天津距离京师究竟有多远啊？不足500里！乘坐火车八个小时就能由此及彼。
英国调整了远东策略，由窦纳乐代替欧格讷为驻清国公使，已经从伦敦出发；李鸿章游历西洋列强一周后大发感触，极力建议朝廷调整外交政策，促成以杨儒出任专驻俄国公使，许景澄改任驻德奥公使，罗丰禄出任驻英、荷、比国公使，李经方出任驻法、义公使。
在英国和清国外交战略调整在人事上显露端倪之后，日本国政府也宣布以矢野文雄出任全权驻清公使，前任驻清公使代办林董被召回，随即派往英国出任公使。
战场上硝烟方散，外交场上各国战略在调整之时都各有侧重。就远东而言，继德国在三国干涉还辽“得罪”日本，干脆与清国抱成一团，关系一下子亲密得如胶似漆之后，英国人在清俄边境冲突中看到了遏制俄国东进的希望，也着实受到清国新政在关外的成绩影响，当然还有德国亲戚的动作牵引。英国人打着如意算盘，一方面扶持日本，一方面帮助清国，达到的目的也是两方面的，一方面成功遏制俄国东进，一方面让日本和清国的力量制衡，英国则在两国之上拥有超然的地位和利益。
日本不甘心如此，杨格在鞍山表明立场之后的清国内阁和地方实力派也不甘心如此。日本把老脸换做新面孔，目的是绕过已经搞僵关系的杨格，揪住光绪皇帝想要培养满族亲贵军事力量的小辫子，继续打“日清亲善”的牌，实则是加深了清国皇帝和新军集团的矛盾，促成分裂。
在天津、芦台、小站、大沽口来回转的杨格愣没回京的意思，光绪也没有放冯秀若出京到天津与夫君相会的善心，两个人就这么隔着五百里继续“斗气”。大清国的王公亲贵封疆重臣们对此心知肚明，就连舆论中也时不时的透出一些隐晦的“猜想”来。
不过，斗气归斗气，京奉铁路从榆关、锦州、奉天分三段同时开工了，鞍山钢铁厂的炼钢炉日以继夜的喷溅出钢花，一根根钢轨、一块块钢锭、一个个采用加压热拉工艺制成的迫击炮管、枪管源源不断的制成，运向筑路工地、鞍山克虏伯炮厂和天津机器局。
与此同时，第一军的第2、4、5、13旅和地位未明的（北）塘（大）沽守军暂编的要塞部队或抽调军官到武备学堂，参加“参谋班”和临时的“炮兵高等指挥班”学习，一边学一边跟随主教官杨格、直射炮兵教官孔庆瑭、曲射炮兵教官王传义下部队实践，颇有一股子建设“大炮兵”陆军的劲头。
参谋总长不回京办差，第四军却整编正酣。由原第3旅、第2旅第五团与在西北之川、陕、晋、鄂、甘诸军整编而成的第3、14、15旅已经分赴伊犁、喀什噶尔、塔尔巴哈台驻防，武威军紧赶慢赶，抵达迪化与周昭明率领的原第五混成团合编为第16旅。魏光焘任司令官、宋占标任参谋长兼第7师师长、滕毓藻任副参谋长兼炮兵指挥，周昭明任第八师师长，傅春祥、雷正绾（川）、刘云武（楚）、徐成鹄分任旅长，荣和任蒙汉回满四族组成的独立骑兵旅旅长，东、南厄鲁特土尔扈特两部四旗首领台吉舍巴窝为土尔扈特骑兵团团长。催要马匹、枪械、军刀、火炮、弹药、粮饷和军装被服的电报次第飞来。,
这些东西，除了粮饷还抓在陆军部和户部手里之外，都要通过杨格才能拿到。只苦了参谋次长荫昌，几乎是两天一次往天津跑，其人却又“奇怪”的乐在其中。到了九月末，参谋次长也借“点验盛京地区垦屯兵团秋收成果和组织筑路”的名义取道榆关去往锦州。
参谋总长、参谋次长都出京了，第五军的整编怎么办？第四军的粮饷械弹补给和换装怎么办？
移驻西沽炮台的第二师师部，在一定程度上因为杨格的常驻而担负起总参谋部的职能。这一夜，随着聂士成的到来，冯义和揪住杨格“陪聂帅喝酒”，说起来隐藏在心里好长时间的正事儿。
一盏电灯下，一壶酒，几样下酒小菜，两位白须老将眉宇间的担忧，足够杨格消受了。
“致之，再过几日就是中秋了，那是你和秀若侄女儿的日子，还打算跟皇上犟着不回京？”聂士成刚捅破窗户纸，冯义和就带着对女儿的心疼和对女婿的不满，重重的咳嗽一声道：“要说，你不回京也得去奉天吧！听说梅香那丫头就要临盆了，你这样子像是为人夫、为人父的吗？”
聂帅说的还婉转，老岳丈完全有兴师问罪的意思了。
杨格苦了脸，身在天津，又处在这么个节骨眼儿上，自己的脚还当真不知道该往哪个方向迈呢？聂帅和老岳丈都是行伍出身，对政治，对国际政治所知有限，所思也有限，于杨格和皇帝治气背后的一些因由完全不知。斗气是半真半假的，至少在杨格看来是如此！皇帝怎么看是皇帝的事儿。
“唉”叹息一声，杨格道：“我也不想就这么耗在天津，本想着郑邦彦接了秀若就去奉天的，可”
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