在圣都的一座小教堂内，神父西奥多站在简朴的神像前，面前围绕着教堂附近的居民们。他用柔和的声音引领着大家:
“亲爱的兄弟姐妹们，让我们共同祈祷。”
居民们低下头，合上双手，静静地聆听。
“主啊，求您赐予我们力量与指引，让我们在困境中不失信念……”
西奥多的声音缓缓上升，带着温暖的光辉，仿佛将每一个人的心灵都照亮。
“阿们。”
随着西奥多的吟诵结束，众人齐声回应，仿佛在这一刻，所有的烦恼都消散了。
祷告结束后，西奥多微笑着与居民们一一拥抱，每个人的脸上都洋溢着感激。
“愿主的恩典常伴你们左右。”
他轻声说道。
完成了这一切，西奥多回到自己的房间，轻松地脱下神父的服饰，换上简单的常服，感到一阵轻松的释然。他走出教堂，空气清新，阳光洒在身上，温暖而明亮。
在教堂门口，他找到了等候的马车。
“去主教大人的教堂。”
西奥多向车夫说道，随即上了马车。他所说的主教大人就是他这个神父的直属上级，每个月的第一个周日主教所管辖范围内的所有神父都要来主教的教堂汇报上一个月的工作。
车轮缓缓转动，马车朝东驶去，周围的景色在他眼前飞速掠过。
不久后，马车停了下来，西奥多推开门，走下马车。面前是一座大型哥特式教堂，石墙上的雕刻栩栩如生。
就在西奥多准备踏进教堂时，身后突然传来嘈杂声。他回头一看，发现一个游行的队伍从街道的一端出现。队伍前方是一位严肃的审判官，身后则是跟着几辆装满犯人的囚车缓缓向前推进。
“消灭异教徒！对异端发动圣战！”
游行的人流高举火把，狂热的喊声充满激情，直指前方不远处的广场。西奥多的目光随之移向广场，发现那里已经摆放好了十字架，周围堆满了用来执行火刑的柴火。
西奥多看了一眼游行队伍，心中一沉，便扭头朝教堂内走去。这段时间，圣都公开处决异教徒的活动愈加频繁，他早有耳闻，似乎法王有意对库夏发动圣战。不过，这一切与他无关。
进入教堂后，祷告已经结束，只有几名提前赶到的神父在这里静静等候。但当他们看到西奥多，面上都显得有些冷淡，并未与他交谈。
西奥多对此早已习惯。自从他刚来到主教的教区任职时，主教便暗示他希望得到一些好处，但西奥多无力回天，也不愿意坑害教区内的居民，因此果断拒绝。
正因如此，主教和他手下的神父们对他并没有好脸色。后来，得知他是从约翰手下来的，主教似乎对此有所忌惮。他曾以为，主教是惧怕约翰的报复。直到一次，与隔壁教区的神父闲聊时，他才了解到，主教真正惧怕的是弗朗什孔泰的主教，约翰的亲戚普洛斯。
这倒不是与约翰本人有什么直接关系，而是与十字军骑士团的举动息息相关。自从十字军骑士团成立以来，米特兰王国境内的每一个角落，当邪教徒的影子显现时，骑士们便如影随形，毫不留情地出手。而最为惨烈的一幕，便是在瘟疫肆虐的时期，圣雷米之战的爆发。
虽然具体情况远在圣都的人们不清楚，但圣都权贵们在米特兰王国境内投入大量资金建立的城市圣雷米在十字军骑士团的纵火中化为乌有，最后只剩下被火焰烧焦的城墙，诉说着昔日的繁华与如今的毁灭。然而，让人诧异的是，这些权贵们并没有把这一切的责任归咎于约翰，反而一致认为普洛斯是个疯子。
他们心里清楚，面对满城的瘟疫，任何一个理智的领主都会选择闭门不出，寻求自保。但如果是普洛斯，这位名义上掌管骑士团的审判官选择极端的手段，纵火焚城，则就与他作为审判官的印章相符。即便至今依旧没有确凿的证据证明是他下令让骑士团焚烧圣雷米，圣都内几乎所有知悉此事的人心中已有所定论，普洛斯的手上沾满大量邪教徒的鲜血。
西奥多正陷入深思，脑海里回想着近来的种种动荡与混乱，心中却一时难以理清。而就在这时，教堂的后门轻轻打开，主教踏着缓慢而稳重的步伐缓缓走来。然而，这次他并没有像往常一样让神父们汇报工作，而是径直走到西奥多身前。
西奥多抬头看去，心中浮现出疑惑。主教的脸上那种似乎总想向别人索要什么的愁苦表情，此刻被一丝勉强的笑容所掩饰，显得格外不自然。此情此景让西奥多有些愕然，不知主教此时想要做什么。主教微微一颔首，语气中透着一丝紧张，却又努力让自己显得轻松：
“西奥多神父，你是否认识普洛斯主教？”
“是的。”
西奥多简短回答，心中对主教的意图充满疑惑。
听到这话，主教如释重负般长舒了一口气，脸上的笑容似乎终于找到了落脚处。他的声音低沉而急切。
“很好，西奥多，我需要你给普洛斯写封信。”
西奥多不由自主地皱眉，心中隐约感受到事情的严重性。主教继续说道：
“法王刚刚召集了众位红衣主教与圣都的权贵们举行会议，决定让普洛斯主教担任本次圣战远征的统帅。”
在教堂附近的广场上，囚犯被押到火刑架前。等到他被捆绑在火刑架后，随着审判官一声下令，数根火把被丢进火刑架下方的柴火中，很快犯人脚底便燃烧起熊熊大火。火焰舔舐着空气，犯人痛苦的哀嚎声此起彼伏，与燃烧的火药声交织成一曲令人毛骨悚然的交响。周围的围观者满脸冷漠，有的甚至面露期待，似乎对这场惨绝人寰的审判感到无动于衷。
而在广场附近一座城堡般府邸的窗前，一个穿着粉红色裙子的小女孩正好奇地看着下方的惨状。
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