第440章 逐鹿中原（十六）
四年后
燕侯一百五十九年夏（369年）
春种的水稻刚刚收获，秋种水稻还没开始，刚好几个月前，慕容燕国的顶梁柱慕容恪病逝。
于是，桓温力排众议，选择在这一年的夏天发动北伐，一共统步骑五万。
前燕虽有二十万大军，但大多数都是用来防备流民起义的，只负责打治安战，有能力进行大兵团野战的只有五万而已。
桓温一路上势如破竹，中原百姓无不箪食壶浆以迎晋军，所到之处，民众竭诚欢迎。
不过在进军路上，也有一些晋军士兵脱离大部队，分散到四周的村落进行劫掠。
不过这些都是小问题，这个时代的军队不抢劫才奇怪，抢劫反而是正常得不能再正常的行为。
桓温攻下豫州和洛阳，又继续向北夺取兖州，一路打到枋头。
枋头位于濮阳旁边，是当年王珏屠戮东郡士族的地方。
即便已经过去一百多年，这里还流传着王珏的传说。
濮阳有童谣：王珏至，士族亡。
在枋头，桓温还看到了当年王珏建造的行刑台，专门用来当众屠戮东郡士族，以此提升虎豹骑士兵的士气。
“遥想当年王合玉，南征北战，所向披靡，天下莫不臣服，今日若是王合玉复生，区区慕容鲜卑，何足挂齿！”桓温观赏着这些被血迹染黑的刑具，幻想着自己如同当年的王珏一样纵横天下，甚至封狼居胥。
可是一想到王珏的家族居然割据自立，根本不把中原朝廷放在眼里，桓温也不禁摇头。
王珏是王珏，王家是王家，不可混为一谈。
桓温也想要像王珏一样屠戮世家，靠自己的个人权威建立一支只忠诚于他桓温的强大骑兵部队。
正当桓温还在欣赏着枋头的酷刑刑具时。
踏踏踏！
许多鲜卑骑兵杀至，而晋兵正忙着在枋头烧杀抢掠，根本来不及整兵列阵，顿时被杀了个措手不及。
原来，这是燕国的诱饵战术，故意在枋头等地迁徙了许多汉人女子，引诱晋兵在这里掳掠汉人女子，然后等晋兵防备松懈时，慕容燕国的骑兵突然杀出，就可以大获全胜。
桓温早有预料，让预备队顶住慕容鲜卑骑兵的进攻，然后安排晋军士兵开始撤退。
这样且战且退几天过后，桓温听闻秦国大将邓羌领兵支援慕容燕国，于是便彻底放弃了北伐的计划，准备一路退回建康。
撤退时，桓温假装不敌，想要引诱慕容鲜卑追杀自己，然后来一个回马枪反杀。
然而，慕容垂识破了桓温的林木，没有直接追击桓温，而是一直尾随桓温。
连续几天过后，桓温连慕容鲜卑始终没有发动进攻，索性便取消了反击的作战计划，命令部队以急行军向南奔袭，想要早点回到江东。
可是，等到他放弃反击的作战计划，切换急行军时，慕容垂便立刻发动了突袭。
桓温大败，五万步骑损失三万多，带着一万多的残兵败将狼狈逃回江东。
逃跑的路上，桓温看见了上一次北伐时经过的那棵柳树，发现那棵柳树已经枯萎，而他也已经垂垂老矣，不由得感叹：“树犹如此，人何以堪！”
感叹完，他又喃喃自语：“大丈夫生于天地之间，如果不能流芳百世，亦当遗臭万年，不能默默无闻被后世之人无视。”
既然北伐已经不可能成功，已经不可能像王优安和王合玉一样流芳百世，那就篡位当皇帝，从此遗臭万年好了。
这仗打的确实憋屈，如果让王珏来打，得从江东一路吃人吃到草原，根本不需要后勤，敌人和百姓就是后勤，这样才能做到兵贵神速，不然还得等后勤物资运输，非常耽误行军速度，这样就很难打出出其不意的军事效果。
若是敌人大军来袭，就躲避锋芒，骚扰敌人要害之地，逼迫敌人派出援军，然后我军再集中优势兵力趁机歼灭敌军的落单者。
桓温既没有王珏的军事天赋，也没有王珏的心狠手辣，又如何能够成事？
不过也不好说，毕竟王珏对军队掌控力是极其强的，若是让王珏给东晋朝廷当将军，第一件事可能不是北伐，而是先杀进建康城，把所有皇亲国戚和世家大族屠杀殆尽，防止这些人拖后腿，然后才会发动北伐。
以王珏的心狠手辣，为了获得最后的胜利，即便是杀得江东浮尸百万也不会在乎。
回到江东后，桓温对自己的谋士问道：“我想要遗臭万年，并且掌控权势，应该如何做？”
谋士回道：“废立皇帝，可以让自己遗臭万年，而且可以威慑朝臣，使得将军您的权势更加稳固，亦如当年的董卓。”
桓温觉得很有道理，于是开始造谣皇帝司马奕不能行房事，所以没资格做皇帝，并且散布消息要废立皇帝。
琅琊王氏和陈郡谢氏面对桓温的咄咄逼人，纷纷不敢说话，哪怕谢安也是闭门不出，不愿意与桓温有冲突。
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