这次柳冰清被放出来，学聪明了。
她是没见识，但她有野心，也是这野心促着她一路从山中荒村，到了京中一品大将的宅子里做起了主子。
这几番折腾下来，柳冰清深知在这注重礼制尊卑的都城中，权力便是天。
她对芝芙非打即骂，芝芙被砸得破了相也得受着。
正妻打罚妾室，纵她怀了身子也只能受着。
宫里娘娘一句话，又得乖乖地放她出来。
柳冰清这才意识到，靠叶桓不如靠自己，若是姜湄出了什么祸事死了，或是犯了什么大错被休弃，她才能真正过上舒心畅意的生活。
时隔一月，叶管家兴高采烈地来报：“夫人，将军寄家书回来了。”
姜湄看着信封上叶桓苍劲有力的笔锋，勾勒出四个大字：吾妻亲启。
她与叶桓成亲数载，叶桓此前从未寄过家书回来，姜湄不拆信也自然晓得，他是牵挂柳氏与腹中孩子。
她差人叫来柳氏，让瑞秧读与众人听。
瑞秧朗声读到：“桓已至边关，然敌军迟迟未有动作，日夜不安。思及家中诸事，累吾妻甚多，桓深感有愧。惟愿湄儿谅为夫于心，待到还朝之日，再与湄儿细细诚言。夫桓字。”
寥寥几语，字里行间却尽是姜湄，姜湄心中暗自疑惑，为何叶桓只字片语也未提及柳氏？
柳冰清置于膝上的手渐渐攥紧了帕子，她抬头望向姜湄，她这是特地叫自己来炫耀将军来信，信中却尽是透着对姜湄的思念？
姜湄平视着柳氏的眼，开口道：“这是将军头回寄了家书回京，你若有什么想说与将军，回去拟封回信，我会一同差驿官送去。”
回了西院，柳冰清问芝芙：“你可识字？”
“回姨娘的话，婢子识得一些。”
“那由你执笔，帮我给将军写封信，我前些日子被姜湄欺侮的事便不必写了，想必东院那位寄出前也会拆开审看。”
“便挑拣些情话写上去，再说说孩子长得极好，我与孩子日日盼着他返京便是了。”
芝芙面露难色：“姨娘，婢子……不会写情话啊。”
柳氏闻言瞪了她一眼：“蠢货，我若会写还要你做什么？你不会出去买几本话本子诗集什么的依葫芦画瓢吗？”
芝芙依言买了本书摊老板极力推荐的《月夜情诗》，主仆二人一边翻着书，一边往信纸上誊写着。
芝芙念道“十年生死两茫茫，不思量，自难忘”这句时，柳氏想到她与叶桓一起整十年了，便兴奋地说道：“这句好！这句什么意思？”
芝芙用笔杆挠着此前被柳氏砸伤的额角，留了道小疤，此时正泛着痒。
“奴婢……也说不好，看意思应该是述说思念的诗吧？”
柳冰清拍了一拍桌子：“就写这首！”
叶桓收到回信时，脸上扬起笑意，然他细一看，这回信竟有两封，一封字迹娟秀，柔和中又仿若透着一丝风骨刚遒，他知道这封定是姜湄的。
然而姜湄信上只有两行小字：“家中一切都好，将军安心，保重。湄字。”
叶桓有些失落，目光落在“保重”二字上，伸出手指摩挲了一会。
后他又打开那封字迹歪扭的信，才明白这是柳冰清寄来的，他知晓柳氏不识几个字，也不知这封信是如何写下来的，思及此他微微有些动容。
然看了信上内容，他又皱起了眉头，这信中洋洋洒洒写了满满一整张纸，却是驴唇不对马嘴，能看出是东拼西凑而来。
最让他哭笑不得的是，题前的诗竟是这一首，他还没死，柳氏居然写了首悼词来。
叶桓摇了摇头，将信纸折了起来塞回去，他又小心翼翼地收起姜湄那封带有淡淡馨香的信，放在了自己案头。
姜湄托赵氏收的几间铺子已经开了张，营收虽不抵玉簟斋风光的时候，却也是有了一笔稳定的收入，铺子能收购叶府庄子里种的花材蚕丝棉线，也是解决了农仆们的生计之患。
姜湄虽不能出面打理，但好在此前她经验丰富，有着赵氏帮衬，也无需她操什么心，她打算日后从每月的营收里拿出两成，给姜瑾添作嫁妆。
叶桓此前在信中提到过，他风尘仆仆地赶赴边关，梁国却一直未有什么动作，他却不敢松懈，仍是草木皆兵地时刻准备迎战。
然而叶桓却不知，此时的梁弈，带了一骑精锐，已是快抵达了越国的都城。
此前的消息和大军开拔的假象，只是他想让越国探子看到的障眼法，父皇的身体虽有所缓和，却不知还能在皇位上坚持几年，他必须以最快的速度，突破叶桓这道越国的防线。
梁越两国之间的纷争起源，其实说来也简单。
梁国诞生于马背之上，因着广开商路而渐渐富庶壮大起来。
偏偏因着地理上的缘故，最该密切与之通商往来的越国却孤高自傲，闭关锁国，不屑与他国互通有无。
梁国几番派了使臣前往，却都被越帝拒之门外，甚至还对使臣极尽羞辱，嘲笑梁国是番邦蛮夷，怎配与他天府之国平起平坐。
越帝这无理自大的作为激怒了梁帝，戈矛一指便挥军南下，打得越国节节败退。
越国历史虽悠久，但在百年盛世之下，早就惯于安逸，尚文轻武，士兵羸弱不堪，亏得叶氏一门勇武过人，骁勇善战，叶老将军却也因此战死沙场。
若非如此，越国怕是早就被梁国一骑铁骑踏破王城了。
坊间曾有一云游算命测字的先生说过，天下之势分久必合，越国气数已尽，亡国是早晚的事儿，如今这些年的战事，说难听点就是饮着百姓的血负隅顽抗。
梁弈此番用了一招调虎离山，便是想遂了他父皇的愿，彻底结束这场战争。
他与叶桓交手多年，却始终未曾分出个胜负，若非连年战事苦的是百姓，若非他父皇已不能再等，他倒是愿意与这旗鼓相当的对手再斗上几年。
梁弈勒停了马匹，望向边关方向，心中暗道：“叶桓，便是你视我为懦夫小人，我也不得不为之了。”
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