叶寻花一行人浩浩荡荡出了阳谷县，行了约有二十多里，前面显出一片荒野山岗来。
但见草木稀疏、乱石墈岩，穷山恶水、幽谷深涧。虎豹出没山间，狼群逡巡四野，行人愁过，商旅断行。
正是凶名远播的景阳冈。
岗下大路旁有六七棵虬干古松树，枝干如盖，浓荫蔽日。
此时在松树下已经有十几个要过岗的商贾行脚，见有官兵来了，尽皆心中大喜。
这景阳冈历来是凶险之地，官府早有告示，行人过岗需在午时前后，必须十人以上结伴同行，最好是有武器在手。就是因为岗上有猛虎出没，常常发生猛虎吃人事件。
现在有官兵在前面开路，那安全系数自然是杠杠的了。
郎把总见前面就是景阳冈了，命令大家停下，暂时歇息歇息，等养足精神再过岗。
只见一群兵士轰然涌向松树底下，将商贾们驱离，搬来一把椅子来让把总坐了。并取出携带的食物和水让其食用。
郎把总状甚满意，见叶寻花等人并不过来相扰，倒也识趣。
叶寻花安排大家做好准备，别看官兵平时耀武扬威的，唬唬老百姓还行，真遇到战事说不定是银样镴枪头，管不了多大事。
不过，也许是自己多虑了，毕竟强人还是怕官兵的，一般情况下不会去主动招惹，谁也不想没事找事不是。
大家吃着东西，听叶寻花安排，这次过景阳冈，一是要防备猛兽袭击，二是防强人的拦截。
两辆马车已经做了加固处理，若是遇到猛兽就躲到马车里，猛兽要是来攻击马车，就用刀剑从马车空隙里刺杀。
如果被强人伏击，首先依靠官兵应敌，若是见官兵不敌，马上回撤。撤退途中保持战斗队形，还是叶寻花、立春、丁老倌三人在前，郑漏斗、王三立、金剑断后，周德彪机动策应。
钱胖子在马车里养伤，关键时刻递坛子手雷。
郎把总吃饱喝足了，就准备开拔过岗。瞥见不远处的一众商贾行人，道：“这些贩子倒是会趁机揩油打秋风，竟然想白白占我们官家的便宜。”
副手会意，指使手下士兵去收取那些人的保护费，并让他们走在前面开路，美其名曰“押后保护”。
商贾行人们没想到这些官兵和强人也没啥分别，都是明着抢的货色。只能忍痛掏了银钱，还要走在前面承担风险。
郎把总一声令下：开拔！队伍缓缓行动起来，商贾们在前面，官兵在中间，后面是叶寻花的车队，倒像被保护的反而是官兵。
安月桐是被鸟鸣叫醒的，她睁开眼就看到一只灰羽带斑点的鸟儿停在一块石头上，石头表面平整光滑，上面放着几枚连枝带叶的果子，色做金黄，好像是山杏。
鸟儿嘴里咕噜连声，用小眼睛看着安月桐，一边还频频点头。
安月桐招了招手，灰鸟展翅落在她的胳膊上，她用手抚了抚它的背，以示感谢。
桐花“喵”了一声，好像不满主人的偏心。
安月桐取了山杏在手，一边吃一边逗桐花：“这杏儿真是甘甜多汁，桐花，你给我准备了啥好吃的？”
桐花转了转眼珠，又是“喵”了一声，转身跑了。
安月桐吃完了山杏，取出水囊来洗了手脸，正要去问问张顺今天如何安排。只见黄影一闪，桐花叼着一只肥硕的山鼠跳到眼前，放在地上后邀功似的看着她。
安月桐哭笑不得，“谢谢你，桐花，我可不吃这种东西，还是你自己吃吧。”
桐花十分疑惑，这么好吃的东西主人为啥不吃呢？
此时朝阳初升，照在景阳冈上，山石草木都披上了一层淡淡的金色。
安月桐沿着山脊而行，隐隐的听到有人在争吵，听声音是张顺和另外一个嗓音低沉的人。
自从服了那颗丹药，安月桐不但身手矫健非凡，目力和听力也是灵敏了许多。虽然争吵声刻意压低了，还是清晰的传到了耳中。
“戴兄弟，我觉得我们可以先把那帮衙内纨绔擒下，然后再劫了税银，这样岂不是一举两得！”
“张大哥此言差矣，以我们现在的人手，仅有不足百人，对付押运税银的官兵已然非常吃力，若再节外生枝，恐怕力有未逮，到时候完不成军师交代下来的任务，可就……”
“哈~收拾几个纨绔又费不了多大功夫，你可能不知道，那些纨绔可是杀了我们七八个兄弟的。”
“什么？竟有此事？你不是说他们只是一些纨绔子弟吗？怎会有如此手段？”
“呃，是这样，我们小坊村的弟兄们本来在围猎一只野猪，没想到这些纨绔突然从背后偷袭，这才被他们得手了。我们的人奋起反击，也杀了他们几十个，还是让几个为首的逃走了。”
“嗯，这些人我们绝不会放过的，不过今天不行，不能因小失大啊。”
“可是，若是让他们逃了，只怕以后再杀他们就难了。戴兄弟，你担得起放脱杀我们兄弟凶手的责任吗？”
“这~还是不行，绝不能打草惊蛇。”
“哼，想不到堂堂戴铁腿如此怕事，那好，就由我的人出手对付那几个纨绔，你们负责袭击押送税银的官兵。”
“张大哥，你这样恐怕会坏了军师的大计，还望三思啊！”
张顺又是一声冷哼，顾自走了。
安月桐知道张顺是铁了心要对付叶寻花，心头有些犯难，怎么做才能既不伤害到叶寻花，又不得罪张顺这伙梁山强人呢？毕竟自己的干姐姐孙二娘是要投奔梁山的。
不知名的远处传来一声声振山岗的兽吼，有了！安月桐突然想到了一个主意。
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