永兴坊的将军府亦灯火通明，仆众已将各府赠送的花盏早早上灯。因远在塞外的长孙晟招降有力，年节之时皇帝赏赐优渥不说，上元之际宫中再赐花灯。高氏设酒果食馔，邀来母亲妯娌共赏宫灯，打灯虎。
花厅中，高氏与母亲、兄嫂、弟妇等同坐北首，恒安叔侄、崔氏姑嫂各坐一席，好不热闹。
制灯虎时，观音婢执笔苦想，两条小眉皱如蚁蚕蜷曲，邻座的表姊高云阿见状，悄声笑她：“观音婢莫非已是江郎才尽？”
观音婢嘟嘴哼道：“若是一猜即对着实无趣，我所作必要难倒尔等。”说着整颗小头歪到她身上，“汝所作为何？”
云阿忍住欲揪那张粉雕小脸的念头，以手遮道：“不可窥也！”
“不看也罢！”观音婢鼓颊作恼状，端身冥思，俄而伏案书写。
崔氏见众人皆已书毕，上前请示高氏后，方命婢子收集各人纸笺贴于堂正中的三折联屏之上，又引高氏侍婢阿染任司射。
阿染立于西，与列座郎君、娘子作揖道：“司射阿染者，宣制如下：打中灯虎者，即奖一物，由作者所罚，次由作者猜射。”说罢向高氏俯首请道，“灯虎俱备，有司请射。”
高氏笑道：“阿母年长，先请猜射。”
高母推辞不过，便令侍女取一灯虎，念道：“堂主持家宅太平——打一酒名。”略作思考，道，“此乃阿婆清耶？”
崔氏连笑：“是也。”说罢罚上一颗鎏金香囊。
司射再请伊射之，崔氏因令人取来灯虎，念道：“声如风啸，形似凤翼；长短一排，参差不齐——打一乐器。”虽知谜底，崔氏佯作不知，猜错几回讨教道：“谜底是何？”
惠通道：“箫也。”
“竟是箫矣！”崔氏无奈奉上一串七宝璎珞，“妾又罚一物。”
娄氏笑她：“阿崔管掌偌大家业，岂会在意几件顽物？”
崔氏连笑：“娘娘折煞妾也，府库珍宝再多，皆归阿家所有，平日我们只盼过节呢！”
“阿崔越发嘴贫，往后偏你无赏。”高氏嗔笑。
诸媳皆笑：“娘娘不赏崔娘，我等怎以博戏赢钱？”
“尔等赢了钱，也未见孝敬于我。”
“娘娘此话违心，每有珍馐尤物，妾等焉敢不送将军府？”
说笑一番后，阿染适时道：“崔娘子先酬二物助玩兴，再请惠通娘子猜射。”
惠通扫视屏风，遣侍女摘下一条，念道：“轻盈三尺帛，道尽千古事；刘项先不识，孔家它最多——打一物。”立即了然，“书耶？”
无忌微笑：“是矣！”
高母笑问：“无忌，汝罚何物？”
“惠通既通音律，新得一谱作罚。”
“极好的物什。”
“现由四郎射之。”
无忌遂选其一：“和而不流，往来不穷——打一人名。”古今名流在脑中一一闪过，竟毫无头绪。
观音婢见阿兄半晌无语，笑问：“谜底是何？”
无忌迟疑道：“陶渊明耶？”
观音婢得意摇首：“非也。”
“孔明耶？”“嵇康耶？”……
一个个名字被妹妹拨浪鼓似的摇头否定，无忌拧眉苦思不得其解，众人益是好奇，纷纷询问：“谜底是何？”
观音婢扑哧一笑，手指旁座的惠通道：“谜底在此！”因是解释，“和而不流曰惠，往来不穷谓之通，此则‘惠通’也！”
无忌撇嘴：“汝之灯虎扣合不严毫无隐射。”
观音婢反问：“汝读《周书》乎？”
无忌颔首：“已读。”
“《周易》呢？”
“略有涉猎。”
观音婢回以白眼：“既读二书，岂能不知隐射？”
众人听他二人争辩，皆起哄道：“无忌快受罚罢！”
无忌无奈，罚上一书。观音婢接过一看，即掷于案：“《千字文》乃蒙学读物，我早识其字，重换一物。”
无忌挤兑她道：“尔一四岁婴孺正当蒙学，切勿滥引经典。”
“汝低看人！”观音婢朝他作猫脸，迫不及待问向司射：“该我了罢。”
阿染：“有请。”
观音婢扫视一圈，择一诵道：“是水它有味，无它菜不香——打一物。”看罢署名，即道，“酒也。”
高母笑道：“观音婢当心受罚。”众人亦笑或曰为油或曰为醋，就连云阿也撺掇伊改口。
观音婢昂首撅道：“三兄最喜饮酒，我偏不改。”
于是众人求证安业：“谜底为何？”
安业笑道：“五娘确实猜中。”
“无酒菜不香……”云阿联系表妹所言捧腹大笑，余人也哄笑起来。
鲜于氏见安业脸色不悦，沉脸斥向幼女：“云阿不可无礼。”
一直插不上话的郑氏连笑：“舅母勿怪表妹，顽笑而已。”
鲜于氏道：“承蒙她嫂宽仁。”
众人正值玩兴，亦以不忌童言相劝，又怂恿安业继续射虎，直至打完所有灯虎，兴尽而散。
鲜于氏却耿耿于怀，她总觉安业性情多变，不如行布等人磊落。他明明面露戾色，只一瞬又欣笑地去打灯虎。眨眼之间喜怒自如，鲜于氏越想越怕。
“阿嫂怎未就寝？”送客而回的高氏见兄嫂立于廊下发呆，问道。
“云阿好动，我若不督促只怕不肯入睡。”
高氏笑道：“她二人到了一处总也说笑不完，情胜亲姊妹。”
“这倒是……”鲜于氏颇感欣慰，自生云阿暴崩下血后，她再无所出，今后怕也难再诞育，现有观音婢作伴，女儿也不至形单影只。方一舒心，又思及方才所想，委婉道：“云阿总也没大小，只怕安业吃心，令汝为难。”
高氏宽慰道：“安业虽不苟言笑，也不至在意童言，阿嫂无须歉疚。”
“唉，后母难当，前室子不事继母者比比皆是。惟愿无忌早日长成，小姑也有依靠。”
高氏长叹一声：“只盼鹅王长命百岁，护他兄妹平安长大……”须臾道，“阿嫂不必忧我，汝好生调养才是正事。”
一语说至心事，鲜于氏叹道：“小姑怜我，特地访来蜀地药方，然久不见孕，命也。”
“勿言丧气，那鹿胎膏定要常吃，不可断服。”未出阁前，姑嫂二人本就情谊笃厚，如今更是执手相惜。
“嗯。”
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