阳春三月，风和日丽。
萧砚堂已经失踪了将近三个多月，大夏那些蠢蠢欲动的各方势力眼看着肃王、宁王都被铲除，也都消停了下来，内阁中枢在徐阁老的带领下，高速运转，朝中渐渐呈现出一片欣欣向荣的景象。
一辆豪华的金丝楠木马车脱离官道，不急不缓驶向一个偏远的小镇，空山清雨，微风轻拂，坑坑洼洼的道路两旁时不时传来阵阵清香。
车轱辘的声音在幽静的山谷中，显得有几分落寞，沈南清靠在软软的引枕上，抬手轻轻搭在早已隆起的孕肚上，像是在安抚肚子里的调皮的宝贝。
香菱递给她一碗剥好的核桃，“夫人，要吃点吧。”
沈南清拿起一块核桃，塞进了嘴里，慢慢吃了起来。
香菱神情晦暗不明，欲言又止，最终叹了一口气，把想要问的话咽了回去。
沈南清轻抬眼眸看她，无奈笑了笑，“你是想问，若他还活着，为何他又不回来找我？”她这个丫鬟怕她伤心，想问又不敢问，只是这个问题一直困扰着她。
香菱重重地点了点头。
沈南清放下核桃，她也想知道缘由，或许萧砚堂有不得已的苦衷，但绝不是抛妻弃子。
这边的条件不好，再过几个月，她就要要生产，女人产子半只脚都踏入了鬼门关，华鹤老人的意思，是让她早点动身回京城去待产，再过些时日，路途遥远，是不好长途跋涉的。
可沈南清一直惦记着寻找萧砚堂，根本听不进去任何人的劝慰，这不一得到萧砚堂的消息，就急匆匆朝小镇赶来。
嘎吱一声——
马车陡然停了下来，青锋的声音传来，“夫人，怕是车骨轴坏了，我下去检查一下。”
香菱搀扶着沈南清，从马车上慢慢下来，看着山谷中漫山遍野的花朵，蓦然想起了重生之后，她和萧砚堂在京城近郊第一次正式相遇的情景。
当时她乘坐的马车也坏了，还是萧砚堂派人帮她修好，一切都好似发生在昨日，她实在太想他了。
一阵风吹来，沈南清挽了挽鬓角垂下的碎发，一滴泪悄然落下。
恍惚间，她的眼帘中赫然出现一个身姿挺拔的猎户，只见他穿着粗布短褐，腰间别着一把锋利的柴刀，后背拴着弩箭，右手拎着猎物，正静静地看着他们。
男人沉默片刻，开口道，“马车坏了吗？”这么大一辆马车坏在路中，若是置之不理，只怕会堵住这山路。
“这里距离镇上还有些距离，若去镇上叫人修理，一去一回，至少两个时辰，天一黑，这里就危险了。”
明跃警惕地看着男人，直觉他说得有理，他虽是一个猎户，为何浑身散发出一种威压，甚至让他有些胆怯呢？
沈南清攥着披风的指尖悄然收紧，死死地盯着他的脸，声音带着一丝紧张，“哦，是吗？那我们该如何是好?”
香菱疑惑地打量着对面的男人，皮肤黝黑，一张平平无奇的脸，跟萧砚堂相比简直是云泥之别，只是他的身材和摄人的气质倒是有几分神似。
难怪她家夫人的神色有些不对！
男人放下手中的猎物，利索地从一个袋子里抽出一圈细细的铁丝，声音冷淡，“我先帮你粗略地修一下，坚持一下，应该可以勉强到达镇上。”
沈南清揉了揉眼睛，笑了笑，“有劳！不知应该如何感谢您，我存有些金石，要不送你两块？”
男人明显一愣，冷冷回道，“什么破玩意？我又不是什么文人墨客，拿你那破石头做什么！”说罢，从善如流地指挥着明跃帮他搭手，很快就修好了马车。
男人拎着他的东西，大步流星就要离开。
沈南清急忙制止，极力恳求道，“公子，天色已晚，我们初来乍到，这山路崎岖，可否劳烦您帮我们带路去镇子上？”
男人觉得有些莫名其妙，从山谷到镇上的路明明就只有一条，何须他带？
沈南清见他面色迟疑，立马解释道，“公子，世风日下，实在是担心有山匪作乱......”
男人扫了一眼他们一行人，一个柔弱的怀胎妇人，还有一个丫鬟，一个车夫，确实有些势单力薄，再说她姿色确实上乘，容易遭贼人惦记，他淡淡道，“既顺道，就带你们一程。”
话音刚落，他就利落上马车，挤在了明跃的身旁。
沈南清微微仰头望向天边如血的残阳，青山吐翠，她只觉得口鼻一酸，不得不隐忍着自己强烈的思念，害怕眼泪像断线的珠子垂落。
到了镇上，男人朝他们挥了挥手转身就离开了。
......
几日后。
夕阳西斜，集市散后，沈南清慢悠悠地走在一条小道上，她穿着暗花如意云烟裙，外面披着一件织锦梅花披风，宽大的衣衫下微微隆起的孕肚，却并不显眼。
几个醉汉嬉皮笑脸地商量着去寻个好地方快活，迎面看见这样一位美人，眼睛都直了。
几人对视一眼，不约而同地跟在沈南清的身后。
这一幕正好落在猎户的眼中，他微微蹙眉，冷冷的目光如刀子般射了过去，几个醉汉瞬间清醒了不少，惊恐着快步离开。
这时，沈南清也看到了他，惊呼道，“是你？公子，你已救我两次了，妾身实在是无以为报啊……”
猎户嘴角一抽，心里觉得好笑。
一般的女子不是都会说什么，救命之恩当涌泉相报吗？到她这里就成了无以为报？可见她是个自私自利的女人。
“你这妇人，既已怀孕，为何不好好养胎，听说你来此小镇是寻你夫君？可有消息了？”
见她不答，他继续道，“你夫君抛妻弃子，这种男人，不要也罢！”
沈南清用锦帕掩面，好似触及伤心之事，声音微颤，“不是的，他很好！不是那样的......”
猎户用奇怪的眼神看着她，心中想骂她愚蠢，可还是护送她回了客栈。
一条僻静的巷道，明跃掏出了几两碎银子扔给刚才那几个醉汉，吩咐他们嘴巴牢实点。
翌日。
天刚蒙蒙亮，猎户就听见院外传来了嘈杂的声音，听房主大娘提起过，这院子卖给了另外的主户，他的房租以后就交给新来的东家。
猎户穿好衣衫，洗了脸，打开房门，就看到了一个婷婷袅袅的身影，沈南清正站在院中，静静地看着他。
......
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