夕阳余晖散落，繁华大街上，密如林的商铺幡子迎风招展，行人川流不息。
“打半斤米醋…酱油打四两，还是三两吧。”
一家杂食铺内，清瘦的中年男子将瓶子递给伙计，从荷包里捡出十几枚铜钱放到柜台上。
掌柜见状笑道：“李经大人，你怎么说也是当朝命官，兵部的六品员外郎，怎么连几两酱油都舍不得多打？”
李经笑笑，没有多言，朝廷如今力主议和，他们这些主战官员都暗中被打压，俸禄已经有几个月没发了。
“让开！”
突然，长街外行人慌忙退避，一顶红衣轿子在众仆役的簇拥下，快速往北抬去。
掌柜轻咦一声，“那领头的，不是秦相府上的大管家么？着急忙慌的，看来是要去接贵客啊！”
一人得道，鸡犬升天。
秦府里的仆人，临安城内的百姓都不面生，平常碰见，都要让其三分。
李经接过瓶子，望着轿子行过，柔和的神色严肃下来。
他正要离开，手心微沉，笑道：“掌柜的，酱油打多了。”
“唉，李大人啊！”掌柜叹口气，“令兄李纲李宰相，那是人人都敬佩的大忠臣！岳少保等人，谁没受过他的提携？
你继承了令兄遗愿，力主抗金，但备受排挤……我们这些做街坊的，没别的本事，但几两酱油、几斗米还是能帮衬上的。”
李经神色动容，微微躬身，“多谢了。”
他提着两个瓶子走出商铺，逆着夕阳往前走。
照在他眼里的光芒虽然炽烈，却并不刺目。
他心道，在离开前，自己应该也这样燃烧一次。
等李经回到位于偏僻巷子的府宅时，天已经黑下来了。
“大人，我来拿。”
一名书童迎着他走了过来。
“执砚，几位大人都邀请到了？”
“都通报到了，半个时辰后来咱府上。”
李经点点头，回府后，他来到清冷、幽暗的书房，独坐等待着。
不知过了多久，一点幽幽烛火忽然飘了进来。
他抬头看去，火光照亮一张清秀的妇人面孔。
“夫人！”
李经陡然站起，神情紧张僵硬。
“我不是让你走了吗？你为何又要回来！”
妇人将烛台放到书桌上，平静看着他。
“快三十年的夫妻，你突然让我走，我又怎能放心离去？说，为什么让我走？”
李经颓然坐下，满脸痛苦。
“你若不说，我永远留在这里。”
李经沉默了片刻，长叹道：“夫人，你还记得，我同你说过的那个敌人吗？”
“记得，你说过，他是你今生的宿敌，但你却从不告诉我他是谁。”
“那我现在告诉你，他，是当今的金朝国师。”
妇人眉头一蹙，金朝国师地位何其尊崇，而她丈夫只是一六品官，两人怎能扯上关系？
但她知道自己的丈夫为人刚直，从不打妄语，这时没有出声质疑，而是静等下文。
“虽然我二人素未谋面，但我清楚，他就是我此生必须面对的敌手！
他负责协助金国覆灭我大宋，而我的任务，则是辅佐宋庭收复故土。
我这几十年兢兢业业，力求主战之心从未磨灭，我自认为有所成就。
可我错了，此人的心智跟手腕都远超于我，不鸣则已，一鸣惊人！
他一夜现世，便覆灭了我与同僚苦心经营数十年的大好局势！
今时今日，我已一败涂地……为今之计，唯有破釜沉舟。
我本是天涯过客，却贪恋此世温柔，已误了夫人一生。
现在，不想再牵连夫人，还请夫人速速离去，隐姓埋名，度过此生。”
“夫君，你刚才讲的话，我有一多半听不明白。但我清楚，你要去做一件大事，有性命之忧。”
“对。”
“好，我不拖累你。”
妇人重重颔首。
“几位大人到了。”
书童的声音在门外响起。
李经平复一下情绪，起身道：“夫人，我先去见客。”
李宅，简陋的客厅内，三位穿深衣的士大夫正端坐。
按年龄排序，分别是参知政事李光、宰相赵鼎，和枢密院编修胡铨。
这三人皆是当世名臣，宋庭内力求主战的核心人物，在身份上同李经并不对等。
之所以屈尊来此会面，其一，是因为李经之兄李纲宰相，曾是主战大臣的领袖。
其二，也是最重要的一点。
李经虽然名声不显，却屡次施展手段，化解降临在主战派身上的危机。
就比如说他们三个，在与秦桧等人的斗法中，有几次就要被贬谪出临安，都蒙李经相救，得以留在权力中心。
所以在私下商谈国事时，众人便有意无意地推他为主。
“三位大人，久等了。”
李经拱手进入客厅，此时一扫落寞，面带微笑。
三人同时起身相迎，“李大人。”
四人没多客套，分别落座。
赵鼎直入主题，“李大人，今夜邀我三人过来，所为何事？”
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