忽然一阵清风吹到徐竹年的脸上，将徐竹年惊醒，他抬头一看，天有些暗下来，刚刚他手指头流血了，就坐在地上休息然后睡着了，做了一个梦。
可刚刚小花蛇和他说的话还回荡在耳边，好真实的感觉，他低头看看自己的手，已经不流血了，难道梦中的情形是一种劝告吗？
就在他思绪万千的时候，看见一只蝎子从地下钻了出来，他又检查一下周围的地，陆陆续续都有几只蝎子在爬。
他决定相信梦中的小花蛇对他的嘱咐，将渔网先留在这里，第二天一大早就往县城走去，进了百草堂。
他一进百草堂，连个招呼的人都没有，这么大的一家药铺，怎么空无一人。好奇之际他听到了一阵女孩子的哭声，伴随着哭声又有个声音传出：“丫鬟也是人，怎么能把人往死里打。”
徐竹年循着声音找去，一群人围在药铺后面的一个小房间里，这个房间是百草堂的大夫为一些不方便在大堂露面的病人准备的。
只见一个姑娘撩起自己的衣袖，上面青一块紫一块，到处都是伤痕，一看就触目惊心。屋子里围了好几个人，百草堂的大夫也在。
大夫见徐竹年进来，才想起店堂里没有人，赶紧站起来去招呼徐竹年，然后对这个受伤的女子说道：“我先开几副药给你吃，再给你一个药膏，你记得每日涂三次。”
就在大夫领着徐竹年往门口走的时候，进来一个大腹便便的中年人，这个中年人一身绫罗绸缎，手上还戴着一个玉扳指，一看就知道是个大户人家。
徐竹年看到此人只觉得一阵不舒服的感觉涌上心头，但是他不认识人家，就赶紧跟着大夫往前走了。
刚刚那个身上有伤的丫鬟见了那个中年人，却是两腿发软，眼里露出害怕的神情，啜泣着说道：“老…老爷！”
那中年人没好气地说道：“打你几下而已，怎么哭成这样，你不要忘了，你是我买来的丫鬟，你就是死也要死在我手上。”
这人又想动手的时候，却被徐竹年一把拦住，说道：“这位老爷，你家丫鬟的伤已经很严重了，再打就真的要出人命，你把她打死还不如留着她的命多干点活儿呢！”
徐竹年这话一说出口就有点后悔了，母亲刘氏曾经告诉过他，让他改改多管闲事的毛病，可是徐竹年就是年轻气盛，总是喜欢管那些他看不下去的事情，眼前的这个人比他有钱，他觉得自己有麻烦了。
果然那中年人趾高气扬地问道：“年轻人，你是谁？敢管我的闲事？”
徐竹年虽然后悔，可刚刚打抱不平的话已经说出口了，他告诉自己不能害怕，便冷静地说道：“我是三山村的徐竹年，恰好来买药，看见那姑娘的手上都是伤，打抱不平而已。”
“三山村？徐竹年？”那中年人听了之后陷入沉思，收起了自己的脾气，就带着那个丫鬟走了，只是他走的时候，脸上露出了一抹复杂的笑容。
过后不久，那百草堂的掌柜将一包药粉递给徐竹年，嘱咐道：“小兄弟，这个药你可得小心点儿用，不小心洒在身上就会引来毒蝎子，小命不保呀！”徐竹年点了点头就往家的方向走了。
徐竹年回家本想直奔果园，但是今天去县里花了一天的时间，现在只能先吃饭休息，明天早上再去果园了。
徐竹年一躺下，就会想起今天在百草堂见到的那名女子，怎么都睡不着，越睡越清醒，然后就干脆起床去点了根蜡烛，拿到院子里，准备一下明天上山的工具，然后就是劈柴消耗体力。
过了一炷香的时间，家里的柴都被他劈完后，他只好一个人坐在地上，感受着吹来的徐徐微风，在这种夜深人静的时候，门口一有风吹草动，他都能听得清清楚楚。
打更的更夫早就过了，但是他还是听到自家门口有脚步声，难道是半夜有贼想要偷家吗？徐竹年赶紧吹灭蜡烛，靠近门，在那里侧耳倾听。
此时声音又不见了，就在他犹豫要不要开门的时候，却是听见一阵打呼声，徐竹年有点奇怪，这贼还在他家门口睡着了吗？
他顾不得许多，便赶紧将门打开，门口果然有一个人，在黑暗中，徐竹年将那人按倒在地，口中喊道：“你是何人？为何三更半夜鬼鬼祟祟在我家门口？是不是想偷东西？说！”
那人的脖子被掐住，不停地晃着脑袋想说话，徐竹年赶紧将手从那人的脖子上移开，只听见一个女子的声音：“公子饶命，我们今天在百草堂见过，我被我们老爷打得实在是受不了了，就逃出来了，我没有认识的人，只知道公子今天替我出头，肯定是个善良的人，求公子大发慈悲救救芳儿。”
徐竹年觉得这个声音很熟悉，听完之后放开手，将这个女子领进院子，点上蜡烛，听她娓娓道来。
这个女子名叫芳儿，家境贫寒，母亲在她小时候就过世了，半年前父亲死了，她将自己卖给柳老爷做丫鬟，才有钱将自己的父亲埋葬。
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