只见秦淮两岸植着柳树，此时还是寒冬时节，只有秃枝枯叶的残景，毫无杨柳依依的婀娜。
白云子触景生情，或是想起了什么，只见其深深叹了一口气道:“玉林，你可知这秦淮河的来历？”
玉林哪里知道这条河的来历？先前听都未曾听说过。便摇了摇头。
白云子自问自解答道:“相传秦皇一统六合后巡游四方，见金陵东南西有三山环绕，北则有大江横挡，是以聚积王气，便凿河泄气，所以才有秦淮河。”
“师祖说过秦皇，骆先生则说过秦皇，如今道长也说起秦皇。这三人都是自己敬仰之人，看来这秦皇真不简单。”玉林点点头赞道:“这秦皇真乃大英雄也。”
玉林对秦始皇的赞叹只引来白云子一声叹息:“可惜人算不如天算，秦淮河一凿通，与大江汇聚，便成了一条小龙，金陵至此有了龙气。从三国东吴到东晋士族南渡，再后面的南朝历代皆立都于此。”
“以前曾听说金陵乃胭脂繁华之地，可为啥现在只见萧索不现繁华。”玉林不解。行在秦淮河上，两岸多见残垣难见楼台舞榭。
白云子望向远处，沉默了好一刻才回道:“小龙终究是小龙，金陵虽是六朝古都，但均偏安一隅成不了气候。你觉得金陵与扬州相比，孰更繁盛？”
“自是扬州！”玉林不假思索地回道。
“可知为何？”
“扬州凭运河之利交通南北？”玉林听过骆先生谈过些军国大事。
却见白云子翻了翻白眼:“那金陵更有大江横贯东西呢！大江之利岂不比狭仄的运河更多？”
玉林一时语塞。
“江南本膏腴之地，雨水又充沛，再加上大江横贯东西，更应富饶。但正因为有大江天堑，为是天然的割据之地。自前朝灭陈，到本朝收降杜伏威，百年以来代都有意压制，否则长安何安？”
玉林恍然大悟:“怪不得徐敬业舍扬州繁华，攻润州小城，原来图的金陵！扬州无天险，即便有淮水隔断，但大军绕走楚州即可兵临扬州城下！”
船尾摇橹的船夫是个老年人，见白云子说的有见地，便插了一句:“仙长所言甚是，我祖上乃南渡衣冠，世居于此。自打前朝以来，本地赋税始终重于别处。”这人言色之间颇有不满。
“太宗皇帝即便号称视民如子，依旧待金陵百姓如仇雠。活不下去的人只得流落他乡，是以现在金陵十室九空一片萧条。这田地倒是多了，但苛捐杂税却繁如牛毛。”说完，船家叹了一口气。接着诸人都陷入沉寂。
航行数里，白云子向船家问道:“老人家，南朝故宫现在何处？”
只见船家指向东南:“沿河再去八九里即朱雀桥，下船经乌衣巷，径直往东行五里路。”刚说完又接了一句:“那地方，不去也罢。”
待到了朱雀桥，白云子递上船金，与船家告辞。但众人当上了岸，尽眼望去皆是废墟，心情不由低沉。
东行四里多地，废墟渐少，再往东便是田地，哪来南朝故宫？
恰巧遇到一个行人，白云子便拦下来打听，那人却指着前方不远的田地，回道:“那里便是故址！”
白云子定睛望去，不远处果然有残墟隐没，这下心就更凉了，连忙问那人这是怎么回事。
“唉！”那人摇了摇头，深深叹息道:“前朝灭陈后，文帝下令‘南朝故宫并平耕垦’。于是好端端的宫室就成了如今模样。”
………………
站在一片田地之中，看着一些零落的残砖废瓦，白云子思故怀古，好久之后待回过神来，便对身旁的玉林道:“王侯将相的功过是非，自有后人评说，但经历其间的百姓，又能向谁诉苦？”
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