年底的一场废黜令原该欢乐的新年变得紧张，京畿的达官显贵们人人自危，竭力撇清与杨秀关系，毕竟谁也不愿如御史柳彧那般，因收了蜀王赠予的一奴一婢被杨素借机报复而罢官除名。往日宾客如云的蜀王府因是门庭冷落，就连门前陈列的戟槊也被撤去，取而代之的是几个面目冷肃的执戈侍卫。显赫一时的王府如今一片萧索，令人不由得心生感慨：昔蜀王有宠封土殷富，起第最华占尽全坊；今一朝失势幽于囹圄，与妻儿不得相见，当真福祸难料……
正自无限感慨，长孙氏发叹的幽怨声又传至耳：“往年元月，蜀王府的筵席连月不绝，现如今，一个个倒是不来了……”
高氏婆媳相顾无言，原本她们也不欲前来，奈何太夫人有请，高氏也不欲决绝，便同来探望曾经的蜀王妃。故高氏也只能挤出苍白无力的宽慰之语：“王妃宽心……”
长孙氏哀叹：“我算甚么王妃，大王废为庶人，我不过一庶人妻……”说着言语激愤起来，“华山人偶定是东宫所为，大王若行厌胜，当是太子名姓，书以圣人、汉王名讳有何益处？东宫忧其应验故而不书，一石三鸟之心昭然若揭！”
旁座的太夫人郑氏闻言大惊失色，嘘道：“此话万勿再道！”
“事已至此，何惧之有？无非一死！”
太夫人长叹：“汝岂不明圣心乎？华山人偶非是主因，皇帝废黜之心早定，蜀王难逃罪罚！”见其情绪渐平，苦口婆心道，“汝虽无惧生死，可爪子奈何？再看秦王之子，皇帝岂会顾惜爪子？今次相见，我犹以汝父神主觐见陛下，万勿再犯天颜……”
高氏亦道：“不止如此，前日叔母拜诣陈贵人，请其出言相助。献后昔在时，叔母尚不礼于贵人，如今为见王妃一面不惜叩首于庭，恳请王妃体恤叔母苦心。”
太夫人颔首而泣，余光瞥向高氏时，面上闪过一丝不悦。
一直静默的崔氏于心底暗笑，这个与自己年岁相仿的婆母到底稚嫩，且不论其言出于无意抑或有心，太夫人极顾颜面之人，岂容他人当众言及窘事？略加斟酌方是出言：“王妃暂勿忧急，皇帝于蜀王尚有恩情。但留性命，日后仍有回旋余地。为来相见，叔婆四处奔走，爱女之心人见犹怜，王妃还请听劝……”
“阿崔所言有理。”太夫人拭泪称是，轻哼道，“日后如何还未可知呢，我们绝不可自乱阵脚，必不使那些幸灾乐祸者得逞！”
高氏闻言眉头微挑，转瞬无奈轻笑，低饮不语。
“我甚久未见阿耶了……”
屏风后，两个孩童收回探听的脑袋耷拉于膝，挨坐着。
无忌见一向张扬的表弟沉默不少，竟一时不适，安慰道：“叔婆方说日后会有转机，或许不用太久，你与蜀王便可相见。”
“可我仍怕，那些人忽来带走阿耶，不知会否再来……”
“必不会的。”
“往后常来看我，可乎？”
“嗯。”
哀伤无助的眼神触痛了幼年无忌心中的某处柔软，以至多年后再次忆起，仍是那般深刻……
蜀王一案随着时间的推移尘埃落定，杨秀所交宾客及蜀地州县长吏连坐大半。因与蜀王门师昙迁曾有来往，李渊夫妇连日不安，生怕被人编出甚么罪名，枉落个柳彧那般下场。故而新年方过，夫妇二人便带了一众子女匆匆返岐，远离是非之地。
途中，窦氏忽感下腹坠痛，贴身的亵衣也已湿漉。侍女觉出主母异样，警惕地探其裙衫，连向车外喊道：“娘子破水了！”
车外众人连忙勒马，李渊探头入来察看：“娘子如何？”
窦氏腹如绞痛，额上细汗泠泠，紧咬的唇间艰难挤出话来：“无妨，孩儿一时不会生下。若无记差，山那头有一村庄，我们去至那里……”
“分娩在即，汝岂堪劳顿耶？”李渊犹豫着，被妻子抬眉瞪了一眼后，连道，“我这先驰往，以备所需。”
等余众驱至庄里的村店时已至晡后，窦氏被扶至用帷幔临时遮起的产室，以待看产婆的到来。
因已生四胎，窦氏于生产之法亦知些许，因令二婢扶抱肋腰，自己则手攀悬挂的手巾屈足作坐状，不断用力助产。
不久看产婆寻来，见此状心下大惊。生产极为凶险，稍有差错母子皆丧。来时听闻产妇是位国公夫人，想来养尊处优娇弱无比，若有差池岂不连累自己。如今见那夫人不喊不叫，竟自娴熟催生，看产婆连连称奇，急忙上前半蹲察看，须臾放心道：“产户已开，儿将生下，娘子请再使力。”又教婢子端来催生汤给主母服下。
由于窦氏强忍剧痛，一直未哼叫半声，俟于室外的李渊未闻动静，心中惴惴难安，晩膳也无心食用。
秀宁、世民见阿耶脸色凝重，亦不愿去就食，一知半解地一旁静坐，全无平日的嬉闹。世民想起阿娘下车时煞白的脸色，暗暗懊悔不该要这个龙女妹妹的。
“怕是要等至夜里，尔等先回。”李渊对他二人嘱道。
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