明朝年间，长沙府善化县有个龙王塘，龙王塘这个名字乍一听觉得很厉害，可是龙王塘的村民却一直过着艰苦的生活，这里寸草不生，村里虽然家家户户有田，但是无论种什么粮食，都会死掉，好像地里有一只魔爪要将这些粮食的根都拔掉一样。
也正因为如此，村里的年轻人都走了，他们都外出谋生了，村里只留下了一些年迈的老人，这些老人的生活也不是很好，他们一把年纪了，还要拖着病重的身体，去后山摘野果，挖野菜，只有这样才能养活自己。
年大发一家三口也是村里的一员，他们是一个月前刚刚从西边逃难过来的，由于家乡发了大水，他们一家三口就一路东行，来到了这个村子。当时年大发就是看这个村子的人少，很多地都空着，就在村里先找了一个空着的屋子住了下来，然后想弄块地种一下的，谁知定居下来之后才知道这里的地是种不活粮食的，他们只能另想办法。
他们一家逃过来的时候还是带了一点粮食在马车上的，随着时间一天天过去，还有刚刚来村子要和村民打交道，就把自己剩余的粮食拿出来，分了一点给那些年老的邻居。
现在他们一家的粮食都吃得差不多了，年大发就和妻子王氏还有儿子年大顺商量三个人去后面的那座山上看看有没有什么野果子可以摘，村里的老人都是去山上摘粮食的。
十六岁的儿子年大顺一听到要去山上，就非常开心，他很喜欢去陌生的地方探险，虽然父亲经常让自己读书，让他考取功名，但是他似乎更喜欢平平凡凡地当个农夫。
一家人带好竹篓还有一些打猎的工具，去问了一下村里的老人哪里走比较近，就出发了，一路上，他们走走停停，说说笑笑，也不是特别累，也摘了很多菜和野果，可是年大发还想吃点肉，打点野兔，一家人就继续往山顶走去了。
到了山顶，他们三个向下俯瞰，才发现龙王塘的地形原来是一条龙的形状，难怪这个村子的名字叫做龙王塘，可能是根据它的名字命名的。
年大顺也站在阴凉处，一直盯着山下的村子，他盯了一会儿，发现村子这条龙的形状忽然动了一下，龙眼的部分睁开了，那只龙眼好像在死死地盯着他，他吓得坐在了地上。
于是赶紧去找年大发，害怕地说道：“爹，我发现刚刚那个村子那条龙的形状动了一下，它的眼睛一直在盯着我看。”
年大发和妻子王氏听了先是观察了一下，然后哈哈大笑：“儿子，你是不是傻了，这几天没有吃饭饿晕了，出现幻觉了吧！”
王氏在一旁打断了年大发，说道：“好了，今天晚上我们可以有口福了，有肉有菜的，大顺要好好补补，过几天还要去考试呢！”
年大发在家乡的时候就让儿子去上私塾了，每天都盯着儿子学习，可是儿子的学业就是好不起来，现在虽然流落在他乡，但是这里也可以考取功名，他还是想让儿子去试一试，真的不行再说。
年大顺还是不死心，他看着村头一块凹进去的地方，说道：“爹，娘，你们快看，刚刚龙头那里眼睛的位置，是没有东西的，但是现在看上去好像有一个水塘，你说是不是龙眼开了，我们在这里往下看，村里的这条龙是知道的。”
年大发看了一下儿子的手指所指的方向，他觉得这个水塘刚刚就在了，哪里是突然出现了，就叫儿子别多心，现在他的任务是回家好好看书，别关心什么龙王塘。
在年大发的呵斥下，年大顺只好不说话了，他怕说多了又要被骂，可是他自己心里清楚，他不是读书的料，过几天去考试也只是打酱油而已。
天渐渐地暗了下来，他们一家三口今天的收获很丰富，决定下山了，来到山脚的时候，年大顺对着父亲说：“爹，你们先回去吧，我一会就回来，我们刚刚搬来不久，我想去村里的其他地方再逛逛，吃饭的时候我就回去了。”
其实年大顺是想去村头龙眼的那个地方看看到底有没有水池，这个村子他刚刚来的时候就逛了好几遍，早就已经熟悉了。
父亲年大发也知道儿子的心思，他知道儿子不撞南墙不回头，便任由他去了。
年大顺把身上的装备都交给爹之后，一个人欢快地跑了，他来到村头，绕着村头的那几间屋子转圈圈，找了好久，但是就是没有水池子。
这时一个乞丐路过，他很好奇，村子里都是老人，大家都揭不开锅了，怎么还会有乞丐到这里来乞讨。
于是年大顺就主动上去对着乞丐问道：“老爷爷，你怎么到这里来乞讨啊？这个村子又不富裕？”
乞丐没好气地说道：“不富裕你还不是住在这里？”
年大顺想了一下，觉得乞丐说的也有道理，便问道：“乞丐爷爷，您在这里乞讨多久了呀，这里有没有一个水池？我刚刚从山顶看到了，就在这个位置，可是我一来，就找不到了，怎么会莫名其妙地消失呢？”
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