“思仁公，我自会尽我所能护持天子。”
薛南亭敛去犹疑之色，坚定地说道：“请相信南亭之忠。”
“老朽从来不曾怀疑你对大齐的忠心，否则今天就不会找你说这些。”
楚怀仲神情凝重地说道：“老朽只是盼你早有准备，莫要抱有不切实际的幻想。”
“是。”
薛南亭点了点头，沉声道：“我与太后私下商议过，如今最好的选择便是维持现状，先应对景国的虎视眈眈，同时耐心地等待天子茁壮成长。或许将来会出现转机，毕竟淮安郡王是一个重情重义之人，若是无法转圜，我等自然也会做最坏的打算。”
楚怀仲望着他决然的神情，不由得颇为动容，起身一礼道：“老朽方才出言无状，还请薛相谅解。”
“思仁公，你这是……”
薛南亭连忙起身扶住他的双臂，神情复杂地说道：“南亭愧不敢当。”
楚怀仲老眼微红，轻轻拍了拍他的手背，一切尽在不言中。
……
离开皇宫后，坐在平稳坚固的马车中，陆沉双眼微闭，回想着方才在宫里的细节。
宁太后虽然年轻，却有一种无师自通、透过现象看见本质的政治智慧，虽然不及李端那般润物无声，至少要强过李宗本的反复无常。
其实陆沉心里清楚，太后并非没有疑虑，至少定北军和飞羽军借道靖州提前南下是明摆着的事实，但她能够抓住最关键的点，在强敌窥伺、天子年幼的前提下，力争维系当前平和的局面。
对于陆沉来说，这同样是他希望看到的结果。
自家事自家清楚，他现在确实拥有了自保的底气，但是还没有达到可以公然挑衅皇权的地步，除非他另起炉灶从头再来。
但是那样的话，他这些年做出的努力几乎白费，所以不到逼不得已的时候，他不会做出那个决定。
“团结一心应对外敌，这样也好。”
陆沉呼出一口气，喃喃自语。
马车缓缓停下，外面传来秦子龙恭敬的声音：“王爷，到了。”
陆沉从马车中出来，迈步回到已经更换门楼的淮安郡王府。
及至后宅，他隐约觉得气氛有些古怪，丫鬟们看起来都像往常一样恭敬行礼，但是她们尽皆努力低着头，似乎不敢让陆沉看到她们的面庞。
带着满心不解，陆沉径直来到正房。
如今依旧是国丧期间，还要持续将近两个月，这段时间女眷们的衣着服饰都会选择素色，没有必要在这种小事上落人口实。
林溪、厉冰雪和顾婉儿皆在，即便她们衣着素净妆容浅淡，亦是令人赏心悦目的风景。
只不过陆沉踏过门槛便停下脚步，抬手擦了擦眼睛。
他终于知道丫鬟们的古怪来自何处。
妻妾们笑盈盈地看着他，同时起身道：“见过王爷。”
这显然是她们有意为之，要知道平时家中最不讲究繁文缛节，而且这一次连林溪都站起身行了一礼。
“王……王爷？”
看似无比和谐的气氛中，响起一个怯怯的声音。
与她略显紧张的嗓音相比，她身上一袭红衣格外惹眼，与林溪等人的素色风格形成鲜明的对比，成为屋内一道最独特的景色。
陆沉此刻脑海中转过无数念头，最后只憋出一句话：“洛姑娘，你怎么来了？”
洛九九怔怔地看着他，心里积蓄已久的思念、忐忑与委屈瞬间涌现，化作明亮的双眸中盈盈泪光。
林溪见状心有不忍，收起打趣这两人的想法，给厉冰雪和顾婉儿使了一个眼色，然后默契地离开。
经过陆沉身边的时候，她不轻不重地哼了一声，没有理会陆沉讨好的目光，但是终究轻声嘱咐道：“你啊……别吓着她。”
陆沉连忙点头。
屋内安静下来。
洛九九双唇紧抿，双手攥在一起。
陆沉迈步走过去，来到她面前站定，抬手想要帮她擦拭脸上的泪痕，忽地停下动作，轻声道：“你等一下。”
洛九九原本酝酿好的情绪再度一窒，不解地看着他急匆匆离去。
片刻过后，陆沉大步返回，手中握着一方手帕。
洛九九看着他用那帕子帮自己擦拭脸颊，心中忽然一动，抬手抢过那方手帕，只见这帕子依然很新，平时肯定没怎么用过，上面绣着两个字。
陆，洛。
回忆瞬间浮现。
那一天她站在青山之上，朝官道上的他射去一支箭，箭上绑着她花了七天时间亲手织就的手帕。
洛九九握着帕子，抬头望着陆沉的双眼，然后扑入他的怀中。
低声啜泣。
伤感之中，又带着几分久别重逢的喜悦。
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