5月18日清晨的莫斯科霍顿卡广场上，从四面八方赶来的俄国民众大约一百三十万人已经聚集，争睹“新加冕的好父亲”容颜，以引为生平一快。
1896年的俄国，虽然国内矛盾重重却尚未激化，一座座火山暂时还处于平静其未能爆发，从封建君主制帝国走向近代化不久的俄国人新中，沙皇就是“父亲”，一如远东的大清帝国臣民们心中皇帝就是“天子”一般。
面积终究有限的广场上，人群越来越拥挤，还有大量的人群从四面而来，一下的加入到广场的人潮中。大多数的人是带着虔诚的心理，想要从“派发礼物给子民”的沙皇陛下手中得到一个礼包，里面装着一个圆白面包、一节香肠、一块蜜糖饼干以及一些果脯，最重要的是一个刻着沙皇名字的“加冕纪念杯”。还有很多人是因为地位还是差了一些，平素里难以见到皇帝陛下的贵族、商贾们，他们显然不是为礼物而来，更多是为了以忠诚的行动来引起皇帝的注意。
渐渐的，清晨广场上的人们发觉不妙了。人挨人、人挤人，人和人之间已经完全没有一点距离。挤得满头大汗的人们的头顶上升腾起白气来，如同浓雾一般渐渐弥散在整个广场的人群中，三五步外就难以看清楚别人的面容。
随着一名贵妇人不能忍受旁人挨着她高贵的身体而发出的尖叫声，人群顿时混乱起来。早已经汗流浃背、虚弱不堪的人们猛然意识到危机，争先恐后地向广场的十二个出口拥去。老弱妇孺们在猛然涌动的人潮中立足不住而摔倒，摔倒的结果只有一个被成千上双上脚践踏而过。
骚乱从广场中央向四周波动，而外围赶来凑热闹的人群丝毫不知，在“热闹”的气氛和“激动”的情绪左右下，外围人群很快就堵住核心人群向外挣扎的去路，两股人潮在霍顿卡广场上形成相对运动的势头，越来越多的人在浪头下方被践踏成为肉泥。更有甚者。因为人群密度已经达到完全不能忍受的程度，很多人在人群拥挤中被活活的憋死、挤死，在人潮中成为依然保持站立姿势随之而动的尸体，还有人发现了这些尸体，将死者高高抬起以争取“死者的空间”，却很快就被拥挤的人潮挤占，那抬起的尸体就在人们的头上颠来簸去......
这一场因为人群拥挤而发生的惨案，导致四千多人死亡、两万多人受伤致残。沙皇尼古拉二世加冕之初就遭遇了这么一桩大惨案。似乎预示着，霍顿卡惨案只是俄罗斯帝国悲剧性结果的开始。
惨案发生的当天下午，李鸿章和各国使节按照庆典的安排在广场的御用厅集合，趁机拜会了俄国财政大臣维特公爵。
李鸿章刚刚坐下就向对面的维特说：“很不幸的。听说刚刚发生了惨祸，死亡了一、两千人，公爵阁下没有将此事报告皇帝吧？”
维特面色沉重而带着几分错愕，愣了愣才回答：“皇帝已经知道了。”
“真是遗憾，真是遗憾。”李鸿章喃喃说着，很真诚地看向维特，说：“我谨代表大清国皇帝和朝廷向贵国皇帝和政府以及死难者表示慰问。”
“大臣阁下。”维特并不把方才的惨案放在心上，也没有把在圣彼得堡与李鸿章商议的“清俄密约”未定条款部分的谈判放在心上。此时，他已经从筹办沙皇加冕大典的琐事中解脱出来。直接负责就清俄边境军事冲突问题与清国特使大臣交涉。“谢谢你关心，因为这样的变故，典礼的日程安排略有些变动，本大臣受命与大臣阁下就两国边境军事冲突问题协商解决办法。大俄罗斯帝国沙皇陛下认为，最近几天频发的边境冲突，责任完全在于清国方面不尊重我国的警告，恣意增加边境驻军而引发。清国应当为此承担全部的责任。”,
李鸿章早有心理准备，赴俄贺礼这趟差事不好办，缔约的事儿更是没谱，能拖一天算一天，俄国要怎么办那是俄国的事儿，反正杨格已经做好了准备就成。
“事实究竟如何？本大臣认为还需双方边防军事官员的进一步报告到来之后才能清楚，或者是请第三国作为仲裁者，派出军事观察员调查结论之后再定。此时。本大臣不便就此向俄罗斯帝国皇帝陛下和贵大臣作出任何答复，倒是想问一问，贵大臣所说的清国应当承担的全部责任为何？”
李鸿章客气又强硬的态度再次令维特感觉到惊讶。诚然，他在沙皇政府的东进策略中扮演着一个“和平使者”角色，力主在朝鲜争争尚未落幕之前，与清国保持友谊。转而以经济手段渗透进满洲地区，强租军港之议缓提，而铁路也可以与清国联合修建、共同经营。因为，俄国需要的不是在目前没有准备的情况下夺取旅顺，与清国交战；而是做好准备，经济渗透的、铁路交通的、军力调集的全面准备，其中，又是以经济渗透和掠夺为首。
与清国缔约，正是维特一手策划的国际政治骗局，企图以缔约军事防御同盟，取得铁路修筑权，进而在铁路畅通、军事补给不成问题之后，谋求军港。有了军港和铁路，陆军进驻满洲就不是问题了。可是，俄国政府和军方包括皇帝本人没有把清国的军事力量放在眼里，也没有把签订了《瑷珲条约》、《北京条约》等等不平等条约，在俄国稍微威胁下就拱手让出大片领土的清国政府放在眼里。
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