李向东轻轻叹了口气：“你妈是个强势的人，但她也不是不知道是非。你现在要做的，不是继续让她替你扛事，而是自己站出来，承担起该承担的责任。你能做到吗？”
贾东旭抬起头，眼中流露出一丝挣扎。他的手指依旧在杯沿上摩擦，显然心里还在犹豫。李向东没有催促，只是静静地看着他，给他足够的时间去权衡内心的斗争。
良久，贾东旭终于深吸了一口气，似乎做了一个巨大的决定：“李哥，我去试试……我会找个机会，跟我妈说实话，然后再去找王大婶道歉。”
李向东看着贾东旭那张满是疲惫和懊悔的脸，知道这已经是他目前能迈出的最大一步。他点了点头，语气稍稍放缓：“你能有这个决定，已经很好了。事情没你想的那么难，只要你肯迈出第一步，接下来会慢慢好起来的。”
贾东旭没有再说话，只是默默点了点头，起身告辞。他的背影显得有些沉重，但李向东能感觉到，贾东旭心里似乎有了某种变化。这或许是他人生中的一次转折，虽然不可能一夜之间变得完全不同，但至少，他开始意识到自己的问题，愿意去面对。
李向东坐在椅子上，目送贾东旭走出门外。屋子里重新陷入了寂静，只有墙上的钟表发出规律的滴答声。他看了看茶杯中剩下的茶水，轻轻叹了口气。
第二天清晨，院子里还弥漫着一层薄薄的雾气，街道上偶尔传来几声清脆的车铃声，院子里的人们却早已开始了忙碌的生活。李向东昨晚思考了许久，脑海中不断回放着贾东旭的那番话，心里总觉得事情并不简单。
昨晚送走贾东旭后，李向东辗转反侧，脑海中浮现出贾张氏的尖刻与蛮横。多年来她的强势让贾东旭失去了生活的主见，也让他心里充满了恐惧。李向东明白，贾东旭自己或许已经下定了决心，但要彻底改变这种状况，不仅需要时间，更需要外界的推力。而贾张氏，她的态度才是其中的关键。
他早就想过要如何进一步介入，帮助贾东旭摆脱这种家庭关系的束缚。但这件事情不能急，太急了只会适得其反。李向东走进院门，看见隔壁的小贩摊位摆满了各种日用品，突然被角落里一条挂着的长鞭子吸引了目光。
那是一条用上好皮革制成的长鞭，编织得紧致有力，鞭身上还隐隐泛着光泽。李向东心头一动，想到自己平时在院子里有时需要一些“威慑”手段来调解那些不可理喻的冲突，他也确实需要这么个东西来让某些人收敛收敛，尤其是贾张氏这样的“无赖”。
他站在摊位前仔细端详了一会儿，想着这种鞭子其实不仅仅是个工具，更多的还是一种象征——一种权威的象征。他并不打算真正用它去伤害别人，但在一些特定的场合，它可以起到一种警示作用，让人们不敢太过放肆。
摊主见他犹豫，热情地推销起来：“这位大哥，您看看，这条鞭子可是上好的皮子做的，耐用结实，鞭子一响，保管把那些不服管教的都震住！您可真是好眼光。”
李向东笑了笑，没多说话，掏出几张钱递过去，拿走了那条长鞭。他觉得这条鞭子或许会在某些场合派上用场，尤其是在面对贾张氏这样蛮不讲理的人时，也许它的存在就能避免许多口舌之争。
回到家中，他随手将鞭子挂在墙上，心里却并没有完全放松。他知道，贾东旭的事情绝不会仅仅因为他的几句劝说就轻松解决。贾东旭或许愿意改变，但他的母亲呢？贾张氏一旦发觉事情真相，恐怕会反应激烈，这个女人一向脾气暴躁，控制欲极强，她不可能轻易接受儿子的改变。
正想着，门外传来了一阵急促的敲门声。李向东眉头微微一皱，心里立刻预感到，或许和贾家有关。果然，门一开，贾东旭那张焦虑的脸便出现在门口，他眼神里满是无奈和烦躁。
“李哥，我妈知道了……”贾东旭一进门，便语气急促地说，声音中带着一丝慌乱。
李向东微微一愣，看来他昨天的话果然起了作用，贾东旭回去后没有隐瞒，而是把真相告诉了贾张氏。
“她怎么说？”李向东把贾东旭让进屋，关上门，直接开门见山地问道。
贾东旭苦笑了一声，擦了擦额头上的冷汗：“还能怎么说，当然是大发雷霆了！她说我没出息，说我居然敢承认是我的错，还要去给王大婶道歉，她简直气得要把我赶出家门！李哥，你得帮帮我，我真怕我妈这次会做出什么事来……”
李向东没有立刻回应，而是看了看挂在墙上的那条鞭子，心中思绪飞速流转。贾张氏的反应在意料之中，但如果一味地纵容贾东旭躲避，这种问题永远得不到解决。李向东知道，现在正是考验贾东旭毅力的时刻，也是打破贾张氏对儿子控制的一个机会。
他平静地看向贾东旭，语气冷静而坚定：“贾东旭，这件事你自己要坚持住。你妈不高兴是正常的，但你已经迈出了第一步，现在绝不能退缩。你不能一辈子都活在她的掌控之下。”
贾东旭皱着眉，显然内心充满了挣扎：“可我真不知道该怎么做了，她今天已经把我骂得狗血淋头，还威胁说要跟我断绝母子关系，我真是……”
李向东打断了他的话，声音变得更严厉：“贾东旭，她不可能真的和你断绝关系。她只是在试探你，看你到底能不能坚持下去。这是你必须要面对的现实。你得明白，只有你自己坚持住，才能让她慢慢接受你做的决定。”
贾东旭沉默了片刻，心中显然在反复权衡。他虽然明白李向东说的是对的，但母亲从小对他的影响根深蒂固，这种精神上的束缚，让他无法轻易挣脱。
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