吗，他此刻不正带着大军向我们而来，这……这十分不合理啊……”
“你也想到了这一点……”海宝儿沉思良久，方才又说道，“我们都觉得不合理，那就十分合理了。”
此信得以自深宫传出，绝非偶然，分明是何天承刻意纵放、有意为之。但何天承呢？何天承在做什么？
“师姐，让浮青阁全力搜寻何天承的下落。”
冷凌烟点头：“已经在查了。但浮青阁的密探也没有发现何天承的踪迹。”
海宝儿眉头紧锁。何天承消失了——这比他在皇城坐镇更让人不安。一个渡劫境的绝世强者，如果藏在暗处，比摆在明面上危险一百倍。
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