拜占庭使臣走了，在狄奥多西乌斯和赛巴斯提安的带领下，灰溜溜的走了。
虽然谈的不顺利，虽然开战已经在所难免。
但是，人家到底是使臣，尤其是狄奥多西乌斯，那可是拜占庭宫廷大总管，相当于宰相，该给的面子还是要给的。
张牧把拜占庭使臣送到营地门口，然后停步不前。
双方都知道，下次再见面，就是在战场上。因为这个，谁也没有虚情假意的客气。
看着拜占庭使团离开的背影，张牧知道，跟拜占庭的战争，已经迫在眉睫。
对于拜占庭的兵力，张牧丝毫不担心。
八十万，咋不说百万呢？
打仗，从来不是看人多，而是看钱，看装备。
先不说虎贲军有拜占庭不具备的火枪，就是虎贲军那一身重骑兵装备，都不是拜占庭具备的。
拜占庭是大帝国不假，人口众多也不假，他们能够征集八十万大军，也没问题。
问题是，他们这八十万大军是什么货色？
虽然虎贲军只有三十万，可这都是骑兵，大半都是重骑兵。
重骑兵多金贵？吃的，喝的，用的，马匹……
这都是钱。
也就是自己出走海外，弄到了大量的钱财和精铁。不然，就算强如大唐，也不可能养得起这么多重骑兵。
拜占庭有什么？
他们已经被赶出狼牙修，而且还被大食和法兰克福两大帝国前后夹着。
就算不打仗，他们也得常年花费大量的钱财在国防上。
想到这，张牧笃定，拜占庭的八十万大军，能有二十万大军是骑兵，已经是天花板级别的了。
张牧知道，现在自己最需要解决的是虎贲军将士们的心态。
炎黄子孙嘛，都有一个执念，有钱没钱回家过年。现在快过年了，将士们都想回家跟家人团聚。
而且，将士们腰包鼓起来了，更是倍思亲。
在这种情况下，如果告诉他们，过年不放假，继续西征打拜占庭，那懊恼的情绪定然蔓延整个军营。
士气不振，强行与拜占庭开战，纵然不会输，可死伤也会加大。
想到这，张牧很是犹豫。
到底是立即打拜占庭，还是先放假让将士回家过年，等年后再重新回来对拜占庭用兵呢？
张牧一边往中军营帐走去一边思考着。
犹豫不决的张牧突然看到营地里的兄弟正在议论纷纷。
大食已经拿下，营地里到处是歇甲休整的兵士。
这一年，虎贲军接连拿下高昌，铁勒，龟兹，收服西突厥与吐蕃，踏平大食，这些大胜让将士们囊中金锭鼓鼓。现在年关渐近，思乡的议论顺着寒风四下飘开。
看到这，张牧竖着耳朵，仔细听着兄弟们的议论声。
不出意外，将士们都是在讨论回家过年的事。
听到这，张牧不由自主放低脚步，留心探听将士们的议论声:
一名披皮甲的偏将一边擦拭着腰刀，指尖摩挲刀鞘上妻子的名字，一边冲旁边另外一名偏将说道:
“算算日子，家中媳妇产期近了，腊月里就要临盆。真想长翅膀飞回家。”
这名偏将说完，情不自禁叹了一口气。
“唉，看刚刚拜占庭使臣离开时，大帅脸上没有笑容，应该是谈崩了。如果这个时候跟拜占庭开战，那过年之前就没办法回家了。”
听到这，边上的偏将同病相怜说道:
“兄弟，我也这么担心。三月出征，这都大半年了，谁不想家？前段时间，家中媳妇托丐帮的人捎来书信，哈哈哈……”
“兄弟，啥事啊，高兴成这样？”
“大牛哥，实不相瞒，我家你弟妹托丐帮捎来的信上说了，兄弟我跟你一样，快要做爹了。媳妇怀孕三个月了。”
“哎呀，兄弟，恭喜恭喜。还是你省事，出征大半年，媳妇都有三个月身孕了，这等于是天上掉下来的好事。”
“可不咋滴，我高兴的好几天都没合眼了。嘿嘿，隔壁邻居娶媳妇，好几年都没有身孕。我幸福多了，出征在外，媳妇都能怀孕。真是祖宗积德，让兄弟我娶了个好媳妇。”
“兄弟，这样算来，咱们的孩子是年前年后出生。咱们是过命的兄弟，咱们的孩子……”
“大牛哥，这样，如果咱们的孩子都是男孩子，那就义结金兰。如果都是女孩子，那就结拜姐妹。如果一男一女，那就定个娃娃亲。”
“兄弟，这行啊。咱们兄弟风里雨里走过来，真真是过命的交情，咱们的后代必须多多亲近亲近。”
“大牛哥，就这么说定了。”
“唉，真希望大帅能等到过年后再跟拜占庭开战。”
听到这，张牧本想说两句，可看着前面更多的兄弟在议论，张牧又继续往前走。
前面不远处，一年轻将士掂了掂腰间鼓鼓的钱袋，眉眼挂着牵挂冲边上兄弟说道:
“兄弟，我阿爹年底整六十寿辰。临行前叮嘱我，他不图我大富大贵，只图我平安回家。现在钱财有了，真想回家给阿爹过寿。”
“二狗哥，你这话说到兄弟我心坎里了。实不相瞒，兄弟我家中小妹相亲成功，开春就要定下亲事，家里还等着我回去置办嫁妆。现在钱财到手了，可回家的事还遥遥无期，急人啊。”
听到两位年轻人这议论声，几名老兵凑了过来。
“兄弟，你们的心情，老哥能理解。我们年纪大的都想家，更何况你们年轻人？”
“老哥，你也想家？”
“这话问的，年关将至，谁不想家？咱们脑袋别裤腰带上出来干嘛了？不就是赚了钱，过年回家让家中妻儿老小过上好日子吗？”
“今年年成好，接连拿下南无多国家，从西域打到大食，仗一场胜过一场，赏钱拿到手软。眼看年关在即，谁家没有老小盼着团圆？”
“也不知道大帅跟拜占庭谈的怎么样，真希望拜占庭别贪得无厌，虽然送点礼给大帅，先稳住大帅，等过了年再跟我们开战。”
“唉，怕就怕拜占庭人不识好歹，漫天要价谈崩了，大帅即刻就要整军备战。咱们不怕厮杀，只是担心不能回家过年。”
“唉……”
……
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