然而，人心往往明知如此却又不甘如此，此话犹是符合陈嫔如今心境。作为陈国公主，她本该在豆蔻之年嫁与建康城里的某位贵胄少年，而后郎情妾意恩爱好合，可开皇九年陈国覆灭，十二岁的她由此没入隋宫。也不知幸或不幸，隋帝将陈朝女眷分赐东宫诸臣，独她以姿色最丽留在皇宫。
她清楚地记得首次进御时的挣扎，那种恐惧焦虑却又无计可施、彷徨无助却又心存侥幸的痛苦记忆犹新。她既希隋帝对自己索然无趣，却又不甘沦为掖庭奴婢。
她也清楚地记得初见隋帝的惊恐，虽早已耳闻其体貌骇人，可应召入侍时，她仍失仪地瘫软于地。当那张额有五柱、下颌突长的怪脸犹如一只凶恶的秃鹫从高处俯落至眼前，她终于明白为何当初兄长见其画像即掷于地。然而她不能如兄长选择无视，否则唯有死路，毕竟她是那般渴望活命。努力平复心底的恐惧后，她匍匐其前恳求宽恕，有如一只毫无抵抗的猎物。
她更清楚地记得当年近五旬的老皇帝疯狂蹂躏着初绽花蕾的自己时，剧痛与屈辱是怎样冲击着她幼小的心灵。那一刻，她正如现在这般，空洞的眼眸死死睁望着宫殿藻井上的花纹彩绘，脑中却一片煞白，宛如一副行尸走肉。那夜以后，她一跃成嫔，轻易占据皇后用十余美人换取的空位，品秩仅次皇后。也从那夜以后，浓妆艳抹遮去了她面上的青涩，取而代之的是不符年纪的妩媚。十三年来，她献媚于君宠冠后宫，从而获取陈氏一族的荣华富贵。她收金纳银，将一颗冰心装殓在金箱玉屉里，用浮华涂饰余下空壳。她也早已忘掉宁远公主的高傲，甚至还为悍妒皇后面对自己忍气吞声洋洋自得。
可不知为何，近来她渐感疲于应付，毫无先前的志得意满，特别当老态龙钟的皇帝永无止尽地攫取自己的青春年华时，她尤生厌恶。或许强悍的对手已死，再无人反衬自己的风光，她愈觉自己如同教坊女伎，以色侍人空虚度日……
“王劭所言甚慰朕心。”
闻声望去，皇帝已坐于榻边，拥衾坐起，接过表奏览之，只见其称：佛说‘人应生天上及生无量寿国之时，天佛放大光明，以香花妓乐来迎。’伏惟大行皇后福善祯符，备诸秘记，皆云是妙善菩萨。臣谨按八月二十二日，仁寿宫内再雨金银花；二十三日，大宝殿后夜有神光；二十四日卯时，永安宫北有自然种种音乐，震满虚空；至夜五更，奄然如寐，遂即升遐，与经文所说，事皆符验。臣又以愚意思之，皇后迁化，不在仁寿、大兴宫者，盖避至尊常居正处也。在永安宫者，象京师之永安门，平生所出入也。后升遐后二日，苑内夜有钟声三百余处，此则生天之应显然也。
皇帝因忧皇后含恨而终降灾于己，故迟迟不返避祸行宫，如今王劭出言正可粉饰皇帝冷遇皇后致死的事实，陈嫔不欲拆穿，亦道：“以此观来，皇后为免陛下沾染病秽而迁永安宫，其既往生成佛，前尘往事已成过往，陛下无须伤戚。”
皇帝闻言亦笑，复又哀叹，当即决定返程。
九月丙戌，在独孤皇后离世十八日后，皇帝终于回京。卜告亦随之传向诸地，举国居丧。
两月后，皇帝方令杨素等人修五礼，并令萧吉为皇后择选葬地。
这日，在家居丧的长孙晟接到东宫教令即赴东宫。其时太子亲信左卫率宇文述等人已候于殿内，太常卿萧吉亦坐于列，太子则请他入席：“将军请坐！”
长孙晟忙致谢，并向众人作礼，方入席。
“长孙将军受降还京，萧太常卜陵方归，孤甚念之。适遭母丧心忧痛绝，故请诸卿抒怀。卿等不必拘礼，且当朋友之会……”太子低首泣道。
众人闻言顿首：“恳请殿下节哀。”
宇文述离座拜道：“皇后驾鹤西去，臣等无不悲悼恨不能死。然社稷之重，吾等效力圣朝，方不负皇后临行之托。愿殿下早日振作，以慰大行皇后在天之灵！”
太子擦掉眼泪：“孤亦知悲戚无益，只因再无承欢之日故难自已，令卿等见笑……”
“殿下仁孝至此，臣等莫不欣慰，愿殿下节哀……”萧吉请道。
宇文述揖道：“萧太常所言极是，大行皇后最是钟爱殿下，昔排万难使殿下代长而立，殿下勿负皇后期许才好。且殿下有长孙将军之谋略，萧太常之算术，定能光大基业！”
太子颔首：“公等赤心孤感念不已……事已至此伤怀无益，惟愿母亲早入仙阙。”说着看向萧吉，询道，“丧葬之事关乎国运，未知萧公择好陵地否？”
“臣已卜择一地，只待圣人首肯即可营建后陵。”
太子欣然颔首：“萧公精于阴阳算术，陛下势必关切墓葬风水，未知公占卜如何?”见其嗫嚅再三立闻端倪，敛眉道，“岂非不吉耶？”
“非也。”萧吉忙道，“禁中语恐不得外道……”
宇文述与太子对视一眼，笑道：“公之建言圣人无不看重，昔有夺嫡之功。今卜山陵，务令殿下早日登极，日后必以富贵相报！”
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