罗洁英有点恨铁不成钢，说：“这是你自己的事，我也帮不了你。自己看着办吧。”
何强尴尬地说：“对不起，姐。”
罗洁英叹息道：“对不起我什么？我只是作为姐姐关心你，你别多想。”
何强说：“这辈子我最还不清的人情，就是姐姐你对我的关怀。”
罗洁英俏脸泛红，说：“我只是做了自己应该做的事。”
何强表示：“姐，你放心，我一定努力工作，不辜负你的期望。”
罗洁英沉默片刻，说：“夜深了，早点休息。”
第二天上午，何强闲着没事，便到姑苏市帮扶投资的医院和中学建设工地视察，看到工程一切正常，心里觉得高兴。他当即给夏芷若打电话，告诉她工地建设情况。夏芷若笑道：“上班时间你不去，为何选择周六去？是不是想搞突击检查？”
何强解释说：“只是一时想起，有点放心不下，就过去看了。还好，一切正常。你最近工作忙吗？”
夏芷若叹了一口气，说：“你说我这工作能不忙吗？说句你可能不爱听的话，我这边的工作节奏，不是你那边能比的，强度高了很多，恨不得一个人掰成两个使用。”
何强安慰道：“你们是很辛苦，可是收入高呀，有得有失嘛。”
夏芷若幽怨道：“偶尔辛苦一点，加个班，不算什么。如果一年到头，天天绷紧神经，这滋味也不好受。”
何强说：“你的心情我很理解。这世界就是这样：有的人闲得发愁，有的人忙得要命。人只有适应环境才能生存，否则只会自寻烦恼。”
夏芷若央求道：“亲爱的，什么时候能过来看看姐，帮姐减点压力？”
何强歉意道：“暂时不太可能。等有机会，我一定会去看你。”
夏芷若无奈道：“但愿你说到做到，别让姐失望。”
何强说：“放心吧，我不会让你失望的。”
从工地出来之后，何强接到谭艺丽的电话，约何强一起吃午饭，说她买了十只大螃蟹在宿舍，请何强过去品尝。何强想到昨晚才一起吃饭，今天中午再聚，似乎有点过于频繁，便推托说中午有活动，去不了，下次再说。谭艺丽不悦道：“中午没空，晚上总会有时间了吧？”
何强这时再无退路，只得答应晚上过去。谭艺丽高兴道：“那你不许食言，我在宿舍等着你。”
何强被对方说得莫名一阵心跳，深呼吸了几次，这才平静下来。
到了傍晚，何强开车来到出租房，看到谭艺丽和助理霍雁霖把厨房搞得乌烟瘴气的样子，既感动又觉得好笑。他赶紧上前帮忙，说：“我看你们的厨艺不行，不如让你哥跟总部说一声，调过来的人，除了会功夫，也得懂厨艺。正所谓上得了厅堂，下得了厨房。”
谭艺丽噗嗤一乐，说：“你不觉得这个要求高了点？”
何强摇头说：“又不是要达到厨师水准，能做好家常菜就行了。”
霍雁霖说：“何市长，我想跟你学习厨艺，你可肯教？”
何强愣了一下，说：“可以是可以，只是我哪有时间教你？”
霍雁霖说：“你每次过来，只需教我做一道菜，十天半月之后，我就能服务好老板了。”
何强笑道：“霍姑娘有心了。好吧，今天我先教你们怎么蒸螃蟹。”
晚餐三人吃得很开心，尤其是谭艺丽一连吃了好几只螃蟹，何强劝都劝不住，要不是肚子放不下，她恨不得一口气吃光十只蟹。何强做菜时，还觉得十只半斤以上的肥蟹三人吃不完，却没想到最后吃得精光，而他和霍雁霖每人只吃了两只，其余六只都是被谭艺丽一人包办。
吃好晚饭，何强不顾谭艺丽挽留，坚决离开。他回到宿舍后，接到徐丽丽电话，问：“亲爱的，你何时有空回老家，姐想你了。”
何强内心既感动，又不安，说：“这个时间没法确定，只能争取年内回去一趟。”
徐丽丽说：“你要是实在没空回河东，那我们就约好，到江州见面，那里方便得多。”
何强摇头说：“你还是把主要心思放在工作和家庭上，千万不要为我牵扯太多精力。”
徐丽丽苦笑道：“你是我这辈子甩不掉的冤家，让我怎么办？要是一直不能见你，我都怀疑自己会疯掉。”
何强吓了一跳，说：“别开玩笑！你我这辈子既然成不了夫妻，那就好好地做一对姐弟。姐弟之情可不会因为距离和时间而变淡。”
徐丽丽苦笑道：“我也这样想过。可是当心情不好，或者失眠时，就会情不自禁地想你在身边。”
何强皱眉道：“你说这话，难道最近遇到什么不好的事吗？”
徐丽丽叹息道：“最近我爸妈和叶原的爸妈都在催我们要一个孩子。”
何强劝道：“这不是人之常情吗？如果一直不要孩子，那你和叶原结婚的意义何在？”
徐丽丽摇头说：“但是，我真的不想跟他生孩子。”
何强疑惑道：“他可是你丈夫，你不跟他生，想跟谁生？”
徐丽丽轻轻地说：“我想跟你生一个。”
何强吓得身体一抖，手机掉到了地上。他赶紧将手机捡起，顾不得检查手机有没有摔坏，对着话筒说：“别开玩笑了！你要是真的怀了我的孩子，到时只怕天都要塌了，离婚还是最轻的后果。”
徐丽丽咯咯笑道：“看你被吓成傻样！我都不怕，你怕什么？这事你不说，我不说，他们能知道什么？”
何强缓了一下神，说：“要想人不知，除非己莫为。你以为天衣无缝，却不知血缘和长相是瞒不住的。”
徐丽丽轻蔑地说：“他这样的家庭，即便知道了真相，又能怎的？他们敢向社会公开实情吗？更何况，我手上也有叶原的把柄，真要把我惹急了，他也要吃不了，兜着走！”
何强惊出了一身冷汗，说：“丽丽，你不觉得自己是在玩火吗？难道你追求的最终理想，就是跟对方同归于尽？如果结局真的这样，那你的选择是不是从一开始就是错的？你这一辈子的努力，又有什么意义？”
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