茂生当时并未意识到什么，谁知过了一会儿，摇篮中的孩童便嚎哭起来。 嚎哭声立刻引出了屋里的女主人，她一把将孩童抱在怀里，又是捞衣襟喂奶，又是百般逗哄，却怎么也制止不住孩童的哭嚎。 女主人见状，忽地就慌了神，吓得脸都变了颜色。 龙四苟这时却不慌不忙，走到女主人面前，假惺惺地说：“这位大嫂要相信我，就让我给你看看，好吗？ ”女主人正犯着愁，就把孩童给龙四苟看。 龙四苟装模作样，先是掀开孩童眼皮瞧瞧，又在孩童手心吐口唾沫揉几揉，忽然就拉下脸来，严肃地对女主人说：“这孩子是撞了煞了，切切不要大意！ ”一句话，说得女主人六神无主，便哀哀地央求龙四苟说：“这位客人，你既看出来这孩子是撞了煞，可有什么解救的办法？ ”龙四苟忙说有有有，于是吩咐女主人打一盆凉水，用一条毛巾浸在里面，自己却毕恭毕敬，对着那盆凉水，嘀嘀咕咕不知念叨些什么，然后又用右手食指在盆上胡乱划了几个来回，忽然一声猛喝：“招！ ”手就停在毛巾上不动，而后便将毛巾拧干，往孩子嫩脸上来回抹几把，抹过之后，果然孩子就安静下来，不再哭闹。 这下女主人对龙四苟那番感激，真是没法形容，师傅长师傅短的，来来回回地叫，一边就去舀酒，剁腊肉，还是觉得不够周到，又去笼子里抓了一只鸡出来宰杀，忙得团团转。 招呼吃喝不算，临走还给了一个红包。 四苟接了红包，拉着茂生笑嘻嘻就上路了。 路上，茂生对四苟说：“四苟，你今天是不是做了什么手脚？ ”四苟眨眨眼说，你难道没有看出来？ 我预先用搓了辣椒的手在孩童嫩脸上抹了一把。 ”茂生脸上掠过一丝不快：“你这样耍小聪明蒙骗人，心里过意得去？ ”四苟说：“什么过意不过意，不过是混了一餐饭吃，有什么了不得？ 而且一个愿打，一个愿挨，我又没强要她的！ ”四苟的口气，很有点洋洋自得的味道。
后来，茂生邀四苟去参加县里的果树栽培培训班学习果树栽培，四苟开始答应得好好的，可一到县里，眨眼间他人就没影儿了。 有一次茂生偶尔在街道上碰见他，问他干什么去了？ 四苟诡谲地一笑：“我要干的事业，你做梦也想不到。 ”原来他是和人学看风水、占卜算卦去了。 茂生不解：“你一个年轻人，也有点文化，什么不好学，偏偏学这些，你莫丢了鸡公寨的脸面！ ”四苟听了，反讥笑茂生目光短浅，抓不住机遇。 他说我学这些个手艺是经过市场调查的，你别看它不正经，可眼下农村时兴，最是有利可图。 那些个婆婆妈妈，目不识丁，凭师父教的几句，尚且能糊口，何况我一个文化人？ 明儿我一出道，这天下绝没有他们的份儿！ 果然不久之后，四苟就在地方上走红，真个是东村请，西村求，一个个师傅长师傅短，赞不绝口，一年三百六十五天，天天酒肉不断，直把鸡公寨人都看傻了！ 自此，村里便有人把龙四苟当神敬，有酒有肉少不了他，谁家有个灾病什么的，都请他来消灾祛病。 有人出外头打工去，头一天就要请他打上一卦，看能行不能行。 茂生心里想：四苟这样赚点昧心钱，是他性情决定，倒也罢了。 可是如今古井断流，这是何等的大事，你龙四苟怎么敢拿乡亲当猴耍？
茂生想来想去，决定去找水秀商讨个办法。
三、水秀生惑 假意割情施巧计
鸡公寨有个姑娘叫水秀，长得就如同她的名字一样水灵秀气。 水秀其实不是鸡公寨人，所以她并不姓龙。 水秀有个姑母在鸡公寨，膝下无儿无女，老来孤寂，就去娘家要了侄女做女儿，思谋老来有个依靠。 水秀人长得漂亮，脑子也灵活，平常日子和茂生、四苟一些后生很谈得来。 年轻人玩得久了，渐渐茂生和四苟都对水秀有了另一层意思。 四苟机灵，抢先去向水秀姑母提亲。 可是水秀的姑母说对水秀的事自己不拿主张，她说这事你要去问水秀，看她什么态度??。 当问到水秀，水秀一副笑吟吟的样子，说：“我还年轻呢，等两年再说吧。 ”茂生也曾去提亲，水秀也是一样的说法，既不说允，也不说不允。 于是，水秀和茂生、四苟，始终保持一种若即若离的关系，不特别疏远谁，也不特别亲近谁，茂生在面前是朋友，四苟在面前也是朋友。 后来茂生和四苟在人生道路上渐渐显出了不同的趋向，各自有了自己的追求。 茂生追求实在，老老实实在自己脚下那块土地上，种植一片果树，年年均有不少收获，汗水总算没有白流。 四苟在那一段时间，好像很少露面，人家说他闭门在家里读书。 水秀开始很以为稀奇，有一次她就去了四苟家探访。 四苟当着水秀的面，高高兴兴搬出一摞书来，一本一本指给她看：《四柱预测学》《命运预测学》《阴阳宅运》《相命大全及阴阳运势》《民间秘术绝招大观》……水秀略翻了翻，便皱起眉头说：“你看这些干什么？ ”四苟笑着说：“如今这社会，鸡拱鸡道，狗钻狗道，牛吃草，鸭吃谷，各有各的路子，老实说，发财致富，我就靠它们了。 ”水秀老不高兴，说：“乱七八糟，邪门歪道，一堆封建垃圾，你却当作宝贝！ ”四苟把手一摇：“水秀你莫带偏见，如今不是喊思想解放吗？ 你这思想，我看就不够解放，世界上任何事情，都是可以转化的，就看掌握在谁手里，以前被人看作是迷信的东西，你用好了，或许就成了科学。 其实这也是一种文化，根深蒂固的传统文化。 既然是传统文化，总得要有人继承它，把它发扬光大……”四苟说到这里，瞟一眼水秀，“水秀你要不信，报个生辰八字，我给你算算，如若不准，你打我嘴巴。 ”水秀连忙把手一摇：“不算不算，我自己的八字，我自己晓得。 ”说完自顾自走了。 水秀走在路上，心中掂量：龙四苟好歹也算是新时期的青年，怎么走歪门邪道竟如此着迷，还满嘴的歪道理，叫人听了不舒服，难道这个社会，当真是八仙过海，各显神通，连基本做人的法则也不讲了？ 水秀这样想着，觉得憋了好久的那件心事，现在是该拿定主意的时候了。 茂生和四苟，看来茂生是个实在人，四苟脑瓜子虽然灵活，恐怕日后聪明反被聪明误，没有多少出息。
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