家宴结束后，当晚，刚刚送走桓振的陈望回到了中堂。
这时，有家丁来报，骁骑将军陈顾请求拜见。
陈望命家丁有请。
三年前的隆安三年（公元399年），陈望见司马元显推行了征兵令，预料到建康东边诸郡将有一场大乱，要把二弟陈顾调离这个是非之地。
他上疏朝廷，称自己久病不起，怕北方有胡人来袭，要求调浙东的陈顾来兖州上任。（见四卷第五章）
司马元显掌握朝政大权，一心只想对付长江上游三巨头，无暇顾及陈望这边。
于是马上回复准奏，由陈顾担任谯郡内史，代行兖州刺史之权。
这样，老将陈安掌管西边洛阳，陈顾镇守东边谯郡，相得益彰，更加稳固。
不多时，陈顾大踏步上了中堂。
他未戴头盔，只在头顶戴了一枚小冠，穿着一身软甲，斜披朱色战袍，虎虎生风，英姿飒爽。
陈望摆手请他坐下，吩咐丫鬟上茶。
这么多年陈望从未主动派人找陈顾来府里，都是他自己假借探望大娘之名，前来刺史府，即便是见了兄长，二人也绝口不提军政大事。
陈顾坐下后，一边喝着茶水，一边打量着陈望，问道：“兄长，夜晚唤我前来，可有何吩咐吗？”
陈望没有说话，把桓振送来的诏书递给了陈顾。
陈顾满腹狐疑地打开一看，只见诏书字数不多，简单的写道：
应天顺时，受兹明命：
征东将军、会稽内史刘牢之生性残暴，冥顽不灵，自恃军功，无视朝廷法度，阳奉阴违，拥兵自重，图谋造反。
多年来朝廷以刘牢之为忠臣良将，多有赏赐擢拔，然其违天反道，败伦乱理，虽肆市朝，犹恨甚晚
着赐自尽，诛其三族，家产籍没入官，并遣散北府军。
即令兖州刺史、平北将军、广陵公陈望前往监督行刑，并宣示北府诸军校掾属，皆使闻见。
陈顾把诏书卷起，递还给陈望，神色平静，微笑道：“兄长唤小弟前来可是要命我率军前去斩杀刘牢之？”
陈望摆手道：“二弟，此言差矣，我们兖州军是不会与自己晋人军队火并的，如果两败俱伤，只能令亲者痛仇者快。”
“那……”陈顾有些不解地沉吟起来，他有些不解地问道：“那刘牢之手握数万北府军，也不会引颈受戮，兄长的意思是不奉召？”
“也不是，”陈望脸色凝重，摆手道：“只能智取，不能强攻。”
“如何智取？”
“我带着花弧、啸儿外加二十名骁骑营亲兵前往诛杀刘牢之。”
“啊……”陈顾大惊失色，剑眉竖起，惊呼道：“这么点儿人？刘牢之可是有两三万能征惯战之士啊。”
陈望素知二弟从来不关心朝廷大事，只专注于统兵打仗，上阵杀敌，就隐去了桓玄利用阿姐要挟于他的内情，恐他徒添烦恼再做出什么冲动之事。
他手抚颌下微髯，缓缓地道：“二弟，我唤你前来有两件事。”
“兄长请讲！”陈顾面色一肃，坐直了身子。
“第一，此次去班渎赐死刘牢之一旦失手，你即刻为兖州刺史，承袭广陵公爵位，统帅司（魏晋时期司州是指洛阳为中心的中原地带）、兖二州人马。”
“哎呀，兄长你这是交代后事啊，何必去冒这个风险，不奉召，那桓玄能奈我何？”
陈望摆了摆手，继续道：“第二，如果得手，我还得去一趟江州，不知多久能回，你明日发布征兵令，按三丁抽一，五丁抽二，独子不征原则，再传我令，命陈安叔父司州那边也是如此，征完后就加紧训练，打造兵器及攻城器械。”
陈顾郑重地点了点头，坚毅的瘦长脸上露出担忧之色，心里想到兄长这是抱着必死的信念前去班渎啊，他连声发问道：“兄长已经料及此番前去万般凶险，这又何必呢？为何征兵？给你报仇吗？”
“非也，取刘牢之的性命也不是很难，征兵是为了提防桓玄。”陈望语气平静地说道，然后手抚短髯，深邃的目光投向了中堂外的茫茫夜空。
思忖了良久，他又缓缓地道：“我本不想这么早复出，不成想桓玄惦记上我了，我猜如果解决掉刘牢之后，他该实现自己的野心了。”
“兄长是说桓玄他会……”说着，陈顾伸出双手，先是手心朝上，然后做了个翻转向下压的手势。
“是的，”陈望郑重地点了点头，赞许地看着陈顾，低语道：“如果不出我所料，他很快要行动了，一旦他有不臣之心，我们就该动手了。”
“一切谨遵兄长之命！”陈顾略微有些兴奋地拱手施礼道，打仗是他日夜盼望的事情。
陈望想了想，接着叮嘱道：“再命历阳的诸葛长民，从明日起开始向司、兖二州运粮，记住，二弟，不要轻举妄动，一切待我回来再说。”
“是！兄长……”陈顾答应着，然后又劝道：“你只带花弧、啸儿和二十人去，太过凶险啊，不如多带一些。”
“不可啊，刘牢之智勇双全，且生性多疑，带的人多了，他一定会怀疑于我，更不好下手了。”陈望摇了摇头，端起茶盏，一边喝着茶一边道。
陈顾还是不放心兄长孤身入虎穴，但苦于想不出有什么好法子，不禁抓耳挠腮起来。
“那就如此吧，二弟，你白天公务繁忙，也早回去歇息吧。”陈望主意已定，就下了逐客令。
忽然，陈顾又情不自禁地拍了一下案几，低头喝茶的陈望吓了一跳。
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