沈夫人的心乱了。
她从没想过一手教养出来的女儿林若芙，会是条毒蛇！
沈夫人紧紧抿唇，眸光幽深，“南清，你老实告诉娘亲，到底发生了什么事情，让你能提前预知诸多危险？”
沈南清心中一凛，头一次嫌弃母亲的精明，她不质问她变卖京城商铺的事情，却直接抓到了关键。
“母亲，我想，我已经死过一次了，你不在了，我身边的人都不得善终。侯府霸占了沈家的所有产业，林若芙成了宋汝舟的继室，我的儿子还被他们抛尸荒野，母亲我好后悔，不该嫁给宋汝舟！”
沈夫人万分心疼，抱紧了沈南清，“是做噩梦了吗？”
沈南清哭得眼睛模糊，“母亲，这些噩梦正在一一应验，就拿这次山贼的事来说，也是如此。这不只是噩梦，或许是佛祖显灵，托梦警醒我呢？”
沈夫人也是信佛的，尤其相信因果轮回，听到此处，又信了几分。
她心如刀绞，看着沈南清满脸泪痕，宽慰道：“阿娘知道了，我们先得不动声色，才能出其不意，和离也要徐徐图之，至于你妹妹，我还是不相信她如此歹毒，我还得再观察一阵子。”
沈南清明白沈夫人重情，不可能只凭她的三言两语就完全否定林若芙。
林若芙惯会见风使舵，讨巧卖乖，这次的事，她还可以找借口推脱。
总有一天，她要用铁证撕开林若芙的真面目！
经此一事，怀疑的种子一旦种下，林若芙想要翻盘也没那么容易。
沈南清和沈夫人商量好对策，沈夫人这才安心离开。
香菱从外面进来，把一个竹筒递了过来。
沈南清展开竹筒，从绢纸的信息可知，宋老夫人果然又派人去找何顺麻烦，还试图通过何顺的上峰去寻找真正的‘赋役黄册’。
沈南清勾了勾唇角，心中冷笑，她授意何顺安排了一场意外的失火，正好把案牍库里几箱‘赋役黄册’给烧了。
何顺很快告假回乡避祸去了。
宋老夫人哪怕找到何顺的上峰，也早就是人去楼空，无济于事。
几日后。
京兆尹传出沈家族长在狱中身亡的消息。
原本蓄意刺杀的罪名并不成立，沈家族长这一死，反而蹊跷得很。
京兆尹不敢隐瞒，只得上报刑部。
刑部侍郎杨东铭觉得此事蹊跷，就告诉了萧砚堂。
人死在京兆尹，衣冠整洁，仵作验明尸体并没有受到外伤，更没有中毒的迹象，京兆尹上报说的是年老体衰，受不得牢里的污秽潮湿，原本就有喘病，属于病发窒息而亡。
杨东铭想要仔细查验尸体，却被刑部尚书制止，让他少管闲事。
杨东铭直觉这里面怕是又隐藏着什么机密。
这才透露给了萧砚堂。
京兆尹草草了结了沈夫人所报的案件，把沈家族人都给放了，让他们把沈家族长的尸身带了回去，入土为安。
萧砚堂得知此事和沈南清有关，立马派人暗中探查，很快他就知道了原委。
萧砚堂捏着赵坑燃呈上的密报，陷入了沉思。
这背后的灭口的人，不言而喻，哪怕不用证据，也能猜到，只是让萧砚堂百思不得其解的是，沈夫人又如何逃脱杀手的？
......
京城，漕运码头。
萧砚堂信步从西步粮桥下来，抬头望向远处。
落日斜照，码头上依然人声鼎沸，潮起潮落，一艘艘载满货物的船只鳞次相比。
裴煊之一袭白衣，手中拿着一柄折扇，朝着萧砚堂挥了挥手。
“郢城的采买已经完成大半，加上最近这批货物，船队要出海，最快也得五天之后，裴氏商行也算是动作最快。”裴煊之摇了摇折扇，面带喜色。
萧砚堂看着不远处货船上郑万三的身影，面色毫无波澜道：“呵？郑万三怕不是早就准备好了！”
裴煊之脸色一僵，“他那是莽夫之勇，私运出海，提着脑袋过活！他这是瞎猫碰上死耗子，谁能百分百断定圣上真的会同意重启海运了？”
萧砚堂心中嗤笑，沈南清就能断定。
她真的可以预知未来！
裴煊之琢磨了一会，继续道：“莫不是郑万三背后也有人？是太子？还是长公主？不可能是五皇子那个草包吧！”
萧砚堂低声道，“他背后确实有只狡猾的狐狸，不是你猜的那些人，海运买卖，各凭本事，你不用眼热别人。此番首要任务是寻找火器和红夷大炮。”
这话说得好像他眼红别人赚钱似的，明明是萧与墨自己先提的郑万三。
真双标！
裴煊之心中暗暗诽腹，当然这些话他也不敢宣之于口，待听到他的后半句，知道是正事，一脸正色道：“下面的人一向谨慎稳妥，对佛郎机很熟悉，此番出海，必定满载而归，您大可放心。”
萧砚堂略忖片刻，“长公主和太子，都有派人出海，他们的目的昭然若揭，这次我们赌的是运气。”
朝中的局势日渐紧张，五军都尉府的官员全部轮换调岗，左军都尉韩耀东破天荒就调入了兵部任侍郎。
兵部和都尉府一个只有调兵的权利，一个只有兵，韩耀东两边都待了，若是他有反心，岂不是易如反掌？
裴煊之有些不解，开口问道：“这韩耀东到底是谁的人？还有擢升的新任左军都尉是从北地调回京中的，难道他也是长公主府的人？”
萧砚堂嘴角噙着一丝若有若无的笑意：“他是长公主的暗卫，你说是，还是不是呢？”
裴煊之有些郁结。
这萧砚堂摆明了就是不告诉他实情，暗卫这种私密的身份都被萧砚堂查出来了，这左军都尉到底披了几层皮？
他才不相信萧砚堂会任由长公主的势力继续攀升，毫无准备。
萧砚堂却没有跟他解释，他们告辞后，萧砚堂独自走在巷道上。
夜色朦胧，不远处，一个娉娉婷婷的背影闯入在他的眼帘。
那纤细的腰肢，乌黑的云鬓，还会有谁，不就是沈南清吗？
借着暮色，一个毛贼飞快地从沈南清身边擦肩而过，一枚香囊和金丝锦绣的钱袋被偷了出去。
沈南清毫无知觉。
萧砚堂面露愠色，远远的，他却看得一清二楚！
......
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