与此同时，皇后萧氏幸义成公主牙帐。
只见身穿左衽胡袍的辫发胡姬用佩刀将烹羊割片入盘，进奉于设有鲜果浆酪、胡饼抓饭的厥文案上。萧后端坐旃席之上，问与义成公主：“可怜公主安否？”
义成公主答：“虽有殿下赐药，然其崩血多日，恐时日无多矣。”
萧氏闻之，叹息：“生产凶险，福祸难料，公主节哀。”眼底却毫无哀色。
“边地寒苦，不及中原富庶，女子入蕃，注定悲苦。”
义成公主为启民可汗继妻。开皇以来，文帝为制突厥，听从长孙晟之策，先后遣宗室女安义公主、义成公主入蕃。义成公主便是在安义公主死后，赐给启民可汗的。
边关贫脊，若非得已，天家断不肯屈尊降以皇女，故多以宗氏女和亲。萧氏听出哀怨，亦能理解一二，然和亲公主身系边疆，故萧氏温言：“此无外人，公主有何难处，但说无妨。”
义成公主转瞬笑道：“妾随口一叹，殿下切勿多心。双亲亡故后，妾再无牵念，惟系边关耳。”
“公主大义！”萧氏虽无大智，因生而坎坷，故深知善待他人以存后助之道，因执之抚慰，“汝是南阳从姊，又年岁相仿，吾向来视尔如女。如若不弃，可以我为母。”
义成公主泣涕拜谢：“妾谢殿下！”
萧氏颔首而笑，义成公主拭泪，又问：“为何不见阿茶子？”
萧氏叹了叹，说道：“至尊不喜吾常见子女，若召之前来，须请示至尊，故未费此周折。”
“若因齐王，或能理解。然于公主，不必如此。”
萧氏点头：“是故人各有苦，吾亦然。”
“怪乎殿下眉间不郁……”
萧氏无奈一叹，许因无处诉苦，犹豫半晌：“公主足智多谋，吾有一惑，欲问公主。”
“立储之事？”义成公主心中了然。
萧后连连点头：“储位空悬已久，至尊缄口不言，不知其故……”
义成公主并不多言，只道：“听闻太子薨后，至尊令牛弘为齐王妙选官属，朝野以其居次，有望为嗣。由是公卿多进子弟，诸戚竞来致礼。就连乐平长公主，亦去馈赠。殿下何所忧也？”
“虽说如此，然萧嫔所生皇三子，至尊特所爱之，恐生变数。”
“皇三子方在襁褓，至尊必不舍嫡立幼，且元德太子三子亦得帝宠，殿下无须惧之。”
“然圣心难料……”
“除却皇三子，齐王、诸皇孙皆为殿下血脉。无出意外，殿下不必忧虑。”
“非只如此。仁寿年间，京师有谣‘女主犯太岁，龙女正后位’，记否？”
义成公主点头：“时献皇后之崩也，妾回京临丧，有所耳闻。坊间传言天现月晕，故此女讳‘玥’。‘玥’者，《山海经》云其天赐君王之物也。故坊间一说宣华夫人，一说殿下，莫衷一是。现宣华夫人已故，当是殿下也。”
“还有一人。”
“谁者？”
“长孙晟第五女——长孙弄玥。”
“长孙五娘乎？”前月皇后召见高氏母女，义成公主有所印象，因问，“此女虽名‘玥’字，然非帝女……”
“非也，”萧氏摇首，“其乳名‘观音婢’，观音婢者，观音右近侍也，本为婆竭罗龙王幼女，其年八岁，听文殊菩萨讲法华经，于刹那间，发菩提心，遂去灵鹫山礼拜佛陀，以人身成就菩萨。”
“殿下意谓，此‘龙女’非为‘帝女’，而是婆竭罗龙王之女？”
见其一副不信之态，萧氏又道：“吾曾问卜萧公，其云长孙五娘贵不可言，可助我劫后余生。”
“彼女不过七岁女童，云何能得后位？”
“吾亦百思不解。”
义成公主思量，忽神色沉重：“若是如此，殿下当杀之，以绝后患！”
“若长孙弄玥将取我后位，则必为吾之克星，云何助我善终耶？只怕其中因果并非如此。萧公嘱我善待之，何意也？”
“此必关乎殿下之‘劫’。”义成公主沉思。
“然萧公不肯明示，吾亦无从问道，故说与公主，以释烦闷。不过转念一想，大劫既定，则人力不可为也。”萧氏扶额叹道。
“或许……因果不在长孙弄玥，”义成公主低首琢磨，见皇后惊诧，转而解释，“‘玥’既为君王之物，反言之，长孙之夫必为君主，此君非当今至尊，乃是……”
“储君？”萧氏迟疑。
“然！”义成公主愈加坚信，“殿下所忧正是立储，此乃‘贵人’因也。”
萧后若有所悟：“汝之所见，乃以此女为王妃？”
义成公主点头：“齐王妃已薨，其位空缺，岂非天意耶？”
萧后寻思：“公主所言或可。然兹事体大，若非天意，不堪设想矣！”
而在数十里外的步骑兵营，负责督军的齐王正于帐内酣宴。
齐王暕，元德太子同母弟也，其人骄恣，好声色，常遣近侍访求声色狗马，强夺民女，恣行淫秽。其妃韦氏早卒，齐王与妻姊元氏妇私通，生有一女。
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