第二天。
陆时起床后便开始收拾行李，
此次赴美要办的几件事都已搞定，该回伦敦了。
古德曼在旁边整理文件，
“陆爵士，该签署授权的你最好现在弄完，否则回了伦敦，只能靠邮包解决，会很麻烦。”
陆时大致看了看，
哥大、卡内基梅隆、派克兄弟公司、李杰马戏团……
自己的乙方还真是多。
他问道：
“aaas呢？”
古德曼说：“之前拍来电报，说是今天派代表过来进行最后一次磋商。唉……也不知道他们是怎么想的，上次不都商量好了吗？”
陆时倒是能理解，
牵扯到整个学术圈的事，确实该慎重。
两人继续埋头干活。
不多时，外面传来了敲门声，
陆时去开门，
aaas的副会长提奥多·韦尔蒂站在门口，
身后还跟着欧·亨利和马克·吐温。
韦尔蒂主动说道：“我和两位先生是在外面凑巧碰上的，一起来拜访。”
看他的样子，在aaas内部，“777工程”应该是通过了，
所以此番要商量的事并不绝密，被外人知道也无妨。
陆时侧身，
“三位请进。”
三人鱼贯进入房间落座，
古德曼给他们倒茶。
坐下后，韦尔蒂直接切入正题，从公文包拿出两个信封递过来，说：“陆教授，我们现在也很烦恼啊。不过，是幸福的烦恼。”
信件来自两人，
博里斯·韦克斯曼，达特茅斯学院的校长；
奥路菲鲁斯·惠特曼，布朗大学校长。
陆时不解，
“韦尔蒂先生，这是什么意思？”
韦尔蒂有些无奈，
“当时，我们商定将‘666工程’改为‘777工程’，这样，就需要添加一所学校。没想到的是，aaas向全美高校拍电报，结果收到了极其热烈的回应。”
他戴上眼镜，又掏了掏公文包，
“看这个表格。”
众人好奇，凑了上来。
表格上分成三列，每格都是高校的名字，
绝大多数名字旁还画着“√”，
大致一扫，没打“√”的用一只手就能数过来。
陆时有些懵，
“这么多学校积极响应？”
韦尔蒂用手指在表格的几处点了点，无奈道：“这几所高校并非不想回应，而是……就比如芝加哥大学，由石油大王约翰·洛克菲勒创办，而洛克菲勒最近和总统先生……呵呵……”
他尬笑着摸摸鼻子，
“aaas的总部毕竟在华盛顿，我阿美自有国情在。陆教授，你懂的。”
这话就很真实。
结果，陆时还没开腔呢，旁边的马克·吐温就大笑，
“懂！陆教授当然懂！”
老哥天天写幽默讽刺文学，最喜欢这种事。
韦尔蒂摊手，
“不过，影响也不算大。芝大才成立12年，第一个学士学位是五年前颁出的，资历不够支撑其加入‘777工程’。”
陆时了然。
aaas最后筛选出的两校，
达特茅斯学院建于1769年，
布朗大学创立于1764年，
历史足够悠久。
有趣地，它们都还是未来常春藤联盟中的成员。
陆时拿起韦克斯曼的信开始阅读，
——
尊敬的陆爵士，
听闻美国科学促进会在筹划新的扶助工程，而你将成为负责人，
此美国之幸、学术之幸，
谨向你致以最诚挚的问候。
这里，我将简明扼要地阐述达特茅斯学院的几点优势，
达特茅斯学院位于新罕布什尔州汉诺威镇，于1769年12月13日创办，是建校早于美国建国的九所殖民地学院之一。
……
——
说是“简明扼要”，
但洋洋洒洒写了整整三页纸。
陆时读完，感觉自己就像是审核简历的hr，
“感觉达特茅斯挺不错的。”
韦尔蒂说道：“别这么急着下结论，布朗大学一点儿也不差。”
说着，把另一封信推了过来。
陆时一个头两个大，
“别别别，我还是不看了。到底让哪所学校加入进来，就由aaas来决定吧。这两所学校都很好。”
韦尔蒂也苦恼，
“就是因为都好，我们才无法做出取舍。”
他抬头瞄了一眼陆时，
“要不……”
都这样了，陆时哪还不懂？
他说：“那便让两校一起加入进来，变成‘888工程’。”
韦尔蒂大喜，
“那就这么定了！”
陆时说：“既如此，咱们开始起草具体的章程吧。我过几天便要回伦敦，尽量在这之前搞定。否则，用邮包传递文件会浪费很多时间。”
韦尔蒂点头，
“章程我已经准备好了。”
陆时满头黑线，
￣□￣｜｜
显然，aaas早就已经打定了主意，
666→777→888，
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