油灯燃至三分之一时，大坑浅层。
“……这就是最后一只了吗。”
从还在抖动的魔物尸体上把剑抽回的同时顺带用它的毛发擦干血迹，白谦之轻轻叹出一口气。
目前他所处的位置是三人刚下到大坑时歇脚的平台处，借助光源还能找到一些扎营过的痕迹。和其余两人分开后他一路跟随追的足迹深入，最终抵达的地方似乎只是一个没什么好调查的仓库而已。再说他还没来得及仔细调查场景就开始不稳定起来，迫于无奈只好转而寻找出路。虽然往上撤退的时候就开始不断遭遇魔物，所幸没怎么走岔，在物资和体力双双消耗殆尽以前终于抵达浅层。
既然回到还算眼熟的地方，接下来就能先喘口气再上去了。
“不知道他们那边怎么样……算了，上去以后等等他们吧。”
稍作休整，感觉体力恢复了些，白谦之开始沿着下来时的小路向上攀登。向上的这一段走得倒是意外顺利，预想中可能会遭遇的袭击没有发生。
难道这一趟没花多少时间吗？还是在受扭曲的空间里活动魔物们的追踪被屏蔽了？考虑着这些，白谦之很快来到地面。
“……”
地面的景象令他无言。
下去前的执法队驻地早已被拆除得干干净净，只剩零星几根营钉和歪曲的警示牌立在原地。向城市内部稍微张望——早已一派荒芜，根本不像近期有人活动过。
“该死……地面到底过去了多久？不，如果是这样的话，周围为什么没有出现魔物……也不对……”
用力拍拍脸强迫自己冷静下来，白谦之先尝试走到高处去俯瞰周围情况。疑惑很快被揭开，从附近建筑和地面的状态来看魔物群肯定造访过这里，但应该是遭到了阻击。由此要延伸出下一个问题：是谁干的？
“白谦之吗！上面！”
忽然，从更高的暗处传来压低声音的呼唤。这下击退魔物的角色倒是不用继续猜了。
“哈哈利尔？你们——”
“先过来！”
暂且放下疑问，白谦之向哈哈利尔所在的位置动身。一接近哈哈利尔，大鹰就先递过来一坨凝胶状的褐色物体。
“这是特质的涂料，能遮蔽气味。城里还有很多夜行性的魔物潜藏着，快要日落了，我们先别出去。”
“你已经上来多久了？地面怎么会是这样？”
“大概八九天，我上来时就已经有很多魔物了。我先把会直接攻过来的那部分处理了一些，剩下的魔物很多都躲在城里，贸然突入太危险，我就先选了个能看到入口情况的地方扎营等你。”
“唉，好吧。”
白谦之一边把涂料往脸上和手上抹，一边问出下一个问题。
“拉瓦丹呢，和你分开了？”
“呃……？”
大鹰眨眨眼，一副茫然的表情。
“我声音太小了吗？拉瓦丹呢，你们没有一起出来？”
“抱歉，我不是很明白你说的……”
“拉瓦丹啊，和我们一起下去的那个学者，不是叫你跟他一起去调查初王那边吗。”
“可是……”
在白谦之开始感到不对劲的时候，从大鹰的嘴里冒出了不可思议的话。
“我们，不是两个人一起下去的吗？分头行动的时候也是只有我们两个人。你说的这位拉瓦丹……是谁？”
在这句话说出口以后，紧接着换成大鹰觉得不对劲了。他能清晰地看到面前那位青年的脸迅速阴沉下去，如此露骨的怒意在处事沉静的他身上并不多见——就算足够清楚那份怒意不是冲自己而来。可自己确实没有什么关于第三人的记忆……
“啧，我就知道不该带他一起。”
白谦之像是撒气般把一根细枝扔进火堆，溅起几点火星。他叹着气摸出记事本，递给大鹰。
“看看我们来到大坑以后的记录你就明白了。”
“噢，好。”
哈哈利尔接过记事本，打开，阅读。
“这，怎么会……”
然后，被事实震撼在原地——被那位学者的存在已经完全被抹除的事实震撼在原地。
“你们那边发生了什么，你还记得吗。”
为了不让大鹰过分在意从而将责任归咎于自身，在气氛变低沉以前白谦之以提问强行打断他的思维。
“我们应该是抵达了一个场所。在那里有……”
（不行，想不起来……）
越是努力回忆，在大坑下面的经历就越是朦胧。费了好大的劲，哈哈利尔才终于想起来一件事。
“啊，有一件事。追击过我们的古代机关，好像名字叫作「哨兵」。它们，它们的作用是……”
“想不起来的话就不用勉强了。哨兵吗……那看来我那边最后抵达的地方就是那群家伙的休眠场所了，事不遂人愿啊。还有什么值得注意的吗？”
“唔……应该是还有的。”
哈哈利尔歪着头在身上摸索一通，一张纸片静静地从箭袋背带的内侧滑落下来。
“对了，就是这个，是我回过神来就捡到的。”
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