这些天，经过杨格指点的镇边军炮队弟兄已经摸熟了日军的70山炮，此时默然领命，带着分解为四大块的山炮来到指定位置，很快组装完毕。杨格蹲在炮身左侧通过觇孔照准器看了看，又检查了炮耳轴的连接情况和方向、高低机的刻度盘，点点头，向后打了个手势。
李国良提着一把锄头上前，杨格道：“记住，前三炮保持装定诸元，打得越急越快越好！以后，每一炮方向射界加1，炮弹打完后立即撤退，不要管炮。记住没有？”
“大人，记住了。”
“辛苦你们了，动作要快。”杨格能够看出李国良连夜赶路后流露在脸上的疲惫，不过，此时还不能休息。“我在前面打响的同时，你就得开炮！”
“辄！”李国良打千应答后向同来的十三名弟兄招手道：“愣着干啥？快挖！”
架退式火炮的射速发挥，除了要求炮手操作熟练之外，一个构筑良好的发射阵地也是决定性因素。日军在399高地时把轮辋埋一半进泥土中，刚性克服炮身的后坐力，获得较快的发射速度。这种方式快则快矣，一旦战斗需要调整方向射界超过炮架方向机构提供的最大限度时，就得劳神费力地将轮辋起出来，再移动火炮转向。若非如此，赛马集一战，日军炮兵从轰击清军中央阵线转向左翼作战时就不会花费太多时间，给了清军阵线以调整之机，幸而避免了崩溃。
杨格在临走前一天教授镇边军炮队的构筑发射阵地法与日军不同。
前方构筑一道较为坚固的土墙，推炮到土墙后，以土墙标定轮辋前沿位置，然后在轮辋后以泥土垒成高约三寸的“泥码搓”，泥码搓之后是一道泥土垒成的平缓斜坡，斜坡从前到后逐渐垒高，坡度也从1035递增。如此，炮身后座首先克服码搓的阻挡，再在斜坡的反作用下抵消后坐力，滑回炮位，在前面的泥墙和码搓的限位作用，炮架最多晃两晃就能恢复射击状态。此时，要是有人勇敢得不怕炮身的炙热，可以趴在炮身上以重量制止炮身晃动，火炮恢复射击状态的速度会更快。也就是说，射速更高！
天，渐渐地亮了。“啪！”一声枪响，惊破了莽莽山岭和草河堡的宁静。枪响之时，草河堡内的日军正在早饭。
日军第十旅团22联队联队长富冈三造中佐昨夜才从连山关赶回，此时正在房内不瞌睡，却被枪声惊破了好梦，一个翻身起来，边穿衣服边向外面的卫兵喝问：“谁在开枪？”
话音未落，轰隆一声巨响传来，木结构的房屋在爆炸声中微微颤抖，灰尘簌簌落下，撒了中佐满头满身。
“命令，今田少佐立即查明敌情向我报告！”
卫兵离开，中佐推开房门，堡外“噼里啪啦”的枪声响作一片，低矮的堡墙上绽开一朵火花，升腾起黑乎乎的硝烟，硝烟弥散处隐隐有人影晃动。嗯，着火了？炮击之处着火了？！清军所装备的火炮炮弹多半还是装黑火药，只有极少数新式火炮装用棉药炮弹，交战双方中只有大日本帝国的“八溻”炸药才有燃烧作用！
顿时，中佐响起了第三大队的悲惨遭遇，想起那个一脸沮丧收拾行装回国的足立大尉。
清国的镇边军来了！？
似乎是为了加强中佐的看法一般，清军发射的炮弹落点在堡墙上从南向北炸开，几名躲避不及的日军官兵被轰下堡墙，生死不明，整个堡墙似乎都在燃烧一般。此时，密集的枪声正向燃烧的堡墙一带转移。
“八嘎！”中佐恨恨地骂了一声，冲着慌慌忙忙赶来的第二大队大队长安满申爱少佐喝道：“慌什么？！身为大队长，你要有帝国皇军军官应有的气度！”
“哈伊。”安满申爱刚刚站稳就躬身领教。
富冈三造一手叉腰，一手抽出军刀，狞笑道：“哼，清军敢来攻堡，我正求之不得！”
他是有底气说出这话的，此时的草河堡内有22联队指挥部领率的两个步兵大队，三个骑兵中队和一个野炮中队。根据以往的战例来看，如此规模的兵力，清军欲要攻堡，非有几千人的军队不成！根据侦察报告和第一军司令部的情报通告，赛马集一带的镇边军只有两千多人，得到敌忾军增援后，也不过马步十三营五千余人，尚需警戒宽甸、雪里站方向，不可能尽出所用；摩天岭一线的芦榆防军各部合计不过三千余人，尚有连山关在自己手中作为前哨阵地。连山关方向没有动静，那堡外多半就是依克唐阿的人马。
以不足五千人马越山岭而来，必然没有多少火炮支持，想要攻取两千人驻守的草河堡，不可能！对中佐和22联队来说，此战兴许可以为赛马集一战的失败雪耻，兴许可以扭转辽阳东路僵持的战局！
嗯，确实如此！看看吧，训练有素的大日本帝国皇军22联队的官兵们正按照布防计划奔向各处要点，野炮中队正在朝东北方放列火炮，大约一个骑兵中队正向东门而去。看来，今田少佐不愧于能战之将啊！
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