冯家光等人口中的申老，就是大明朝原兵部侍郎、右副都御史、直隶巡抚申用懋。
申用懋的父亲，就是申时行，他们都是苏州府的人。
申用懋告老还乡已经有几年了，他是嘉靖年间的生人，今年已经快八十了，身子骨也不太好，平时就在家里休养，也不怎么露面。
不过，人家父子两代人都是朝堂重臣，尤其是申用懋的父亲申时行，更是内阁首辅，在当地的士绅眼中，申家，那是相当的有分量。
正在家中品茶的申用懋，忽然接到了府上下人的禀报，“老爷，冯举人他们来了，想要见您。”
人老奸，马老滑，申用懋自然是知道冯家光等人来见自己的意图，都是本地士绅乡党，他也不好不见，毕竟他的族人后代，还要在本地生活呢，还是得讲究一些情面。
“带他们到正堂吧。”
“是。”
以冯家光为首的一众乡绅，朝着申用懋施礼，“申老。”
申用懋面带笑容，“诸位，何必如此客气呢，坐坐坐，请坐。”
“来人呐，上茶。”
冯家光看向申用懋，“申老，看您这面色红润，声音洪亮，您老这身子骨还硬朗的很呀。”
申用懋手拄拐杖，坐在上位，听着冯家光的话，叹了一口气，“人到七十古来稀，老夫今年七十有八，怕是没几天可活了。现在我就是每天喝点茶，浇浇花，什么事也不管，什么事也不问，只等着两腿一蹬，进入祖坟。”
冯家光一听，这老头是不想掺和这事啊，“申老，瞧您这话说的，您老为国操劳了一辈子，如今正是含饴弄孙，颐养天年，享福的时候，可不敢说那丧气话。”
“您老可是咱们苏州府的士林楷模，学生后辈的榜样，有什么事，我们还得找您老拿主意呢，我们还舍不得您呢。”
申用懋哈哈一笑，“怪不得你冯举人家业是越来越大呢，就冲你这一张嘴，这银子，就活该让你赚。”
“不过，有一句话你冯举人可是说错了。”
冯家光神情一紧，仔细回想自己刚才说的话，也没发现有什么纰漏呀，“不知晚辈刚刚哪句话说的不对，还请您老指正。”
“你刚刚说，咱们的苏州府，这句话就不对。这苏州府不是你的，也不是我的，更不是咱们的，这苏州府那是大明朝的。”
冯家光连连陪笑，“对对对，您老教训的是，这苏州府是大明朝的，不光苏州府是大明朝的，就连咱们这些人，也都是大明朝的。”
有人唱红脸，就得有人唱黑脸，之前的那个儒雅的中年乡绅接过话来，“申老您说的很对，我们也是心向大明，忠君报国啊。”
“不过，自从成祖将都城从应天府迁到顺天府后，再到英宗在位时正式确立北京为都城，苏州府就远离中枢。朝廷的政策一路传达到苏州府后，就难免产生一些歧义，让人难以理解。”
申用懋一听，这是硬往清查田亩上靠呀，“朝廷之策，有时让人难以理解，也是不奇怪。”
“仁者乐山，智者悦水，因时而异，因事而异，对待朝政的看法有所不同，也都是正常的。”
“诸位要是对朝政有什么看法见解，大可以向县里、府里、省里提交，我大明朝是没有堵塞言路的习惯，大家尽可以放心提交。”
冯家光气的直咬牙，老油条就是老油条，说话办事是滴水不漏。
“申老，您所言甚是，我们确实对朝政有一些不同的看法，虽有心提议，但唯恐人微言轻，于事无补啊。”
申用懋连连摆手，“此言差矣，有用没用，也得先提了再说。你们不说，朝廷还以为你们都理解支持呢，那自然就不可能会做出改变，到头来你们不还是心有不解嘛。”
“吾自今年来，苍苍者或化而为白矣，动摇者或脱而落矣。毛血日益衰，志气日益微，几何不从汝而死也。”
“韩昌黎晚年对自己有这般描述，他也不过五十有七，便与世长辞。老夫今年七十有八，相比于韩昌黎，老夫算是赚到了。”
“不过，不服老还是不行，若是老夫像在座诸位这般年纪，定然上书朝廷，批判荒唐之策，弹劾奸佞之臣，揭露不法之人，震慑宵小之徒，以正朝纲、肃国事。”
“老夫是老了，但诸位不同啊，还年轻，可以自己上书，也可以托家中子侄上书，为国建言建策。”
申用懋就这么一圈一圈的和冯家光等人打太极，冯家光说什么他就接什么，但接下什么就撂下什么，就是不往清查田亩上靠，一句准成话都不说。
冯家光等人一看这架势，老头子是不打算管了，那他们再待着也就没意思了，就起身告辞。
待离开申用懋的府邸后，儒雅的中年乡绅对着冯家光说道：“冯兄，申老是不打算过问这件事了，那咱们是不是？”
冯家光点点头，“他申家仰仗祖荫，再加上申老在朝时颇受当今天子青睐，朝廷不会过于为难。可咱们不一样，咱们的那些田地，可与鱼鳞图册上的对不上，那是见不了光的。”
“这样，你派人去吴县，将刘张氏娘家的那些人妥善处置，我想办法让刘张氏闭嘴。反正杀人的张大昌已经变得痴傻，官府也查不出什么，这事就能坐死了是官府杀人。”
“然后，我们揪住这事不放，咬死了是官府杀人，官官相护，发动刘二柱的族人亲属和咱们的人去县衙闹事，同时咱们再发动关系，弹劾耿章光。”
“就凭民乱这一点，他耿章光就得罢官夺职，清查田亩一事，自然也就不了了之了。”
“冯兄高见，我这就派人去做。”
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