“舅舅来了。”坐着的人挥了挥手，示意行礼的二人起身。
“赐座。”
声音中难掩的失望与疲惫。
也许是刻意为之？
彭柏杨思绪发散了一刻，立马又收束起来，不敢大意。
“舅舅，西北那边，月氏领着骑兵冲进了边线，朱宏宇见防不住，亲自领了人上前迎战，竟被打得落花流水，他本人亦卒于阵前，月氏兵马，眼下已踏过科斥?山。”
一声又一声舅舅，喊得亲热，往日里那亲近中带着点倨傲的一声侯爷，早抛在脑后。
彭柏杨心中一惊，西北这次惨败，何以为之，他自然心中有数，但朱宏宇何以至于？
或者是他眼中的惊讶太过明显，上头的人自己释了疑：“莫说舅舅，我也不信，反复问了，朱宏宇竟是死于火器之下。“
“火器？”彭柏杨一时被惊得定不住脚步，今夜实在意外太多，冲击太多，事情似乎是他描摹的轮廓，却全不在他掌握的范畴。
他踏前三步问道：“月氏如何会有火器？往年打草谷也不过拿些破铜烂铁，若不是他们马匹健壮，异族人又天生凶悍有力，只怕都难以得逞，何以他们会掌握火器？”
“在查，都在查，舅舅，兵部上的八百里加急上写着，朱宏宇不仅是为火器所伤，而且是一枪爆头，可见对方不仅拥有了火器，而且时间不短，并且还已经熟练了掌握了火器使用的方法。”
说到这里，皇帝的神色焦急起来：“故而深夜请您前来，便是想请教舅舅，您过去毕竟长年戍边，深知月氏，如今边线已破，看是否有什么其他克敌之法？
彭柏杨到此时才觉心中一凛，事态如此紧急，皇帝却仍是紧守着底线，并不准备放虎归山，而只是想向自己问计。
这个小儿，实在太机关算尽了些，谁愿意为这样的人卖命。
他于是紧了紧面皮，不复初始的激动，有些个茫然之色：“啊，这，一时之间，毕竟离开西北太久，臣一时之间，难以想到什么办法，还请皇上恕罪，容臣细想想。”
这样的答案，显然是难以过关的。
彭柏杨想想又道：“但按过去的惯例，月氏毕竟人少地薄，粮草不足，即使冲过了科斥?山，最多也只能踏到青海边境，那里的守将伏良英勇善战，又有地利之势，定能给月氏迎头痛击，介时他们不过僵持并炫耀一二，增加一些来年部落选举的资本，再沿途抢掠一番，也就会撤兵了。再往东的地界，想必是无虞的。”
这个结论说得如此笃定直接，亦给了皇帝不少安慰，他点点头道：“总还是舅舅说得在理，兵部几个只能支支吾吾说些不着四六的话，靠谱的一句都没有，反闹得朕心烦。”
语气中的亲昵信任可见一般。
“那依舅舅看，咱们还没有别的克敌之法呢，难道只能在京中坐等月氏打到青海再退兵吗？如令兵部派伏良主动带兵出击如何？”
“万万不可，”彭柏杨连连摆手，“月氏人强在骑兵，如是伏良主动把阵线靠前，难免疏漏，反易被他以点击破。”
“那朱宏宇死了，舅舅看谁堪大任？”
彭柏杨细细思忖一番，面上却难免怔怔，半晌道：“臣离开西北已久，要说朱宏宇，还有些印象，但要说下剩还有哪些人可堪大任，接过这副担子来，一时之间，臣…”
隆平帝也不再为难他，又闲闲聊了几句别的，这才命人来送了承恩侯退下。
此后亦多有召见问计不提。
坐了些年冷板凳的承恩侯府，渐渐又回到了大家的视线。
慈宁宫也很高兴。
“瞧，路是人趟出来的，狡兔死，走狗烹，飞鸟尽，良弓藏，那就只得容狡兔归山、飞鸟入林了。”
多少事瞒得过她呢，彭太后笑得开怀，这口郁气在胸口堵了好久，终得了一点子抒发。
“那您看，皇上会让侯爷重回西北吗？”黎衡问道。
“你说呢？”彭太后向后靠了靠，将背靠实了迎枕，这才抬头看向了黎衡。“我看短期内是不会，他越是在西北问题上重视承恩侯的意见，越不会放他去西北。”
饶是黎衡多智，也不免在心中忖度半晌，才明白这个道理。
“做皇帝，太要脸面不行，太不要，也不行吧，”彭太后脸上漾开一丝笑来，三分轻蔑，七分不屑，“前儿个才为这些事申饬了他，转过脸来又是问计于人。”
彭纯的信向来是子南递给彭娇娇的，每半旬就有一封，算起来最近这封已是迟了三日有余。
“你慌什么？”彭娇娇的信源自然广些，“那边出了事，月氏打进来了，自然是乱了些个。”
子南呐呐应是，面上却忧色不减。
“别人不知道，你该是知道的，无论是西北边军，还是另一方，彭纯此去都是无虞的，何必自寻烦恼？”
“奴婢醒得。”
也就是子南了，换了别人，彭娇未见得有这个耐心。
在她看来，子南是有用的人。
“只是彭纯对小姐向来忠心不二，这样大事不该错了时辰，三天有余，信没来一封，消息也无人送来一个，奴婢总觉得哪里似有不妥。”
还有一句话，是子南自己半明半暗悟出来的，既然月氏也不算是毫无沟通的一方，彭纯便应不至于被他们拖住脚步。
这话当然也是，只是为了驭下，彭娇娇没有说出来罢了，此时虽为子南点破，她也只是淡淡一笑：“你放心就是了。”
承恩候爷此时亦是两难。
从皇帝那里，他得知，月氏此次进攻，势如破竹，并不是什么如有神助，而是因为不知从哪里得了火器。
想到当地百姓又是一番生灵涂炭，饶是经战如他，亦不免唏嘘。
这显然不是一个告诉他真相的时机，彭娇娇却说了出来。
“火器竟是你？”
这个女儿从小娇宠到大，哪舍得弹一指甲，此时竟挥起了巴掌。
终未舍得打下去。
“爹，若没有火器，月氏终究只是一个蛮夷之族，如何形成异于往日的威势？”
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