陆琛强忍脸上火辣辣的痛，垂首道：“儿臣身为皇子，不该与朝臣私下结交，更不能收受他们的好处。父皇三令五申，儿臣却明知故犯，如今又牵扯进这样的案子，更加辜负父皇的期望，儿臣罪该万死！父皇，儿臣虽然接受了锦绣楼的干股，并不知楼内另有玄机，只以为那里不过一酒楼——”
陆沉面无表情地打断他：“你觉得这个说法能让世人信服吗？”
陆琛一窒。
陆沉站起身来，视线扫过所有妃嫔和子女，迈步来到次子身前，负手道：“朕对你最失望的地方，并非是你收了锦绣楼的干股，而是你从始至终没有想过一件事，你怎能任由别人来主导这桩买卖，自己躲在皇子所里坐享其成？”
陆琛艰难地抬起头，不解地看着自己的父亲。
陆沉继续说道：“一直以来，你都比其他弟弟成熟一些，私下里想的也多，朕原本以为你不会轻易犯错，却没想到你如此糊涂。锦绣楼看中你皇子的名分，这能为他们带来很多便利，你要么就拒绝他们，要么就将这桩买卖握在手里，至少不能任由他人肆意而为，便如此时此刻，你成为别人的挡箭牌，却陷自身于绝境之中。”
“儿臣……儿臣……”
陆琛脸色苍白，讷讷难言。
“徐凌还算义气，没有将你供认出来。”
陆沉缓缓转身，望着一众屏气凝神的妃嫔们，道：“但你肯定不知道，锦绣楼的总掌柜胡清晏在刑部大堂上，直言锦绣楼还有一位神秘的东家，就连织经司都不敢在这位东家面前放肆。”
厉冰雪满面黯然，心如刀绞。
世上没有不透风的墙，纸终究包不住火，胡清晏的指控虽然没有点出陆琛的名字，但是这件事关系到天家清誉，总得给满朝文武一个明确的答复，届时陆琛在其中扮演的角色还能瞒得住？
天家皇子涉及这等丑闻，陆琛莫说争荣夸耀，恐怕连小命都难保！
“你是不是觉得庆幸，这段时间没有任何流言蜚语传出，往后不会有人知道你和锦绣楼有关？”
陆沉继续望着前方，淡淡道：“如果胡清晏的供状流出只言片语，京中这会想必已经甚嚣尘上，之所以如此平静，并非是朕在帮你遮掩，而是事发当日，在刑部观政的太子及时果决地将此事限制在一个很小的范围里。”
陆九思依旧平静地站在那里。
林溪静静地望着他，心中浮现赞赏和骄傲之情，只是这时候不便表露出来。
厉冰雪既有感激，也有几分对陆琛的浓重失望。
陆琛则呆呆地跪着。
一直以来他对大哥兼太子的陆九思看法很复杂，一方面他承认目前陆九思不论读书练武都比他强一些，但是想到两人的年龄差距，他不觉得自己真的没有希望追赶。另一方面他十分羡慕父皇对大哥的信任和器重，有时候不禁渴望父皇的目光能分给自己一些。
无论如何，他并不怀疑大哥的眼界和能力。
旁人或许想不明白，大哥在听到胡清晏那番话的时候，一定清楚锦绣楼最神秘的东家就是他陆琛。
可是大哥为何要出手相助？
他为何没有直接将事态公开，让陆琛再无卷土重来的机会？
“太子，你为何要这样做？”
陆沉似乎对次子的心思了如指掌，帮他问出这个问题。
在所有人的注视下，陆九思诚恳地说道：“父皇，儿臣坚信二弟和锦绣楼的命案无关，他没有任何这样做的理由，更不是那等悖逆凶恶的性情。锦绣楼一案分明是有人暗中算计，二弟只是那些人阴谋中的一环，儿臣怎会不分青红皂白便陷他于险境？父皇一直教导儿臣，家和万事兴，天家亦如此，儿臣自当时时谨记，不敢或忘。”
闻者无不动容。
厉冰雪轻声道：“太子，陆琛有你这样的兄长，是他上辈子修来的福气。”
陆九思微微低头以示对厉冰雪的尊敬。
“家和万事兴……难为你一直记在心里。”
陆沉喟然，望着外面的庭院一字字道：“朕多希望，所有人都能像你一样。”
语调虽轻，却如雷霆。
(本章完)
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