数千军民忙碌整修中的营口港码头，马玉昆、姜桂题、徐邦道、程允和、张光前、章高元、邓宝山、许正廷等第二军将领和一群卫兵簇拥着宋庆立于码头，远远看着锚泊海上的“来远”舰放下一条鱼雷艇和两条舢板，鱼雷艇生火后，喷着黑烟向码头而来。
来远舰在黄海海战遭到重创，主甲板以上建筑损毁大半。此次航行是修复后的第二次，尽管修复工作看起来不错，却无法改变一个事实以舰艏对敌战术思想为主导的舰船总体布局和火炮布置已经落后，这条装甲巡洋舰的修复和航行，无非是起到宣示大清帝国在海上依然存在力量的作用而已。
各怀心情，第二军诸人向前移动到码头边，等待鱼雷艇靠岸。
宋庆的心情总体来说是愉悦而带着些微不舍的。
以行伍出身的宋庆是典型的武人，非李鸿章淮军嫡系而新任练兵大臣兼署督办军务处会办大臣，回京主持三十万新军编练和督办军务处衙署，参与阁务，无疑是一次破格的拔擢。须知，荣宠盛极一时，堪称红得发紫的杨格在京时也未能参与阁务呢！破格的拔擢带来的问题是，隶属直隶总督的第二军将交给杨格，毅军，一支曾经以宋庆巴图鲁勇号命名的劲旅将彻底的与第一旅、拱卫军、嵩武军等部混编，第三、第四师以及下辖的6、7、8旅主官（第5旅已经调归第一军），必将面临一次大调整，调整之后的第二军将不存在毅军、武毅军、武毅先锋军、拱卫军、嵩武军等等旧称，也就与宋某人毫无关系了。噢，不，准确说是脱离直隶总督衙门的管辖，直属于宋某人主持的督办军务处了。
迎杨格于营口港，宋、杨二人不仅要交接第二军，也要交接在督办军务处的事情。还要对未来整军三十万的计划深入交流。总而言之，宋庆对前来接掌第二军的杨格并无反感。
第三师师长马玉昆与杨格曾经有些冲撞，不过随后的交道却算得上密切，此时的他是稳如泰山一般的坐在第三师师长位置上，恭迎年轻的军司令官到来。
姜桂题是老毅军，时年五十三岁，早年有猛将之称，在去年十一月的旅顺保卫战中表现尚可。所部在双龙山炮台给日军以较大杀伤。毅军左右军合编为第三师后，升任军参谋官兼军令部总监，名副其实的第二军实权人物。
徐邦道是抱病前来迎候新上司的，在寒风阵阵的码头上不住的咳嗽。他的贴近警卫不住的给他捶背顺气也无济于事。前任拱卫军统领最辉煌的时候曾经拥兵八千余，整编开始后，拱卫军与程允和的新毅军、章高元的嵩武军等部合编为第四师。老徐以身体不好调任相对轻松的军政部总监，拱手将第四师师长宝座让给宋庆的亲信将领程允和，张光前、章高元则分任7、8旅旅长。
章高元已经六十多岁了，前番在辽阳南路作战中颇为勇悍，却在大势不利之时无济于事，连续丢了盖平和大石桥。能否继续担任旅长在他看来是可有可无的事儿，毕竟是六十多岁的人了。看看第一军的旅、团级。戴超、周昭明、宋占标、胡殿甲以及姚良才、沈增甲、商德全、段祺瑞、杨骐源、郭宗铭、王英楷、冯国璋、杨慕时、黄任、随昌毅.......罕有年纪超出四十岁的人，俱都如杨格一般是年轻新锐！,
对自己年纪的担心，就是来此迎候杨格的第二军众人的共同心病，他们能看到如江自康、陈凤楼、孙显寅等人如今的处境，当然，统领锦州屯垦兵团的老将耿凤鸣、吕本元除外。
老人迟早要让位给年轻人！听说，杨格这一次是带了八百军士前来。
宋庆岂能不知部将们的心思。眼见鱼雷艇就要靠拢，乃提声向左右道：“诸位，老夫重申一句，记住杨致之对咱们的好！没有杨致之率部力战，挽回败局，咱们恐怕一个个都如蒋希夷、丰升阿、聂桂林一般的下场。再者，我军进驻金旅，实是聂功亭和杨致之故意相让。恩相有言在先。如若第二军要启用新人，诸位好生交接军务之后，恩相和老夫向朝廷力保诸位以原职告老，颐养天年。”
众将纷纷言道：“谨遵宫保之命。”
鱼雷艇上，来远舢板三副戴锡侯矫捷地跳帮上岸，随即接住艇上水手抛来的缆绳拉住已经切断动力的鱼雷艇缓缓靠拢码头。杨格、郑邦彦、邝孙谋和卫士李皓下艇。与围拢上前的第二军诸将见礼问好，随即骑马向牛庄而去。
杨格和宋庆并辔而行道：“一别大半年，宫保大人更见精神，恩师托职部向宫保问好呢！”
“多谢爵相挂念，爵相身体可好？以七旬高龄远渡重洋，令人担心不已啊。”
“康躺着，有伯行兄和医生一路照顾，应当无妨。”
“不知致之此次接掌第二军，有何打算？”
“暂时没有，职部想先请各师旅主官会议，一同巡营之后再视情况议定，必先行报予督办军务处会办大臣知晓核准。”
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