自商周轮换，到五霸七雄；从秦汉更替，至三国两朝。华夏中原由分到合，再经合至分，千百年间仿佛从来不会万世一脉。因此，当秦始皇作着“朕为始皇帝，后世以计数，二世三世至于万世，传之无穷”的春秋大梦时，一介氓隶陈涉却怀着“王侯将相宁有种乎”的不平，敢以疲弊之众揭竿攻秦……
华夏自诞生起便在各族融合中不断壮大，从而开辟出广袤富裕的文明大地。中原人与生俱来的进取之志如同一颗种子深深根植于血脉里，特别在被他们看重的道德秩序遭到破坏时，反抗天命的种子便会悄悄萌芽。就如见到始皇帝的万千仪仗时，年少的项羽并非甘心臣服，所想的却是“彼可取而代之也”。
西晋五胡乱华后，杨隋终于结束了将近三百年的分治。然而，二十年的短暂统一并未完全浇灭人们血液中反抗的火种，特别值此崇尚英雄之际，隋皇杨坚倚皇帝外祖之亲，趁辅政重臣之便，逼退年幼的外孙禅位于己，不费吹灰之力巧取豪夺了宇文氏江山。其取江山之易，天下豪杰恐是不服的，若再有天命之谶，大抵皆会沾沾自喜，幻想着有朝一日一呼万应的荣耀。故也不难理解当李渊听闻将有天命后，内心颇为自得。而时值十六使受命出巡，谁人不知十六使名为巡视各省风俗，实则监察各地有无叛逆，故李渊欣喜之余更多的却是不安。
“史世良必须一死！”李渊惊坐起，稍显困倦的语气里透着十分坚定。
因方就寝，入眠尚浅的窦氏亦被惊醒坐起，轻抚着他因作噩梦起伏的后背，缓道：“史世良闻名岐州，若是暴死恐将引人起疑。”
李渊沉思，问道：“倘使元氏病死，史世良殉情如何？”
窦氏沉默，答道：“妾将处理此事，郎君全心造塔即可。”
“嗯。”李渊拥着妻子躺下，将她往怀里紧了紧，“若真有天命，亦不负汝多年夙愿……”尽管心底对于“复仇”二字莫名抗拒，然闻史世良之言后，除却自负，李渊亦有几丝欣慰，至少在人皆称美的妻子跟前，他终算有了些许底气。
窦氏闻言动容。他虽对自己言听计从，心底却自有一番见解，只因不愿争执，便依着自己的性子。想来也是，她恨不能食其肉饮其血的仇人竟是其姨父母，任谁也无法泰然处之，但他却从未指责自己对杨氏甚至独孤氏的咒骂，于此她是感激在心的。然而窦氏其人心气极高，在丈夫面前她从不屑作小女子情态，故虽动容于李渊的支持，却也只回以轻抚其背示意他安心入睡。
到底想听她金口吐出娇言，虽料其一贯淡然如此，李渊心中仍稍失落。不过早年丧父的经历令其善于体恤母亲的不易，从而衍生对他人报以宽容的心态。加之近日情致颇高，心底的失落也就一闪而过。其既不肯回以秋波，倒不如自己主动索取，便揽了那尊高傲倔犟的美人入怀，颠鸾倒凤一番，很是受用。
就在李渊夫妇怀着美好愿景和如琴瑟地在岐州经略时，远在都城大兴的长孙晟亦在不动声色地绸缪灭夷大业——突厥。
突厥之先祖，本平凉杂胡，世居金山之阳，为柔然锻奴。西魏时，突厥破铁勒、灭柔然，一统铁勒与漠北地区，建立突厥汗国。当是时，中原正值南北各朝并立，因慑突厥之强兵均无暇北顾，为突厥汗国扩张提供良机。同时，各朝欲借突厥之力打击对手纷纷向其称贡，突厥由此获益巨丰从而不断壮大，几百年间深为中原大惧。
隋统一以来，长孙晟借突厥内部矛盾，以“远交近攻、离强合弱”之上策，以夷制夷使得突厥各部猜忌，纷纷归附杨隋。而与隋帝国对峙的步迦可汗自去岁败走后再无动作，一直为长孙晟心中最后一患。
今夏五月，达头部九万突厥男女前来归附，这才将长孙晟的目光从持续几月的舍利感应中又收回到灭夷大业上。但因连月来诸州屡有山獠作乱，皇帝致力于伐獠，长孙晟便也不急于讨伐步迦可汗。
这一缓便是数月。而今，皇帝所得舍利已于十月被浩浩荡荡地分送至各州入塔，与此同时，诸獠叛乱至十一月被杨素等人悉数平定。而此时，卷土重来的步迦可汗总算按耐不住，又开始攻打归于大隋的启民可汗。
独立城楼之上的长孙晟眼底暗流涌动：时机终至矣。于是次日表奏称：“臣夜登城楼，见碛北有赤气，长百余里，皆如雨足，下垂盖地。谨验兵书，此名洒血，其下之国必且破亡。陛下欲灭突厥，宜在今日。”不出一日，即接到皇帝答诏：敕令长孙晟为受降使者，将送启民北伐。
长柄配剑缓缓出鞘，冷冽的刃光在一双寒目的睥睨下如一道疾风飞向锋尖，映出了弯在嘴角的那弧蔑笑。直至雪亮如镜的剑面照出一张清秀的女子面容，那抹狠决的冷笑方是染上了隆冬暖阳的温度。
“鹅王……”高氏见丈夫擦拭着封存一年的刀剑，脸色微变，缓步走进来。
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