夜幕降临，四风谷中晚风徐徐，整片山林都随之沙沙作响。夏末庄园中卫队队员们一个个全副武装，整整齐齐地林间的空地上列好了方阵，手中的火把映出了他们那一张张铁青的脸。
庄园的管家塞巴斯蒂安正站在队列前，老练地下达着作战指令：“今天晚上的行动很简单！就是给那些强盗一个下马威，让他们知道谁才是这儿的主人。这次行动不用你们战斗，也不会让你们流血。对方只是一群乌合之众，而你们是光荣的王国士兵，他们只要看见你们这身盔甲就会落荒而逃。如果你们连这样简单的任务就完成不了，那就给我脱了这身盔甲，老老实实回家种田。”
莱茵看着塞巴斯蒂安熟练地排兵布阵，好奇地向克里斯问道：“你这个管家是从哪找的？这作战宣言和排兵布阵，倒是有点意思，根本不像是平民出身啊？”
“我要是没有这样的家臣和这般规模的私兵，怎能护得一方平安。”
“可我没记错的话，眷养私兵是王国律法中的大罪啊！”
对于这点也难怪莱茵这样没有接触过贵族社会难免会有这样那样的疑惑。
克里斯倒是不介意，微笑着回答道：“塞巴斯蒂安是我父亲年轻时在军队里的副官。在我父亲继承爵位后，就自愿跟随他离开了军队，所以就成了我们家里的管家。至于这个私兵的问题，王国的律法实际上是有明确规定的。一亩领地一个名额，即领土越大领主的家兵就越多。”
“可以你这个庄园的大小顶多能有个一百家兵，可你这个将近三百人的卫队是怎么来的？”这么一说莱茵心里的疑惑就更大了。
“那你想啊，光是四风要塞和四风村都得有四百人的常驻军队。我要是想护这一方平安，就这仅仅一百人的部队根本简直就是杯水车薪。至于这多出来的两百人也是完全合理合法的。毕竟任何法律都是有漏洞的，比如说骑士法。相比那些以郡为领地的大贵族，他们眷养的私兵更是有以千计的，甚至比当地驻扎的王国军更精锐。而实际上整个科瑞塔最大的私军就是效忠于王室的‘女王之刃’。”
而提到了骑士法，莱茵也大概明白了一些大概。
所谓骑士法，就是针对骑士阶级所设立的法律。而根据这个法律，向王族或者贵族宣誓过的骑士每人可以拥有两名雇从，而只要让卫队中的一百人向克里斯宣誓成为骑士，那么克里斯的手下实际可支配的人员就有三百人。
这样的情况在整个王国可以说是非常普遍。而这正是科瑞塔贵族分治政策最大的弊端。一旦王室的力量不够强大，难以震慑住其他的大贵族时，那么这个所谓的忠诚就如同泡沫一般，整个王室将会被轻而易举地推翻。而隶属于王室的“女王之刃”存在的意义便是防范于未然。
……
……
塞巴斯蒂安安排好卫队后，朝着克里斯他们走来，说道：“小姐，卫队那边已经准备好了。我来向你们说明一下等会儿的作战计划。首先，用小姐的伪装魔法将你们伪装成强盗，随后由我带领卫队进行佯攻吸引他们的注意力，之后你们便趁乱混进那些强盗的山洞营地里去。由于营地内的情况不明，到时候记得随机应变。在拿到药品补给后，立刻离开洞穴，不要多做逗留，我会带人在外面等大概半个时辰。半个时辰后，小姐你们要是还没出来，那我到时候就会带卫队强攻。”
说着他走到莱茵面前递过一把大剑，郑重地说道：“莱茵，虽然我今天是第一次见到你，但昨天四风要塞的战况我也有所耳闻。等会进去以后希望你保护好我家小姐。她要是出事了，我会让你为今晚的决定付出代价。”
“好......等等！为什么你家小姐要跟着我们一起进去？况且那些强盗又不认得我们，到时候直接让我和凯莉姐混进去不就好了？”
“你自己看看这是什么！”
说话间，塞巴斯蒂安从口袋中拿出一卷崭新的羊皮纸，上面清晰地画着莱茵的肖像，底部还用红字写着醒目的数字。
“这是……”
“这是今天下午在‘DC区’发出的悬赏通告，现在整个神佑城周围的非官方势力都已经收到了这份悬赏。你今晚要是不伪装就贸然行动，我可以保证你绝对见不到明天的太阳。”
“没错，而且我的魔法是有范围限制的，只要距离我超出五百米伪装就会消失，这座山脉里的溶洞至少延绵了数十公里，要是到了关键时刻伪装消失了怎么办？”
“得！就过了一个下午我就变成那些帮派组织的‘通缉犯’了？！”莱茵有些烦躁地挠了挠头，在仔细地看完悬赏通告后却有笑道，“凯莉姐，你看！我这身价够高吧，居然有傻子出一万金币买我这颗人头。”
这话一出，别说是凯莉，就连身为伯爵的克里斯都不禁扶额，只能在心中暗骂一声呆子。
“那小姐您先准备一下，好了就通知我。”报告完，塞巴斯蒂安便向卫队走去。
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