鸿宴楼的一间雅间里。
一桌子美酒佳肴，左军都督韩耀东端着酒杯一口饮尽，“犬子多有冒犯，还请指挥使大人不计前嫌，韩某在此赔罪了。”
韩震的一只手臂被打折了，裹着厚厚的白纱布，神情木讷，坐在下首。
萧砚堂表情寡淡，沉默不语。
韩耀东原本是圣上嫡系，对北镇抚司指挥使萧砚堂也有很多接触，知道他虽然心狠手辣，实际体察民情，是为大夏王朝长远打算的中流砥柱。
他自认为是他们彼此政见一致，实属一派。
韩耀东沉声开口，“五军都督近日会有调动，我们这帮老人，怕是不中用了。”
萧砚堂勾了勾唇角，漫不经心道：“抽调谁，也不会动你，韩大人可是圣上的人。”
韩耀东瞥了一眼四周，神色严肃低声说：“新进的人，听说是从兵部调任上来的，只怕又是长公主府的人，就跟那工部侍郎吴贞吉差不多。太子遇刺，五皇子禁足，七皇子年幼，萧大人，实不相瞒，长公主的手伸的太长了！最近还搞出什么‘龙涎香’的事情，她分明就是挟恩图报，让圣上骑虎难下，她想干什么？莫不是想学那武后......”
萧砚堂面色不虞，直接打断了他的话，“慎言！”
韩耀东继续道：“当初朝中也不是没有功勋支持长公主登基，先帝也动了心思，若不是长公主自己不愿意，圣上还不是在虞山好好当他的藩王。反倒是长公主的这些个旧部，哪家的富贵不是更进一步，圣上临朝十几年，就被牵制了十几年，难啊。”
萧砚堂淡淡回答，“圣上根基太浅！”
韩耀东依旧不死心，补充道：“上次挪用军饷那么好的机会，你们怎么也没把宣平侯府给弄下去呢？”
宣平侯府可是长公主的党羽。
萧砚堂默不吭声。
韩耀东和他又闲扯了一会，把桌上的一个食盒朝萧砚堂面前推了推，“与墨兄，一点心意，还请笑纳。”
这食盒里面夹了几张银票，一共是两万两白银。
萧砚堂神色若常，坦然接受。
待韩耀东走后，萧砚堂进宫见了刘瑞，躬身行礼，“督公，我已经试探过那韩耀东了。”
刘瑞锐利的眼神扫了过来，“圣上身边出了叛徒，韩耀东有没有变节？”
“无法评判，不过他给下官送了两万两白银。”萧砚堂面不改色把食盒递了过去。
刘瑞端起茶杯抿了一口，“水至清则无鱼，给你的，你且收着，同为圣上的近臣，他没有理由送礼，这反而显得可疑。”
萧砚堂言之凿凿：“确实如此。”
刘瑞端起茶盏，细细品味，随即又叹了口气，“派人盯着他，五军都尉府可是保护圣上的一道屏障，一定不能被不信任的人控制。”
萧砚堂幽暗的眼眸一沉，颔首表示知晓。
......
晨曦初露，旭日东升。
沈南清的马车一大早就停到了林府大门。
她昨日接到林夫人的帖子，让她回林府叙旧。
“三小姐回来了？快快请进......”门房老李头,热情打着招呼，他是府里的老人，对于林府这位养了十几年的小姐自然是认识的。
迎面走来的徐嬷嬷皱眉，寒声呵斥，“没规矩，跟你说了多少遍了，府里那位才是三小姐！”
徐嬷嬷是在林夫人身边伺候，这些话当然是故意说给她听的。
看着这古朴的府邸，沈南清心头一酸，这可是她生活了十几年的地方，从小被称之为“家”的地方。
只是早就物是人非了！
小时候的沈南清搞不懂为什么林夫人不喜欢她，明明林府只有她一个嫡出的小姐。
林夫人对她异常冷漠，沈南清追着奶娘问，奶娘被追急了，就敷衍着告诉她林夫人生她的时候，大出血，伤了身子，没有精力管她。
是她欠林母的。
她以为是自己不够优秀。
为了得到她的认同，沈南清勤学苦练，琴棋书画，样样精通，礼数上规规矩矩，不敢有半分逾越。
在京中一众官宦之家的贵女中，她也是端庄贤淑的典范，也算小有名气，连地位超然的燕王府都动了结亲的心思。
可她还是得不到林夫人的赞赏。
直到，沈南清看到窝在林夫人怀里撒娇的林若芙才明白，她千辛万苦追寻的东西，对于林若芙却唾手可得。
结果都是血脉使然！
当初沈夫人劝慰过她，女子名声大于天，但是也不一定非要嫁给宋汝舟，衣衫不整，又没有失洁，让她不用在意。
林母却以死相逼，非要她嫁，还说若是她不嫁，就会连累林家全族的姑娘。
她只是林府一个毫不起眼的养女，又有什么好连累的！
还说只要嫁了，就算全了她的养育之恩，林府以后对她也别无所求。
若是不嫁，林府就要跟她恩断义绝。
她听从了林母的意见，嫁入了侯府，却付出了一辈子惨痛的代价。
她的真心，被林夫人弃之如履。
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