山海关。
张之极得到了朱慈烺的旨意，已经开始从各部之中抽调精锐士卒，准备调教神机营了。
原本山海关就拥有众多的火器，火炮火枪不在少数，虽然不如燧发火枪跟新式的红衣大炮那样先进，可是用于训练还是没有什么问题的。
张之极坐镇在防御满洲的第一线上，根本不敢有丝毫的懈怠，毕竟一旦山海关被突破，那京城可就危险了。
正在张之极完成神机营组建，开始训练火器战法的时候，一匹快马冲入了山海关城中。
“老常的书信？”
听到来人的话，张之极神情一愕，缓缓说道：“我回到山海关可是还不过一个多月呢，怎么，老常在京城又惹出祸事了？”
骑兵连忙答道：“张将军，小的不知道啊，他只说让我星夜兼程，将书信给你送过来，并且讨要了您的回信再快马赶回去……”
“什么事情，搞得这么神秘！”
张之文一把将书信抢过去，撕开了书信，书信上常以霖那张牙舞爪的字迹显露了出来。
“是老常的字啊，这小子啥时候这么勤快了？”
张之文愕然说道。
“京城究竟发生了什么事情？别废话，说重点！”
张之极低喝道。
张之文脸色一变，低声答道：“不是老常遇到麻烦了，是皇上跟孙督师遇到麻烦了，大哥，这一次麻烦可不小啊……”
张之极心头一惊，直接将书信夺了回来，仔细观看。
书信倒是简单的很，日前，皇上被两位太后催婚，皇上将与孙浣芷小姐的约定说了出来，因为孙督师身份特殊，皇上担心一旦公布，引起朝臣群起而攻之，非但拒绝立后，还会围攻孙传庭，如今孙督师已经立意要辞去兵部尚书，退隐田园，朝堂态势，只要皇上将选妃立后的事情在朝堂上公开，只怕又要剑拔弩张。第一，怎么才能让皇上顺利立后，第二，一旦孙督师退隐，兵部尚书的位置怎么办？
张之极脸色凝重起来，沉吟不语。
“大哥，你倒是说说，到底怎么回事啊……”
一旁的张之武急忙问道。
“皇上的家事……”
张之极郁闷道：“皇上啊，看上了谁不好，偏偏看上了孙家的大小姐？虽然这位妹子的确是不错的皇后之选，可是，督师大人的身份太敏感了啊，手握重兵，还执掌兵部，朝臣绝对不会答应的……”
哥俩虽然不如张之极聪明，可是毕竟脑袋瓜比常以霖灵光，对于朝堂上的规矩也多少清楚一些，大明祖制，皇帝选妃立后，不得从权贵之中选取，必须是清白人家的选取，防备的就是外戚专权啊。
可是，天底下还有比孙传庭成为外戚更有机会专权吗？虽然不担心孙传庭的忠心，可是朝堂上的那些大佬们绝对不会相信啊，而且他们也绝对不愿意看到跟勋贵将门走的太近的孙传庭成为堂堂的国丈啊，那样的话，谁的地位还能够超越孙传庭？
“大哥……”
张之武急声道：“那老常来这封信到底是几个意思？”
张之极白了张之武一眼，冷哼道：“怎么，自从咱们认识皇上以来，你见过皇上想要做一件事情没有成功的时候吗？挡？朝臣们挡不住的，最多就是皇上过五关斩六将罢了，他来这封书信不过是问计，看看要怎么帮助皇上，还有，一旦孙督师真的退隐了，这兵部尚书的位子到底要花落谁家！”
“督师大人真的要退隐？”
张之文张之武脸色一下黑了下来，不会这么严重吧？
张之极叹道：“十有八九，即便是皇上，真的成功将孙家大小姐给选入宫中立后，也没有那么容易；最后可能的就是双方相互妥协，督师大人为了皇上跟自己的宝贝闺女，也只有黯然退隐了，否则，朝堂上那么多的大佬，绝对不会答应的……”
“嘿嘿，大哥，若是老督师退隐了，您说，这兵部尚书的位子会不会落到您的头上啊，论与皇上的亲近，论威望，论能力，满朝只怕找不到你一个对手啊，只要咱们爹爹暗中使点力气，绝对有可能啊……”
张之武嘿嘿笑道。
“闭嘴！”
张之极脸色大变，低声吼道：“之武，以后将这件事情给我忘掉，别说说出来，即便是想都不允许你想，你想给我们家招来灭门之祸吗？”
张之武登时吓得一哆嗦，嗫嚅道：“大、大哥，怎么了？这、这有什么不对吗？”
“你说呢！”
张之极厉喝道：“父亲可是当朝首辅，将门领袖，他已经是位极人臣了；若是大哥我也做上兵部尚书的位子，同样进入内阁，你想过这个后果吗？只怕我们一家都会成为满朝文武的众矢之的，稍有不慎，那就会粉身碎骨！”
张之武登时吓毛了，灭门之祸，粉身碎骨，这可不是闹着玩的啊……
张之文低声道：“大哥，没有那么严重，你也不要吓唬老三，皇上对咱们家那是万分的信重……”
“你懂个屁！”
张之极喝道：“一句话，给我将这件事情忘得死死的，再也不要提及，只要父亲在朝堂一日，我就绝对不能进入中枢，即便是皇上再信任我们，可是那些宵小之辈，随时可能向着我们捅刀子的，朝堂上的争斗，从来都是杀人不见血！”
两个人顿时不敢再说话了，在英国公府，哥俩惧怕大哥，甚至比惧怕老爹都来的多！
张之极顿了顿，沉声说道：“更何况，我们兄弟坐镇山海关，这里可是防御满洲鞑子的第一线，皇上将如此重任交给我们兄弟，若是我走了，你们哥两个能守得住？老老实实的给皇上看住北大门，那就是对皇上最大的帮助，也是回报皇上信重最直接的方式！至于朝堂上，皇上那么多的手段，哪里用得着我们担心？”
“那、那老常那边怎么办？”
张之文问道。
张之极眼睛眯了一下，沉声道：“之文，给老常回信，朝堂之上，放开了折腾，兄弟们给他撑腰，不过，跟督师大人保持点距离，距离近了，可就没办法帮助老头吸引火力了，至于兵部尚书的位子，这不是他该管的，咸吃萝卜淡操心！！”
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