贺府之中，老杜的病却愈发严重起来。
从开始的发热，到后来的腹痛腹泻，再到后来的牙龈出血、呕血，如今老杜身上甚至出现了皮肤渗血的症状。
那皮肤用手指微微按一下，便要陷下去一块，半天恢复不过来。
不过短短三四日，老杜就全然换了一个人，好似一只披着快要剥落的腐朽皮囊的骷髅架子，全无半点生气。
章仲和同琼枝联手，熬了几个晚上想出一个又一个方子，却还是没能将人救过来。
老杜去的时候，五脏六腑全部坏死腐烂，浑身消瘦非常，几乎要将全部的血都呕出来了。
从病发到断气，不过短短六日的时间。
如此迅疾可怕！
老杜是门房，府中来往进出之人多与他有接触，虽是告假回来后只当值了一日，可就这一日之间也接触了不少人。
若是这疫症大面积传播开来，那便糟了！
唯一值得庆幸的是，这疫疾虽则来势汹汹，但除却一名后厨帮工出现咳嗽、恶寒的症状外，府中其余人都暂无感染的迹象。
就连与老杜同住的李二也尚且正常。
按理这后厨帮工与老杜当无接触，何以偏偏是他最先感染了疫疾？
琼枝问询之下，这才知晓，原来老杜告假回来那晚，因着身子不适，特意到后厨要了壶热水，这才与那帮工有了接触。
而这染了疫症的两人，都有一个共同点，那便是都未贴身佩戴贺令姜早先发下的护身符。
老杜回乡探亲时，恰逢家中小辈生了重病，因而将那护身符赠与了小辈，想着护佑他周全。
而那帮工身上的护身符，则是他前两日在干活时不小心从怀中抖了出来，落在水中打湿了，因而便被他收到了匣中，想着改日再向贺令姜求一个。
没想到，这两人就偏偏在这个时机被染了疫症。
“如此瞧来，七娘子之前所绘的符箓，在抵御疫气入侵上应当还是起不小的作用的。”章仲和略微松了口气，不由庆幸还好当初七娘子给府中诸人发了护身符箓。
虽则彼时是为了诸人免受尺廓影响，可到如今，也是意外化解了贺府这一劫。
若不然，凭着疫疾传播速度之快，波及范围之广，这几日之中，贺府不可能仅仅出现两名病例。
贺令姜面上并无轻松之色：“符箓或许起了几分效果，但只要感染未消，整个贺府便还处于危险之中，还要劳先生多多费心了。”
此次疫疾的症状，与章仲和以往听到以及在古籍中见过的瘟疫大有不同，瞧着甚至更要凶勐许多。
他试了许多法子，却都无能为力。
朝廷也暗中派了太医来为老杜诊治，可瞧见他的状况后，连两个有过应对瘟疫经验的老太医都连连摇头，而后便退出了贺府。
眼瞅着，就是让患者自生自灭。
至于贺府，一旦应对不了，让这疫症蔓延开来，那么整个贺府元气大伤不说，事后定然也都要被朝廷问罪。
当务之急，除了控制好疫症之外，更重要的是要寻到病症的源头。
一般而言，如瘟疫这等病症的潜伏期在三天到半月不等。
老杜虽是在贺府发的病，这病症源头，却未必一定在府中。
贺令姜几经调查，最终将目光放到了老杜前些日子的探亲之地——临泉村。
这临泉村隶属与郢都管辖下的万安县，乃是一个人口还算稠密的村镇，离郢都城中约有一百多里地。
她立时传话给裴攸，请他派人到临泉村跑一趟，如今想来也差不多快有消息了。
果然，当天夜里，裴攸便避开朝廷的耳目，悄悄地潜进了贺府。
看到熟悉的身影，贺令姜微微皱眉：“你怎地亲自来的？”
如今贺府境况不佳，更何况外头还有朝廷的人盯着，所以两人近几日互通消息皆是由尺廓来传话的。
裴攸道：“无妨。我也是习术之人，不怕疫气侵染。至于外头的人，要避过他们也不难。”
他好几日不曾见过阿姮了，虽然知晓她有玄力护体，可也难免担忧挂念。
贺令姜无奈：“你还是当心些好。”
她抬抬手，示意裴攸在桌旁坐下：“临泉村那处如何？”
提到临泉村，裴攸的面色不由凝重起来：“如你所料，那临泉村果然也有不少人染了此症。轻者便是咳嗽、恶寒，严重者已然到了呕血的地步，因此丧命者也已有数十人。”
贺令姜心中一凉，这么说来临泉村中的疫症必然已经蔓延开来，成了规模，如此才会成了这般境地。
“朝廷可知此事？”
裴攸摇摇头，话语间也带了几分隐隐的怒意：“当地官员唯恐自己担了责任，头上乌纱不保，因而迟迟不曾上报此事。”
“到如今，也只派了官兵将临泉村几处出入口堵住，防止村民擅自出入。其余的，便任其自生自灭。”
因而他手下人去探查之时，还颇费了一般功避开了警戒甚严的官兵。
贺令姜的眼中漫上怒色，这等做法，无疑是极大的不作为。
先不说这感染了疫症的百姓需要救助，就说那同在村中的百姓们，因着与患者混居于此，便是先前没有感染，后头也要面临着极大的威胁了！
这可是一条条鲜活的生命！
“荒谬！”贺令姜不禁怒道。
她鲜少露出这般怒意，裴攸将手覆在她的手背上，轻声安慰：“我已将此事告诉了贺中丞，此时他想必已经进宫求见圣人。”
“至于后面的事，朝廷会去处理，我明日也会请奏从旁协助，你放心便是。”
“眼下最重要的，还是先解决贺家这处的危机。”
贺令姜垂下眼眸：“是呀。贺氏一直封府不出，也不是长久之计。如今，郢都之中当是有不少传闻了吧？”
裴攸默了默。
一向在郢都备受瞩目的贺家突然闭门不出，无论世族权贵还是平民百姓，自然都是议论纷纷。
两人正沉默之时，贺峥突然匆匆而来：“七娘子，不好了！咱们府邸被人团团围住了！”
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